Η Ιωάννα Παπαντωνίου ήταν η ιδρύτρια και πρόεδρος του Πελοποννησιακού Λαογραφικού Ιδρύματος.
Έφυγε από τη ζωή η Ελληνίδα σκηνογράφος, ενδυματολόγος, ιδρύτρια και πρόεδρος του Πελοποννησιακού Λαογραφικού Ιδρύματος (Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου), Ιωάννα Παπαντωνίου. Καλλιτεχνική φύση, είχε ιδρύσει την Ελληνική Εταιρεία Ενδυματολογίας ενώ ήταν η πρώτη γυναίκα σκηνογράφος του Εθνικού Θεάτρου, όπως και η πρώτη γυναίκα που υπήρξε συντελεστής σε παράσταση του αρχαίου θεάτρου της Επιδαύρου.
Το 2019, η Ιωάννα Παπαντωνίου είχε διοργανώσει και τη μεγάλη έκθεση για την ελληνική μόδα στο Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού.
Τη δυσάρεστη είδηση έκανε γνωστή στα social media το Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου.
Η Ιωάννα Παπαντωνίου σπούδασε σκηνογραφία και ενδυματολογία στο Wimbledon School of Art του Λονδίνου. Είχε συνεργαστεί με μεγάλους Έλληνες σκηνοθέτες και υπήρξε στενή συνεργάτιδα του Μάικλ Έλιοτ στο Royal Exchange Theatre.
Ασχολήθηκε κυρίως με την επιτόπια έρευνα για το ελληνικό ένδυμα.
Γεννήθηκε στην Αθήνα στις 7 Ιανουαρίου 1936. Πατέρας της ήταν ο Βασίλειος Παπαντωνίου, ένας από τους ιδρυτές της Α.Ε. Κονσερβών Κύκνος.
Στα 18 της η Ιωάννα Παπαντωνίου στάλθηκε από τη μητέρα της για σπουδές σε Σχολή Καλών Τρόπων στην Αγγλία. Δύο χρόνια αργότερα επέστρεψε στην Ελλάδα και παντρεύτηκε. Χώρισε δέκα χρόνια αργότερα. Μετά τον χωρισμό της επέστρεψε στην Αγγλία και συγκεκριμένα στο Λονδίνο, όπου σπούδασε ενδυματολογία και σκηνογραφία το διάστημα 1967-1970 στο Wimbledon School of Art.
Το 1974 ίδρυσε στο Ναύπλιο το Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ίδρυμα "Βασίλειος Παπαντωνίου" στη μνήμη του πατέρα της, ο οποίος ήταν ένας από τους ιδρυτές της Α.Ε. Κονσερβών Κύκνος. Το Ίδρυμα που σήμερα έχει μετονομαστεί σε Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου (ΙΒΠ) διαθέτει περίπου 45.000 αντικείμενα, ενώ για τις ανάγκες του ιδρύματος, η Ιωάννα Παπαντωνίου δώρισε σχεδόν ολόκληρη την κινητή και ακίνητη περιουσία της. Το ΙΒΠ έχει διοργανώσει ή/και συμμετάσχει σε πολύ σημαντικές εκθέσεις για το ελληνικό ένδυμα, ανάμεσά τους έκθεση αφιερωμένη στο Γιάννη Τσεκλένη (Θέατρο Θησείο, 1999), Αθήνα 2004 - Πολιτιστική Ολυμπιάδα, Πτυχώσεις. Από το αρχαίο ελληνικό ένδυμα στη μόδα του 21ού αιώνα (2004) και Νύφες (Μουσείο Μπενάκη, 2014). , Το Ίδρυμα το 1981 τιμήθηκε με το European Museum of the Year main Award (EMYA).
Το 1981 η Ιωάννα Παπαντωνίου τιμήθηκε από την Ακαδημία Αθηνών για την προσφορά της στην επιστήμη και το θέατρο, ενώ το 1987 της απονεμήθηκε το βραβείο του υπουργείου Πολιτισμού για την ενδυματολογική της επιμέλεια στην ταινία Δοξόμπους του Φώτου Λαμπρινού.
Το 2000 της απενεμήθη από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας ο Χρυσός Σταυρός του Φοίνικος.
Το 2004 τιμήθηκε από το Κέντρο Μελέτης και Έρευνας του Ελληνικού Θεάτρου με το έπαθλο "Πάνος Αραβαντινός" για τη συνολική προσφορά της στο θέατρο και στη σκηνογραφία.
