Πώς το brand VAZAF ξεκίνησε από ένα παιδικό δωμάτιο και έφτασε να ντύνει την Άννα Βίσση και την Έλενα Παπαρίζου

Ήταν μόλις 17 χρονών η Ζαφειρία Σαάπογλου, όταν είδε για πρώτη φορά ένα harness που πραγματικά ήθελε να κάνει δικό της. Κάτι σε αυτό το κομμάτι μίλησε σε κάτι εσωτερικό της, ίσως ήταν η δυναμική, το attitude που απέπνεε, ή ακόμα κι ο τρόπος που δήλωνε ότι όποιος το φοράει δεν εξαρτάται από κανέναν και τίποτα. 

Η αλήθεια είναι, όμως, ότι η Ζαφειρία δεν μπορούσε να το αγοράσει, γιατί η οικονομική πραγματικότητα ήταν αυστηρή και απόλυτη. Δεν είχε τα χρήματα, οπότε, έκανε ό,τι έκαναν όλοι όσοι δεν είχαν άλλη δυνατότητα: αποφάσισε να το δημιουργήσει μόνη της.

Αυτή η απόφαση, αυτή η στιγμή της αυθόρμητης δημιουργικότητας που γεννιέται από την ανάγκη, ήταν η πραγματική αρχή του VAZAF. Όχι από ένα επιχειρηματικό σχέδιο, όχι από μια μακροχρόνια στρατηγική, αλλά από μια απλή, ανεπίσημη πραγματικότητα που χαρακτηρίζει όσες γυναίκες δεν έχουν επιλογή: φτιάξε το μόνη σου, ή μην το έχεις καθόλου.

Από το παιδικό δωμάτιο της Ζαφειρίας στη σκηνή του κόσμου

Στο δωμάτιό της, με βασικά υλικά και μια επιμονή που δεν της δόθηκε, αλλά αναγκάστηκε να καλλιεργήσει, η Ζαφειρία άρχισε να δημιουργεί. Χωρίς κανένα εκπαιδευτικό υπόβαθρο στη μόδα, χωρίς tutorials, χωρίς κάποιον να της είπε "ναι, αυτή είναι η σωστή κατεύθυνση." Απλώς έπαιρνε ό,τι είχε στη διάθεσή της, έβρισκε άλλα πράγματα, και τα "πάντρευε" με έναν τρόπο που δημιουργούσε κάτι εντελώς νέο, κάτι που δεν υπήρχε στην αγορά τότε. Κάθε κομμάτι ήταν προσωπικό, κάθε λεπτομέρεια ήταν σκόπιμη, κάθε επιλογή υλικών ήταν μια συνειδητή δήλωση.

Υπήρχαν στιγμές, βέβαια, που ήθελε να τα παρατήσει όλα. Στιγμές που ένιωθε ότι προσπαθούσε να κάνει κάτι που ήταν πολύ πάνω από τις δυνατότητές της, ότι η αναδυόμενη ιδέα ήταν πολύ μεγάλη και απειλητική για να τη σηκώσει μόνη της. Αλλά κάτι την κράταγε να συνεχίσει, ίσως η πείνα για το "διαφορετικό," ίσως το πλεονέκτημα ότι δεν υπήρχε πίσω της κανένα δίχτυ ασφαλείας που θα της επέτρεπε την πολυτέλεια της παραίτησης.

Παράλληλα, ως χορεύτρια και χορογράφος, η Ζαφειρία κινούνταν ήδη μέσα σε ένα κόσμο που λίγοι κατανοούν, τον κόσμο του θεάματος, όπου η κίνηση είναι γλώσσα και η παρουσία είναι αναγκαία. Γνώριζε καλλιτέχνες, χορογράφους, creative directors, ανθρώπους που διαισθάνονταν τι σημαίνει πραγματικά σκηνική παρουσία, τι χρειάζεται ένα ρούχο για να αποδώσει την ψυχή της γυναίκας που το φοράει. 

Τα πρώτα κομμάτια VAZAF άρχισαν αργά να "τρυπώνουν" σε πρόβες, backstage, σε ιδιωτικές εμφανίσεις. Το project μεγάλωσε οργανικά, από στόμα σε στόμα και από σκηνή σε σκηνή, μέχρι που έφτασε σε ένα κρίσιμο σημείο όπου χρειάστηκε να κάνει το επόμενο και πολύ μεγαλύτερο βήμα.

