O JFK Jr. και η Carolyn Bessette μπήκαν στο αεροπλάνο όπου έχασαν τη ζωή τους προκειμένου να πάνε στο δικό της γάμο. Αλλά πριν από αυτή την τραγωδία, η Rory Kennedy είχε βιώσει πολλές ακόμα.
Η 17η Ιουλίου 1999 υποτίθεται ότι θα ήταν η πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής της. Ωστόσο, αυτή η ημερομηνία θα στοίχειωνε για πάντα τη Rory Kennedy, μετατρέποντάς την στον χειρότερο εφιάλτη της. Όλα ήταν έτοιμα εκείνη την ημέρα: το νυφικό, τα λουλούδια, το χτένισμα και οι τέντες κάτω από τις οποίες οι 275 καλεσμένοι θα γιόρταζαν τον μεγαλοπρεπή γάμο. Στο οικογενειακό κτήμα στο Hyannis Port, μετά από εννέα μήνες μυστικών προετοιμασιών, η πολυαναμενόμενη μέρα είχε επιτέλους φτάσει και η ατμόσφαιρα ήταν εορταστική. Μια μέρα πριν, στις 16 Ιουλίου 1999 και ενώ πολλά μέλη της οικογένειάς της είχαν ήδη καταφθάσει για να παρευρεθούν στο γάμο της Rory Kennedy με τον Mark Bailey, στις 9:41 μ.μ., στα ανοικτά των ακτών του Μάρθας Βίνγιαρντ, το αεροπλάνο που μετέφερε τον John Fitzgerald Kennedy Jr., τη σύζυγό του, Carolyn Bessette και την αδερφή της, Lauren Bessette, συνετρίβη στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Διαβάστε Επίσης
Το διάσημο ζευγάρι ταξίδευε στον γάμο της ξαδέλφης του JFK Jr. και είχε προγραμματίσει μια στάση στο Martha's Vineyard για να αφήσει τη Lauren Bessette. Στις 2:15 π.μ. στις 17 Ιουλίου 1999, βλέποντας ότι το αεροπλάνο δεν είχε φτάσει ακόμα εκεί όπου επρόκειτο να γίνει ο γάμος, η οικογένεια Kennedy ειδοποίησε την Ακτοφυλακή. Ξεκίνησε μια επιχείρηση έρευνας και τα σώματα των τριών θυμάτων ανακτήθηκαν το απόγευμα της 21ης Ιουλίου. Οι καλεσμένοι του γάμου ειδοποιήθηκαν ότι δεν θα υπάρξει γαμήλια τελετή.
Ο γάμος στην Ελλάδα
Το ζευγάρι αντάλλαξε τελικά όρκους στις 2 Αυγούστου του ίδιου έτους στην Ελλάδα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Associated Press, ο γάμος έγινε στον κήπο της κατοικίας του εφοπλιστή Βαρδή Βαρδινογιάννη στην Εκάλη, "σε στενό οικογενειακό κύκλο", ενώ ελληνική διπλωματική πηγή ανέφερε ότι το γαμήλιο δώρο της οικογένειας Βαρδινογιάννη στο ζευγάρι, με την οποία η οικογένεια της Rory Kennedy διατηρούσε στενές φιλικές σχέσει, ήταν μια κρουαζιέρα μέλιτος σε ελληνικό νησί. Σύμφωνα πάντα με το σχετικό δημοσίευμα, ο γάμος έγινε σε πολύ στενό κύκλο και μόνο 25 άτομα παρευρέθηκαν.
Η δολοφονία του πατέρα της
Οι θάνατοι του JFK Jr. και της Carolyn Bessette δεν ήταν η πρώτη τραγωδία που σημάδεψε τη ζωή του Rory Kennedy. Στο βιβλίο του The Kennedy Curse: Why Tragedy Has Haunted America's First Family for 150 Years (2003), ο Edward Klein εξήγησε ότι το μικρότερο παιδί του του πρώην Γενικού Εισαγγελέα των ΗΠΑ Robert F. και της Ethel Kennedy "υπέφερε περισσότερο από την κατάρα των Kennedy σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο μέλος της οικογένειας ". Η Rory γεννήθηκε στις 12 Δεκεμβρίου 1968 στην Ουάσινγκτον και ήταν το μικρότερο από 11 παιδιά -ανάμεσα στα αδέρφια της είναι και ο πολιτικός Robert F. Kennedy Jr., αλλά και ο σημερινός Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της κυβέρνησης του Donald Trump. Ενώ ήταν περιτριγυρισμένη από πολλά αδέλφια και μια στοργική μητέρα, δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα της. Έξι μήνες πριν από τη γέννησή της, όταν η Ethel ήταν τριών μηνών έγκυος, η Rory βίωσε την πρώτη της τραγωδία: τη δολοφονία του πατέρα της. Στις 5 Ιουνίου 1968, ο γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών καιυποψήφιος στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για την προεδρία, Robert F. Kennedy πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τον Sirhan Sirhan.
