Η Kirsty Coventry είναι η πρώτη γυναίκα και το πρώτο άτομο αφρικανικής καταγωγής που ηγείται του θεσμού, η πρώην Ολυμπιονίκης κολυμβήτρια είναι επίσης μακροχρόνια φίλη της συζύγου του Αλβέρτου του Μονακό.
Αίσθηση έκανε η παρουσία της Kirsty Coventry δίπλα στον Ιταλό πρόεδρο, Sergio Mattarella κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα 2026 το βράδυ της 6ης Φεβρουαρίου στο στάδιο San Siro.
Όμως ποια είναι η νέα πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, η πρώτη γυναίκα που λαμβάνει αυτή τη σημαντική θέση;
Στις 20 Μαρτίου 2025, η πρώην πρωταθλήτρια κολύμβησης, Kirsty Coventry εξελέγη από τον πρώτο γύρο στην πιο σημαντική θέση στα παγκόσμια αθλητικά διοικητικά όργανα. Ήταν μια έκπληξη για όλους και για την ίδια. "Σας ευχαριστώ όλους από τα βάθη της καρδιάς μου. Αυτή είναι μια εξαιρετική στιγμή. Όταν ήμουν ένα 9χρονο κορίτσι, ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα βρισκόμουν εδώ μπροστά σας", δήλωσε η πρώην πρωταθλήτρια κολύμβησης. Πράγματι, τίποτα δεν προόριζε τη γυναίκα με το παρατσούκλι "το κορίτσι από τη Ζιμπάμπουε" να γίνει η πρώτη Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.
Γεννημένη στη Χαράρε στις 16 Σεπτεμβρίου 1983, η Coventry φοίτησε στο Λύκειο Dominican Convent, ένα φημισμένο καθολικό σχολείο θηλέων, μέχρι την αποφοίτησή της το 1999. Μυήθηκε στην κολύμβηση στο σπίτι από τους γονείς της και από τον τοπικό αθλητικό σύλλογο. Ως εξαιρετική κολυμβήτρια, διέθετε επίσης αδάμαστη θέληση. Στην ηλικία των 9 ετών, είπε στον πατέρα της ότι ήθελε να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες και να κερδίσει το χρυσό.
Οι προσπάθειές της απέδωσαν καρπούς: Κέρδισε μια υποτροφία για να συνεχίσει τις σπουδές της και την αθλητική της προπόνηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Πανεπιστήμιο Auburn στην Αλαμπάμα.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2004, κέρδισε τρία μετάλλια: χρυσό, ασημένιο και χάλκινο. Η αρχή ενός μεγάλου σερί νικών. Λίγα χρόνια αργότερα, έφυγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συνεχίσει την προπόνησή της στη Νότια Αφρική. "Μετακόμισα στο Γιοχάνεσμπουργκ για να είμαι πιο κοντά στο σπίτι. Είναι δύσκολο να προπονηθείς στη Ζιμπάμπουε, όπου το επίπεδο των κολυμβητών δεν είναι αρκετά υψηλό", εξήγησε.
Μεταξύ 2000 και 2016, συμμετείχε συνολικά σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες και κέρδισε επτά μετάλλια!
Η φιλία με τη Charlene του Μονακό
Το 2011, η Kirsty Coventry έφτασε στο Μονακό κατόπιν πρόσκλησης της φίλης της, πριγκίπισσας Charlene, της πρώην Νοτιοαφρικανής Ολυμπιονίκη κολυμβήτριας. "Χάρη στην υποστήριξη της πριγκίπισσας Charlene, θα προπονούμαι στο Μονακό από τα μέσα Δεκεμβρίου μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου", ανακοίνωσε η Coventry.
Η γνωριμία των δύο γυναικών κρατά χρόνια. Η Kirsty γνωρίζει τη σύζυγο του πρίγκιπα Αλβέρτου εδώ και πολύ καιρό. Εκείνη την εποχή, ήταν ακόμα γνωστή ως Charlène Wittstock και μοιράστηκε με τη μελλοντική πρόεδρο της ΔΟΕ τη ζωή μιας αθλήτριας υψηλού επιπέδου, την έντονη προπόνηση και τους αμέτρητους γύρους στην πισίνα.
Το 2025, όταν η Coventry εξελέγη επικεφαλής της ΔΟΕ, ο πρίγκιπας Αλβέρτος, μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, δεν έκρυψε τη χαρά του και συνεχάρη θερμά τη φίλη της συζύγου του.
Αντιμέτωπη με τις πολυάριθμες προκλήσεις που έχει μπροστά της, η Coventry δεν διστάζει να απαντά σε κάθε ερώτηση. Για τη σχέση της με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, οικοδεσπότη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028, η Coventry απαντά με μια δόση χιούμορ: "Από την ηλικία των 20 ετών, έχω έρθει αντιμέτωπη, ας πούμε, με δύσκολους άνδρες σε υψηλές θέσεις". Για να προσθέσει: "Αυτό που έχω μάθει είναι ότι η επικοινωνία θα είναι το κλειδί και είναι κάτι που πρέπει να συμβεί νωρίς".
Διαβάστε Επίσης