Όταν η Anna Vissi είπε το "ναι” (και δεν ήταν η μόνη)

Και μετά ήρθε η στιγμή που άλλαξε τα πάντα, όχι δραματικά, αλλά με τη σιωπηλή δύναμη που έχει μια αληθινή συμφωνία. Η Anna Vissi, μια φωνή που έχει ηχήσει σε εποχές, μια παρουσία που ορίζει την ίδια την έννοια της σκηνής, είδε τα ρούχα της Ζαφειρίας. Και δεν τα πρόσεξε μόνο, αλλά τα ήθελε για τον εαυτό της. 

Ήταν μια επιλογή που σήμαινε κάτι πολύ απλό και ταυτόχρονα ουσιαστικό: "Αυτό που κάνεις είναι αρκετά καλό για τη δική μου σκηνή. Είναι αρκετά δυνατό να φέρει την ενέργεια που χρειάζομαι." 

Μετά ήρθε η Έλενα Παπαρίζου, η βασίλισσα της pop, η οποία φορούσε και τα ρούχα της Ζαφειρίας στο The Voice, το γνωστό μουσικό show, όπου ήταν κριτής. Μετά η Eleni Foureira, η καλλιτέχνιδα που ξέρει τι σημαίνει να χρειάζεσαι ρούχα που ακολουθούν την τόλμη σου, όπως και η Δέσποινα Βανδή, μια ακόμα φωνή που κυριαρχεί στην ελληνική μουσική σκηνή. Και αργά αργά, όλες οι μεγάλες καλλιτέχνιδες της Ελλάδας άρχισαν να φοράνε VAZAF, όχι επειδή έγινε μόδα, αλλά επειδή τα ρούχα έκαναν αυτό που υπόσχονταν: απογείωναν τις γυναίκες που τα φορούσαν. 

Queen of Harns: Μια αρχή χωρίς τέλος 

Το brand ξεκίνησε με ένα όνομα που κράταγε μνήμη του παρελθόντος της, Queen of Harns — ένα όνομα που κράτησε για τέσσερα χρόνια και που ακόμα και σήμερα, πολλοί γνωρίζουν και αγαπούν. Όταν η Ζαφείρια αποφάσισε να αλλάξει σε VAZAF, δεν ήταν ένα απλό rebrand, μια μετονομασία για να φαίνεται πιο επαγγελματικό. 

Ήταν μια εξέλιξη, μια φυσική εξέλιξη ενός κάτι που ήταν πολύ πιο μεγάλο από το αρχικό όνομα. Αλλά το Queen of Harns δεν εξαφανίστηκε, γιατί έγινε η flagship collection του brand, εκείνη που κρατάει ζωντανή τη φλόγα του rebellious, του "έχω μια τρέλα μέσα μου" που γεννήθηκε σε ένα παιδικό δωμάτιο και τολμά να υπάρχει.

Η Queen of Harns συλλογή είναι σχεδιασμένη για εκείνους που δεν φοβούνται να γίνουν απολύτως φαινόμενο. Statement ζώνες με έντονο, αναγνωρίσιμο lettering, bodysuits που "γράφουν" στη σκηνή με τη δυναμική τους, vinyl pants με industrial attitude που δεν κρύβουν την παρουσία τους. 

Αλλά, όπως λέει η ίδια η Ζαφειρία, η συλλογή δεν απευθύνεται μόνο σε performers, σε εκείνους για τους οποίους η σκηνή είναι δουλειά. Απευθύνεται σε αυτούς που έχουν μια "τρέλα" μέσα τους, μια εσωτερική δυναμική που θέλουν να εκφράσουν, μια άλλη πτυχή του εαυτού τους που δεν βγαίνει συνήθως στο φως. Και αυτό γίνεται ακόμα πιο ωραίο όταν τα δεις στη σκηνή, ή απλώς όταν κάποιος βγαίνει για έξοδο το βράδυ και αποφασίζει να μην φοράει τίποτα συμβατικό, τίποτα που θα περίμενε ο κόσμος από τον εαυτό του.