"Επειδή δολοφονήθηκε πριν γεννηθώ, δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να δω το πρόσωπο του πατέρα μου και ούτε εκείνος είχε την ευκαιρία να δει το δικό μου. Ποτέ δεν με στριφογύρισε στον αέρα, ποτέ δεν με έμαθε να κάνω ποδήλατο, ποτέ δεν με πήγε στον κοιτώνα μου κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους των φοιτητών, ποτέ δεν με συνόδευσε νύφη", έγραψε η Rory Kennedy σε ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε στους New York Times τον Σεπτέμβριο του 2021, στο οποίο εξέφρασε την αντίθεσή της στην αποφυλάκιση υπό όρους του άνδρα που διέπραξε τη δολοφονία.
Ο θάνατος δύο αδελφών
Τα παιδικά χρόνια της Rory δεν ήταν καθόλου εύκολα, καθώς σε πολύ νεαρή ηλικία σημαδεύτηκε από ακόμα δύο οικογενειακές τραγωδίες. Στα 15 της βίωσε τον θάνατο του αδελφού της, David, του τέταρτου παιδιού της οικογένειας, ο οποίος ήταν τότε 28 ετών. O David, καθώς ήταν πολύ κοντά στον πατέρα του, επηρεάστηκε βαθιά από τη δολοφονία του και στράφηκε στα ναρκωτικά. Το 1973, ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό ατύχημα ενώ ο μεγαλύτερος αδελφός του, Joseph, οδηγούσε. Ο David υπέστη κάταγμα σπονδύλου και για να ανακουφίσουν τον πόνο, οι γιατροί του συνταγογράφησαν παυσίπονα στα οποία σταδιακά εθίστηκε, ενώ στη συνέχεια έπεσε στην ηρωίνη. Παρά τις πολλές προσπάθειες για απεξάρτηση, ο αδελφός της Rory πέθανε τελικά από υπερβολική δόση κοκαΐνης στις 25 Απριλίου 1984.
Χρόνια αργότερα, και δύο χρόνια πριν από το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα όπου βρήκαν το θάνατο ο JFK Jr. και η Carolyn Bessette , το μικρότερο από τα αδέλφια, τότε 29 ετών, απολάμβανε διακοπές στο Άσπεν με την οικογένειά της. Στις 31 Δεκεμβρίου 1997, όλη η οικογένεια έπαιζε ποδόσφαιρο. Αλλά η τραγωδία χτύπησε, διαλύοντας το χαρούμενο απόγευμα. Γύρω στις 4:15 μ.μ., ο Michael Kennedy, το έκτο παιδί, έπεσε σε ένα δέντρο χωρίς να φοράει κράνος ή άλλο προστατευτικό εξοπλισμό. Η Rory προσπάθησε να βοηθήσει τον αδελφό της, κάνοντας ΚΑΡΠΑ. "Το αίμα του έβαψε το στόμα της", έγραφε η Washington Post το 1999. Ο Michael όμως δεν κατάφερε να παραμείνει στη ζωή και πέθανε στις 31 Δεκεμβρίου, σε ηλικία 39 ετών.
Μετατρέποντας τις απώλειες σε δύναμη
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Rory κατάφερε να μετατρέψει τις δοκιμασίες σε δύναμη. Από μικρή, αγωνίστηκε για τις αξίες και τα πιστεύω της, ως έφηβη, συνελήφθη από την αστυνομία κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας μπροστά στην πρεσβεία της Νότιας Αφρικής. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους της στο Πανεπιστήμιο Brown, οργάνωσε μια συγκέντρωση έξω από ένα σούπερ μάρκετ στο Ρόουντ Άιλαντ, για να ενθαρρύνει τους αγοραστές να μποϊκοτάρουν τα σταφύλια σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους μετανάστες εργάτες γης. Εμπνευσμένη από το έργο των γονιών της ήθελε να κάνει τη διαφορά, να καταγγείλει την αδικία και να υπερασπιστεί όσους βρίσκονται σε ανάγκη.
