Φωτογραφία: Courtesy of the brand
To brand μαγιό και activewear AELIA.YOU ιδρύθηκε από μία προσωπική ανάγκη της σχεδιάστριας. Σύντομα όμως έφερε τη λύση για τις γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε μαστεκτομή και αναζητούν ένα μαγιό με σωστή εφαρμογή αλλά και ωραία αισθητική. Αυτό που ακολούθησε ήταν η δημιουργία μιας αόρατης αλλά ισχυρής αλυσίδας γυναικείας αλληλεγγύης.
Το μαγιό είναι ίσως το λιγότερο δημοκρατικό ένδυμα της γυναικείας γκαρνταρόμπας. Όλες οι γυναίκες γνωρίζουμε αυτή την αλήθεια, ακόμη κι αν σπάνια τη συζητάμε ανοιχτά. Πόσα καλοκαίρια δεν έχουμε βρεθεί μπροστά στον καθρέφτη ενός δοκιμαστηρίου, κάτω από το ψυχρό (και αδυσώπητο) φως της λάμπας φθορίου που κάνει και την παραμικρή ατέλεια να φαίνεται γκροτέσκα να αναζητάμε το τέλειο μαγιό χωρίς αποτέλεσμα;
Η πλειοψηφία των γυναικών δεν έχει αναλογίες μοντέλου καταλόγου. Γυναίκες με περιφέρεια δεν μπορούν να ασφυκτιούν μέσα σε ένα bikini bottom με ραφές ή κάθε λογής διακοσμητικά που πιέζουν το δέρμα, όπως κρίκους για παράδειγμα. Τα μεγάλα στήθη χρειάζονται σωστή στήριξη, έτσι ώστε να μπορεί μία γυναίκα με πλούσιο μπούστο να απολαύσει το μπάνιο της και ταυτόχρονα να μην ανησυχεί τι θα γίνει όταν βγει από το νερό.
Διαβάστε Επίσης
Μία γυναίκα που έχει υποβληθεί σε μαστεκτομή δεν μπορεί να φορέσει οποιοδήποτε μαγιό. Όσες φορούν εξωτερική πρόθεση στήθους χρειάζονται μαγιό με ειδικές εσωτερικές θήκες, πιο ασφαλή εφαρμογή και υφάσματα που προσφέρουν στήριξη χωρίς να πιέζουν. Και όλες ανεξαιρέτως, θέλουν, το μαγιό που θα τα προσφέρει όλα αυτά να τις εκφράζει αισθητικά.
Όταν δεν βρίσκεις το μαγιό που σε εκφράζει, το φτιάχνεις η ίδια
Η Ειρήνη Πλιάκα σπούδασε Οικονομικά, έκανε μεταπτυχιακό στα Χρηματοοικονομικά και για πολλά χρόνια εργάζονταν στο εξωτερικό ως αναλύτρια στην παραγωγή εργοστασίων. Δεν πειραματιζόταν με το στιλ της στην εφηβεία. Δεν ήταν ποτέ "fashion girl". Έχει όμως μεγάλο στήθος. "Από την εφηβεία μου είχα μεγάλο στήθος και πολύ λεπτή μέση, κάτι που έκανε το να βρω μαγιό ή ακόμη και ένα αθλητικό μπουστάκι πραγματική πρόκληση. Συνήθως κατέληγα να αγοράζω ό,τι απλώς μου έκανε, όχι όμως αυτό που με έκανε να νιώθω όμορφη.
Θυμάμαι να πηγαίνω στη θάλασσα φορώντας μαγιό που με εξυπηρετούσαν πρακτικά, αλλά δεν με εξέφραζαν. Δεν ένιωσα ποτέ πραγματικά άνετα με το σώμα μου και δεν απολάμβανα εκείνες τις στιγμές όσο θα ήθελα. Κάπου εκεί συνειδητοποίησα ότι το πρόβλημα δεν ήταν το σώμα μου. Ήταν ότι η αγορά δεν είχε σχεδιαστεί για σώματα σαν το δικό μου”.
Αφού δεν έβρισκε το μαγιό που να την εκφράζει, η Ειρήνη Πλιάκα αποφάσισε να σχεδιάσει μόνη της μαγιό που να προσφέρουν σωστή εφαρμογή, στήριξη και αισθητική, έτσι ώστε, όπως λέει, "καμία γυναίκα να χρειάζεται να συμβιβαστεί ανάμεσα στο "μου κάνει" και στο "με κάνει να νιώθω όμορφη"”. Έτσι, από την προσωπική της ανάγκη, γεννήθηκε το brand AELIA.YOU.
Ειδικότερα για τις γυναίκες με μαστεκτομή η αναζήτηση μαγιό δεν αφορά μόνο την πρακτικότητα του πάνω μέρους. Παρόλο που είναι το πρώτο που θα κοιτάξουν, δεν πρέπει να είναι και το μόνο. Η αισθητική είναι εξίσου σημαντική για την ψυχολογία του, ειδικότερα όταν το αυτό το κομμάτι ύφασμα θα τις συνοδεύσει σε στιγμές διακοπών, στιγμές ανεμελιάς και κανονικότητας. Αυτό η Ειρήνη Πλιάκα δεν το άφησε στην τύχη.