Η θεατρική ψυχή που φαίνεται στα look του VAZAF

Τα ρούχα του VAZAF δεν σχεδιάστηκαν για να φαίνονται καλά σε μια φωτογραφία, δεν σχεδιάστηκαν για Instagram. Σχεδιάστηκαν για κίνηση, για φως, για τη στιγμή που όλα αλλάζουν, για τη στιγμή που αρχίζει το show. Κάθε συλλογή, είτε από την κύρια σειρά VAZAF είτε από την Queen of Harns, φέρει stainless steel hardware ραμμένο μέσα στα ρούχα — λεπτομέρεια που δεν είναι τυχαία, όχι απλώς ένα design choice. Είναι φιλοσοφία. Το κόσμημα είναι αναπόσπαστο μέρος του κομματιού, δεν το προσθέτεις επάνω γιατί είναι ήδη εκεί, ενσωματωμένο.

Αυτό που πραγματικά αγαπούν οι celebrities δεν είναι μόνο η τελική εικόνα, δεν είναι το "πώς φαίνομαι", είναι ότι τα ρούχα ακολουθούν τη δική τους εσωτερική κίνηση, τη δική τους ενέργεια. Όταν η Eleni Foureira κινείται πάνω στη σκηνή, τα Equinox Pants του VAZAF δεν της δημιουργούν εμπόδια, ακολουθούν τη δυναμική της, συμφωνούν με την ενέργειά της. Όταν η Anna Vissi φοράει τη Queen Belt, το κομμάτι δεν παίζει το ρόλο του αξεσουάρ,. γίνεται επέκταση της παρουσίας της, μέρος της δήλωσης. Αυτό είναι design που καταλαβαίνει πραγματικά τον κόσμο του θεάματος, γιατί σχεδιάστηκε από κάποιον που δεν γνωρίζει απλώς αυτόν τον κόσμο, αλλά ζει σε αυτόν.

Από την Αθήνα σε ολόκληρο τον κόσμο

Μερικές από τις πρώτες συνεργασίες της VAZAF ήρθαν μέσω του χορευτικού κόσμου που η Ζαφειρία ήδη γνώριζε, celebrities και artists που συνεργάστηκαν μαζί της, όπως η Anna Vissi και η Έλενα Παπαρίζου, άνθρωποι που καταλάβαιναν ήδη τη φιλοσοφία της. Άλλες συνεργασίες ήρθαν εντελώς οργανικά, χωρίς καμία προσχεδιασμένη στρατηγική. Drag queens όπως η Nicky Doll (η περίφημη performer από το "RuPaul's Drag Race"), creators, influencers με εκατομμύρια followers, όπως η @brie, που ανακάλυψαν τη συλλογή χωρίς κανένα marketing push, χωρίς προσκλήσεις ή συμφωνίες. Το VAZAF ξέρει να μιλάει στη γλώσσα μιας παγκόσμιας κουλτούρας — κουλτούρα του θεάματος, της δυναμικής, της έκφρασης.

Σήμερα, η Ζαφειρία συνεχίζει να δημιουργεί με μια συνέπεια: χειμερινές και καλοκαιρινές συλλογές χειμώνα και καλοκαίρι, σταθερές συνεργασίες, συνεχές άνοιγμα του brand στο εξωτερικό. Αλλά, ανεξάρτητα από πόσο μεγαλώνει, ανεξάρτητα από τη διεύρυνση και τις νέες αγορές, η Queen of Harns συλλογή παραμένει το σήμα κατατεθέν, εκείνη που θυμίζει πως ξεκίνησαν όλα, γιατί ήταν η πρώτη, και γιατί το VAZAF δεν είναι απλώς ένα brand. Είναι η δήλωση μιας κοπέλας που είδε τι ήθελε, δεν είχε τα χρήματα να το αγοράσει, και αποφάσισε να το φτιάξει. 

Σήμερα, η Ζαφειρία βγάζει συλλογές χειμώνα και καλοκαίρι, έχει σταθερές συνεργασίες και συνεχίζει να ανοίγει το brand στο εξωτερικό. Αλλά, ανεξάρτητα από τη διεύρυνση, η Queen of Harns συλλογή παραμένει το σήμα κατατεθέν, εκείνο που θυμίζει που ξεκίνησε όλα, και γιατί το VAZAF είναι περισσότερο από brand, είναι ένα statement.