Το 2013 η European Museum Academy (AMA) της απένειμε την πρώτη νέα διάκριση "Lifetime Achievement Award" για το συνολικό της έργο.
Τον περασμένο Ιανουάριο το Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου είχε κάνει μια ανάρτηση με αφορμή τα γενέθλιά της.
"Χρόνια πολλά αγαπημένη μας Ιωάννα Παπαντωνίου! Με σεβασμό, ευγνωμοσύνη και πολλή αγάπη. Η γιορτή και τα γενέθλια της ιδρύτριας μας, Ιωάννας Παπαντωνίου συμβολίζουν 90 χρόνια ζωής γεμάτα δημιουργία, γνώση και αδιάκοπη προσφορά", ξεκινούσε το κείμενο.
Η Υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, μετά το άκουσμα της είδησης τυο θανάτου της Ιωάννας Παπαντωνίου, έκανε την ακόλουθη δήλωση:
"Με μεγάλη θλίψη πληροφορήθηκα την απώλεια της Ιωάννας Παπαντωνίου, μιας από τις σημαντικότερες θεραπαινίδες του Πολιτισμού μας, σε πλείστες εκφάνσεις του, επί πολλές δεκαετίες. Μετά τις στέρεες σπουδές της στη Βρετανία, η Ιωάννα Παπαντωνίου διέγραψε μια μετεωρική πορεία ως σκηνογράφος και ενδυματολόγος, συνεργαζόμενη με τους κορυφαίους σκηνοθέτες και ηθοποιούς της εποχής της σε παραστάσεις-σταθμούς για το θέατρό μας, αλλά και, επιλεκτικά, σε ξεχωριστές κινηματογραφικές δημιουργίες. Ωστόσο, η μοναδική της ματιά δεν περιορίστηκε στη σκηνή, αλλά μετουσιώθηκε σε δημιουργική διδασκαλία σε πανεπιστημιακά τμήματα θεατρικών σπουδών, στην Αθήνα, την Πάτρα και το Ναύπλιο.
Παράλληλα, η Ιωάννα Παπαντωνίου αφιέρωσε τη ζωή της στη διάσωση και την ανάδειξη της τεράστιας πολιτιστικής κληρονομιάς μας. Ως μέλος του Λυκείου Ελληνίδων, όργωσε την Ελλάδα, συλλέγοντας πολύτιμο λαογραφικό υλικό, ιδίως παραδοσιακές ενδυμασίες, το οποίο αποτέλεσε και τον πυρήνα της περίφημης συλλογής του Πελοποννησιακού Λαογραφικού Ιδρύματος "Βασίλειος Παπαντωνίου", το οποίο ίδρυσε η ίδια το 1974 στο Ναύπλιο, στη μνήμη του πατέρα της. Το Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ίδρυμα -το σημερινό Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου- υπήρξε το έργο ζωής της Ιωάννας Παπαντωνίου, στο οποίο δώρισε όλες τις συλλογές της και για τις ανάγκες του οποίου διέθεσε σχεδόν το σύνολο της περιουσίας της και υπό τη σοφή και ακάματη καθοδήγησή της, εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς για τον νεοελληνικό πολιτισμό.
Με την Ιωάννα Παπαντωνίου είχα την τιμή και την χαρά να συνεργαζόμαστε από το 1999. Σε όλα τα σπουδαία προγράμματά της είχε τη συμπαράσταση του ΥΠΠΟ γιατί ήταν ο δημιουργικός άνθρωπος που συνδύαζε αρμονικά τη θεωρία με την πράξη και την αθόρυβη δράση. Αποφεύγοντας την ανώφελη δημοσιότητα, αφιέρωσε όλον της τον βίο και τη δραστηριότητά της στην υπηρεσία του Πολιτισμού και της κοινωνίας, καταλείποντάς μας ένα τεράστιο έργο που θα καρποφορεί επί μακρόν. Για την Ιωάννα Παπαντωνίου δεν αποτελεί κοινό τόπο αν πω ότι η αφειδώλευτη προσφορά της υπήρξε ανυπολόγιστη και ότι η ευγνωμοσύνη μας για το έργο της είναι τεράστια. Στην οικογένειά της και τους φίλους της απευθύνω ειλικρινέστατα συλλυπητήρια".
