Photo by James Fearn/Getty Images/Ideal Image
Η Aryna Sabalenka προκρίθηκε στα προημιτελικά του Roland Garros μετά τη νίκη της επί της Naomi Osaka, έχοντας σταθερά στο πλευρό της τον ελληνικής καταγωγής επιχειρηματία σύντροφό της, με τον οποίο ετοιμάζονται να παντρευτούν.
Η Aryna Sabalenka συνεχίζει την πορεία της στο Γαλλικό Open και, μαζί με την αγωνιστική της σταθερότητα, ένα πρόσωπο τραβά επίσης την προσοχή: ο σύντροφός της, Georgios Frangulis, ο ελληνικής καταγωγής επιχειρηματίας που βρίσκεται πάντα στο πλευρό της.
Τη Δευτέρα 1η Ιουνίου, η Λευκορωσίδα τενίστρια, Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη, νίκησε τη Naomi Osaka με 7-5, 6-3 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Roland Garros. Στο Philippe Chatrier, η Sabalenka γιόρτασε τη νίκη της χαιρετώντας το κοινό, μετά από έναν αγώνα που την έφερε ακόμη ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο της για το Παρίσι.
Πίσω από τις μεγάλες εμφανίσεις και την ένταση του tour, η Sabalenka έχει μιλήσει πολλές φορές για τη σημασία της προσωπικής στήριξης. Στο πλευρό της βρίσκεται ο Georgios Frangulis, με τον οποίο φωτογραφήθηκε για πρώτη φορά δημόσια τον Απρίλιο του 2024. Η σχέση τους έγινε γνωστή λίγο μετά τον θάνατο του πρώην συντρόφου της αθλήτριας, Konstantin Koltsov, γεγονός που είχε σημαδέψει μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για την ίδια.
"Υπήρξε μια πολύ δύσκολη περίοδος κατά την οποία ήμουν πραγματικά χαρούμενη που τον είχα δίπλα μου", είχε δηλώσει η Sabalenka για τον ελληνικής καταγωγής επιχειρηματία σύντροφό της. Όπως είχε πει, εκείνος τη βοηθούσε να αποσπάται από την πίεση του τένις, να εστιάζει στα καλά πράγματα και να απολαμβάνει τη ζωή της ακόμη και όταν η καριέρα της περνούσε δύσκολες στιγμές.
Ο Georgios Frangulis γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, ενώ η οικογένειά του έχει ρίζες στη Θεσσαλονίκη. Σπούδασε Νομική στο Fundação Armando Alvares Penteado, όμως δεν ακολούθησε ποτέ τη δικηγορία. Όπως έχει πει ο ίδιος στο Forbes Brazil, γνώριζε από νωρίς ότι δεν ήθελε να γίνει δικηγόρος. Έβλεπε τις σπουδές στη Νομική ως ένα χρήσιμο εργαλείο, αλλά ο πραγματικός του στόχος ήταν η επιχειρηματικότητα.
Μετά την αποφοίτησή του, το 2014, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρχικά στο Μαϊάμι και στη συνέχεια στο Venice Beach της Καλιφόρνιας. Δύο χρόνια αργότερα, το 2016, ίδρυσε την Oakberry, ένα brand με βάση το açaí, το οποίο εξελίχθηκε σε διεθνή αλυσίδα με καταστήματα σε πολλές χώρες.
Η επιχειρηματική του διαδρομή δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Την ίδια χρονιά που ξεκινούσε την Oakberry διαγνώστηκε με καρκίνο του θυρεοειδούς. Όπως έχει αποκαλύψει, τον Αύγουστο του 2016 έμαθε ότι είχε έναν όζο τεσσάρων εκατοστών που έπρεπε να αφαιρεθεί. Παντρεύτηκε την 1η Οκτωβρίου με την Isabella "Beh" Armentano, υποβλήθηκε σε επέμβαση στις 16 Οκτωβρίου και στις 6 Δεκεμβρίου κατάφερε να ανοίξει το πρώτο κατάστημα Oak στο Σάο Πάολο. Δεν είναι σαφές πότε έληξε ο γάμος τους.
Ο ίδιος έχει περιγράψει τον εαυτό του ως πνευματικό άνθρωπο. Έχει πει ότι πηγαίνει συχνά στην εκκλησία, ότι η πίστη και η διαίσθηση έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη ζωή του και ότι επηρεάστηκε και από τις δύο πλευρές της οικογένειάς του.
Πέρα από την επιχειρηματικότητα, έχει ασχοληθεί και με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Έχει αγωνιστεί στο Porsche GT3 Cup Challenge, περιγράφοντας την οδήγηση ως μία από τις λίγες στιγμές όπου "τίποτε άλλο δεν έχει σημασία". Παρά την απαιτητική ανάπτυξη της Oakberry, έχει πει ότι προσπαθούσε να συνδυάζει τους αγώνες με σωματική άσκηση και ψυχολογική υποστήριξη, ώστε να διαχειρίζεται την πίεση.
Η σχέση του με το τένις έγινε ακόμη πιο προσωπική μέσα από τη Sabalenka. Ο Georgios Frangulis ταξιδεύει συχνά μαζί της στο tour και βρίσκεται στο box της, δίπλα στην ομάδα της, στους κρίσιμους αγώνες. Παρότι η εταιρεία του έχει υπάρξει χορηγός σε τουρνουά, ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι το να κάθεται στο box της συντρόφου του είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
"Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να βρίσκομαι στο box. Είναι μία από τις πιο στρεσογόνες καταστάσεις που έχω ζήσει", έχει πει. Όπως εξήγησε, προσπαθεί να μη δείχνει υπερβολικά πολλά συναισθήματα κατά τη διάρκεια των αγώνων, επειδή η Sabalenka παρατηρεί τα πάντα. "Απλώς χειροκροτώ όσο πιο δυνατά μπορώ και φροντίζω να νιώθει ότι έχει στήριξη", ανέφερε.
Τον Μάρτιο, λοιπόν, της έκανε πρόταση γάμου, πριν από το Indian Wells, με ένα οβάλ διαμαντένιο δαχτυλίδι άνω των 12 καρατίων. Ο αρραβώνας τους ήρθε σχεδόν δύο χρόνια μετά την έναρξη της σχέσης τους και επισφράγισε μια περίοδο στην οποία ο ίδιος είχε γίνει σταθερή παρουσία τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική της καθημερινότητα.
Για τη Sabalenka, που βρίσκεται στην κορυφή του παγκόσμιου τένις, ο Georgios Frangulis φαίνεται να έχει έναν ρόλο πέρα από εκείνον του συντρόφου. Είναι ο άνθρωπος που τη συνοδεύει στα ταξίδια, ζει από κοντά την ένταση των αγώνων και προσπαθεί, όπως έχει πει η ίδια, να τη βοηθά να βλέπει τη ζωή και έξω από το γήπεδο.