Μετά την αποφοίτησή της από το Madeira School, ένα ιδιωτικό σχολείο θηλέων στο McLean της Βιρτζίνια, η Rory Kennedy γράφτηκε στο φημισμένο Πανεπιστήμιο Brown. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους των σπουδών της, στράφηκε στον κινηματογράφο παρόλο που δεν είχε παρακολουθήσει κανένα σχετικό μάθημα. "Στο τέλος των σπουδών μου, έκανα μια ταινία εμπνευσμένη από τη διατριβή που είχα γράψει στο πανεπιστήμιο. Μου άρεσε πολύ η διαδικασία και όλα όσα έμαθα από αυτήν, η τεχνική της αφήγησης, η ικανότητα να συγκινώ τους ανθρώπους ή να έχω κοινωνικό αντίκτυπο", εξήγησε σε συνέντευξή της
Προφανώς όχι τυχαία, λοιπόν, στράφηκε στο ντοκιμαντέρ. Τη δεκαετία του 1990, μαζί με τη Vanessa Vadim, κόρη του Roger Vadim και της Jane Fonda, ίδρυσαν τον May Day Media, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ειδικεύεται στην παραγωγή και διανομή ταινιών που έχουν στόχο την κοινωνική αφύπνιση. Το πρώτο της ντοκιμαντέρ ήταν το Women of Substance και κυκλοφόρησε το 1994. Η Rory είχε βρει το κάλεσμά της: "Χρησιμοποιώ τα μέσα ενημέρωσης ως εργαλείο για να επιστήσω την προσοχή στους περιθωριοποιημένους ανθρώπους", δήλωσε στην εφημερίδα του πανεπιστημίου της, σύμφωνα με την Washington Post. Το 1999 βγήκε η ταινία της American Hollow, που παρουσιάζει την πραγματικότητα μιας οικογένειας που αγωνίζεται στα Απαλάχια. Σε αυτή την ταινία μεγάλου μήκους συνεργάστηκε με τον σεναριογράφο και μοντέρ Mark Baily, τον άντρα που θα γινόταν σύζυγός της. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά: την Georgia, την Bridget και τον Zachary.
Το 2007, το ντοκιμαντέρ της Ghosts of Abu Ghraib, όπου αποκάλυψε τις συνθήκες της φυλακής Abu Ghraib στο Ιράκ κέρδισε βραβείο Emmy, ενώ το 2014 κυκλοφόρησε το Last Days in Vietnam, το οποίο κατέγραψε τις τελευταίες εβδομάδες των Αμερικανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Η πιο πρόσφατη ταινία της, The Trial of Alec Baldwin, κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2025. Εκεί η Rory ασχολείται με το περιστατικό των πυροβολισμών στα γυρίσματα της ταινίας Rust.
Διαβάστε Επίσης
Πέρα από τις ταινίες της, η ίδια ασχολείται με κοινωνικά ζητήματα στηρίζοντας επίσης αρκετές οργανώσεις κοινωνικού ακτιβισμού. Το 2008, ανακοίνωσε την υποστήριξή της στον Barrack Obama και στη συνέχεια, τo 2016, στην Hillary Clinton. Το 2019, συνέγραψε ένα άρθρο γνώμης για το Rolling Stone με τον τραγουδιστή των Red Hot Chili Peppers, Anthony Kiedis, σχετικά με την κλιματική κρίση. Την ίδια χρονιά, συνίδρυσε επίσης το Climate Emergency Fund, του οποίου τα κεφάλαια δωρίζονται σε διάφορες περιβαλλοντικές οργανώσεις ακτιβιστών, όπως η Just Stop Oil.
Όταν μέλη της οικογένειας δεν συμμερίζονται τις απόψεις της, δεν διστάζει να αντιπαρατεθεί μαζί τους. Το 2024, στην εκπομπή Good Morning America, εξέφρασε την ελπίδα της ότι οι ψηφοφόροι δεν θα επέλεγαν τον αδελφό της, Robert F. Kennedy, στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024, υποστηρίζοντας τις υποψηφιότητες του Joe Biden και της Kamala Harris. Στη συνέχεια, μίλησε ενάντια στην απόφαση του αδελφού της να ταχθεί με τον Donald Trump, αποκαλώντας την "προδοσία". Σήμερα, στα 57 της χρόνια, η Rory Kennedy συνεχίζει να μάχεται για τις αδικίες και να αντιτίθεται στις συντηρητικές πολιτικές αποφάσεις που επηρεάζουν τη χώρα της, αποδεικνύοντας πως παρά τις οικογενειακές τραγωδίες ξέρει πώς να μετατρέπει τη δυσκολία σε δύναμη.
