Το "Great Balls of Fire" ήταν ένα από τα τραγούδια που τον καθιέρωσαν στην rock'n'roll μουσική σκηνή.
Ένας θρύλος της rock'n'roll μουσικής, ο Τζέρι Λι Λιούις, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών, όπως έκανε γνωστό ο ατζέντης του. Πέθανε από φυσικά αίτια στο σπίτι του στο Μισισίπι, έχοντας στο πλευρό του τη γυναίκα του, Judith. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του είχε ταλαιπωρηθεί από ασθένειες και τραυματισμούς.
Οι γεμάτες ενέργεια ερμηνείες του σε τραγούδια όπως το δημοφιλές " Great Balls of Fire" συνέβαλαν στην καθιέρωση του rock’n’roll ως κυρίαρχης αμερικάνικης ποπ μουσικής τη δεκαετία του '50.
Γεννήθηκε στη Λουιζιάνα το 1935 σε φτωχή αγροτική οικογένεια η οποία υποθήκευσε το σπίτι της για να του αγοράσει το πρώτο του πιάνο. Ενώ μάθαινε το όργανο και σπούδαζε στην ευαγγελική σχολή, τον απέβαλαν επειδή ερμήνευσε μια boogie-woogie έκδοση του "My God is Real" η οποία θεωρήθηκε ασεβής.
Μετά απ' αυτό δεν επέστρεψε ποτέ στο σχολείο και άρχισε να δίνει live ερμηνείες - η πρώτη του δημόσια περφόρμανς ήταν σε ηλικία 14 ετών στα εγκαίνια μιας αντιπροσωπείας αυτοκινήτων.
Το 1956 ο Λιούις έκανε τις πρώτες ηχογραφήσεις του στην εταιρεία Sun Records στο Μέμφις του Τενεσί. Το τραγούδι του "Crazy Arms" πούλησε 300.000 αντίτυπα, ενώ το 1957 η επιτυχία του "Whole Lotta Shakin' Goin' On" έκανε τον Λιούις παγκοσμίως γνωστό, καθιερώνοντας τον στη rock’n’roll σκηνή της εποχής. Ακολούθησαν οι μεγάλες επιτυχίες "Great Balls of Fire", "Breathless" και "High School Confidential". Συμμετείχε επίσης στο διάσημο "Million Dollar Quartet", μαζί με τους Έλβις Πρίσλεϊ, Τζόνι Κας και Καρλ Πέρκινς.
Έγινε διάσημος για τη μεγάλη ενέργεια που έβγαζε στη σκηνή που χαρακτηριζόταν από θεατρικότητα κι έντονες κινήσεις.
Το 1958, κι ενώ η φήμη του ήταν στο απόγειό της, ενεπλάκη σε σκάνδαλο όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε παντρευτεί την μόλις 13 ετών ξαδέλφη του, Μίρα Μπράουν. Το γεγονός προκάλεσε μεγάλη ζημιά στη φήμη του, μπήκε στη μαύρη λίστα ραδιοφωνικών σταθμών και διοργανωτών συναυλιών, και οι αρχές της δεκαετίας του 1960, τον βρήκαν χωρίς σημαντικές επιτυχίες. Το 1964 ωστόσο, το άλμπουμ του "Live at the Star Club" σημείωσε επιτυχία και θεωρήθηκε από τους κριτικούς ως ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της ροκ μουσικής.
Το 1968 ο Λιούις έκανε στροφή στην Κάντρι μουσική, όπου είχε κάποιες επιτυχίες όπως το τραγούδι "Another Place, Another Time". Η στροφή αυτή έδωσε νέα ώθηση στην καριέρα του στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στη δεκαετία του 1970, με τον Λιούις να βρίσκεται στην κορυφή των τσαρτς της Κάντρι μουσικής.
Το 1986 ο Λιούις εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame, ένας από τους 10 πρώτους μαζί με τον Έλβις Πρίσλεϊ κι άλλους. Κέρδισε πολλά βραβεία στη Ροκ και Κάντρι μουσική και κατατάχθηκε 24ος στη λίστα των 100 "Σπουδαιότερων Καλλιτεχνών Όλων των Εποχών" από το περιοδικό Rolling Stone.
Photo | Splash News / Ideal Images