Μπορείς να μας περιγράψεις τη διαδικασία δημιουργίας ενός item AELIA.YOU; Σχεδιάζεις η ίδια τα prints;
Για μένα, ένας από τους βασικότερους στόχους του AELIA.YOU δεν ήταν απλά να προσφέρω ένα ένδυμα με άψογη εφαρμογή, είτε μιλάμε για ένα μεγάλο στήθος με μικρή μέση είτε για ένα πιο μικρό στήθος, που να κολακεύει κάθε γυναικείο σώμα. Ήθελα να δημιουργήσω κάτι που θα βοηθούσε κι άλλες γυναίκες να νιώσουν όμορφα με τον εαυτό τους, να συμφιλιωθούν με την εικόνα τους και να καταλάβουν ότι δεν χρειάζεται να κρυβόμαστε πίσω από το σώμα μας.
Έτσι, ξεκίνησα να σχεδιάζω η ίδια τα prints των συλλογών. Ουσιαστικά, ζωγραφίζω τα μοτίβα και στη συνέχεια τα τυπώνουμε στο ύφασμα. Κάθε σεζόν υιοθετούμε μια τελείως διαφορετική τεχνοτροπία ζωγραφικής, με μια πιο abstract προσέγγιση, κάτι που σημαίνει ότι κάθε κομμάτι που φτάνει στα χέρια μιας γυναίκας φέρει μια αυθεντική μοναδικότητα. Πέρα όμως από το εικαστικό κομμάτι, εξίσου καθοριστικό ρόλο παίζει η επιλογή του υφάσματος. Μαζί με τους συνεργάτες μου δίνουμε τεράστια σημασία στην ποιότητα.
Επιλέγω πάντα σταθερά, ποιοτικά υφάσματα που δεν διαφανίζουν. Γνωρίζω πολύ καλά, τόσο από προσωπική εμπειρία όσο και μέσα από την επαφή μου με τις γυναίκες, την ανασφάλεια που μπορεί να δημιουργήσει ένα διάφανο ή λεπτό ύφασμα, ανεξάρτητα από το μέγεθος του στήθους. Θέλω κάθε γυναίκα που φοράει AELIA.YOU να νιώθει απόλυτα ασφαλής, άνετη και με αυτοπεποίθηση.
Ξεχωρίσαμε από τη συλλογή σου το μαγιό για γυναίκες με μαστεκτομή. Θα θέλαμε να μας πεις περισσότερα για αυτό. Πώς προέκυψε η ιδέα; Πόσο trial & error χρειάστηκε για να πετύχεις το επιθυμητό αποτέλεσμα;
Αυτό το κομμάτι είναι εξαιρετικά ευαίσθητο για μένα. Έχει μεγάλη συναισθηματική φόρτιση η συγκεκριμένη δημιουργία. Όλα ξεκίνησαν το περασμένο καλοκαίρι που ήταν η δεύτερη χρονιά του brand. Άρχισα να δέχομαι πολλά μηνύματα από γυναίκες, αρκετές εκ των οποίων πολύ νέες σε ηλικία, που με ρωτούσαν αν τα μαγιό μας διαθέτουν την ειδική θήκη που δέχεται τον τεχνητό μαστό. Αυτά τα μηνύματα με προβλημάτισαν έντονα. Κάνοντας μια έρευνα αγοράς, διαπίστωσα ότι οι επιλογές που υπήρχαν για αυτές τις γυναίκες ήταν πολύ περιορισμένες, σχεδόν αμιγώς ιατρικού χαρακτήρα, συνήθως σε βασικά χρώματα όπως μαύρο, λευκό ή μπεζ. Ένιωσα πως αυτά τα σχέδια, αντί να προσφέρουν χαρά, υπογράμμιζαν με έναν τρόπο μια "διαφορετικότητα".
Ήθελα μέσα από την AELIA.YOU να στείλω ένα εντελώς διαφορετικό μήνυμα. Ότι δεν είστε διαφορετικές, είστε ηρωίδες, είστε πανίσχυρες! Ήθελα να δημιουργήσω κάτι που θα τις κάνει να νιώθουν όμορφες, θηλυκές και με αυτοπεποίθηση. Όσον αφορά τη διαδικασία και το trial & error, η αλήθεια είναι πως στάθηκα απίστευτα τυχερή. Η συνεργάτιδά μου στο κομμάτι της βιοτεχνίας είχε περάσει και η ίδια από τη διαδικασία της μαστεκτομής σε νεαρή ηλικία.
Γνώριζε λοιπόν εκ των έσω ακριβώς τι χρειαζόταν: πού πρέπει να τοποθετηθεί η θήκη, σε τι ύψος πρέπει να φτάνει το μαγιό στο στήθος, πώς να καλύπτει σωστά τα σημεία στην πλάτη και κάθε μικρή τεχνική λεπτομέρεια. Έτσι, δεν χρειάστηκαν πολλές δοκιμές και λάθη. Το project αυτό δουλεύτηκε από την πρώτη στιγμή με τεράστια αγάπη και φροντίδα και από τις δυο μας, κι αυτό βγήκε κατευθείαν στο τελικό αποτέλεσμα.
Θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μας κάποια μηνύματα από γυναίκες που αγόρασαν το μαγιό και σε έχουν συγκινήσει;
Έχω λάβει μηνύματα που με έχουν αγγίξει βαθιά, αλλά δύο πράγματα ξεχωρίζουν και με έχουν συγκλονίσει πραγματικά.Το πρώτο είναι τα αμέτρητα μηνύματα από κόρες που έψαχναν κάτι όμορφο για τις μαμάδες τους. Οι συζητήσεις που είχα μαζί τους ήταν γεμάτες συναίσθημα, αγάπη και μια αληθινή φροντίδα που σε καθηλώνει. Το δεύτερο και ακόμα πιο συγκλονιστικό συνέβη όταν μια κοπέλα επικοινώνησε μαζί μου και προσφέρθηκε να πληρώσει ανώνυμα το μαγιό για οποιαδήποτε γυναίκα δυσκολευόταν οικονομικά να το αποκτήσει. Όταν αυτό έγινε πραγματικότητα, αποφάσισα να το μοιραστώ στα social media.
Αυτό που ακολούθησε δεν το περιμέναμε. Δεχτήκαμε κύμα μηνυμάτων από γυναίκες που ήθελαν να κάνουν το ίδιο, να δωρίσουν ένα μαγιό σε μια άγνωστη σε αυτές γυναίκα! Έτσι, δημιουργήθηκε μία αόρατη αλλά ισχυρή αλυσίδα γυναικείας αλληλεγγύης. Σε μια εποχή που οι ανθρώπινες σχέσεις δείχνουν συχνά πιο ψυχρές και απόμακρες, το να βλέπεις τη μία γυναίκα να στηρίζει την άλλη με ανιδιοτελή αγάπη είναι κάτι που υπερβαίνει τη μόδα. Είναι ελπίδα.
Ποιες είναι οι προκλήσεις με τις οποίες έρχεται αντιμέτωπος ένας νέος σχεδιαστής στην Ελλάδα και ποια είναι τα προνόμια που απολαμβάνει;
Οι προκλήσεις για έναν νέο σχεδιαστή στην Ελλάδα σήμερα είναι αναμφισβήτητα μεγάλες. Το μεγαλύτερο αγκάθι είναι το εξαιρετικά υψηλό κόστος παραγωγής σε συνδυασμό με την κυριαρχία του fast fashion. Ζούμε σε μια εποχή που ο κόσμος πιέζεται οικονομικά. Είχα κάνει μάλιστα κι ένα βίντεο στα social media, όπου ανέλυα ακριβώς πόσο υψηλό είναι το κόστος κατασκευής ενός ποιοτικού ρούχου στην Ελλάδα, και θυμάμαι χαρακτηριστικά σχόλια από γυναίκες που έλεγαν: "Όταν σκέφτομαι πώς θα βγει ο μήνας, αναγκαστικά θα στραφώ στο πιο οικονομικό γρήγορο ρούχο, κι ας ξέρω τη διαφορά στην ποιότητα". Αυτό είναι απόλυτα κατανοητό, αλλά πλήττει άμεσα τα μικρά ελληνικά brands.
Παράλληλα, τα μικρά περιθώρια κέρδους κάνουν εξαιρετικά δύσκολη και τη χονδρική πώληση. Από την άλλη πλευρά όμως, υπάρχει ένα πολύ ελπιδοφόρο προνόμιο: η ελληνική αλληλεγγύη. Παρά τις οικονομικές δυσκολίες, βλέπω ότι υπάρχει μια μεγάλη μερίδα γυναικών στην Ελλάδα που επιλέγει συνειδητά να στηρίξει τα εγχώρια brands. Προτιμούν να επενδύσουν σε ένα ελληνικό ρούχο, θέλοντας να σταθούν δίπλα στη γυναικεία επιχειρηματικότητα και στους νέους δημιουργούς. Αυτή η ζεστή ανταπόκριση και η πρόθεση στήριξης, ειδικά σε μια εποχή που γύρω μας υπάρχει πίεση, είναι για μένα το μεγαλύτερο προνόμιο και η μεγαλύτερη επιβράβευση.
Τι είναι για σένα το προσωπικό στιλ;
Για μένα, προσωπικό στιλ είναι ο ίδιος μας ο εαυτός. Είναι ο τρόπος να εκφράζεις αυτό που πραγματικά είσαι, χωρίς να εγκλωβίζεσαι σε νόρμες ή επιβεβλημένα πρότυπα.Δεν έχει να κάνει με το τι επιλέγει να φορέσει ο διπλανός σου, ούτε με το να ακολουθείς τυφλά τις τάσεις. Πραγματικό στιλ είναι οτιδήποτε σε κάνει να νιώθεις όμορφη, άνετη και γεμάτη αυτοπεποίθηση όταν κοιτάζεσαι στον καθρέφτη. Όταν το ρούχο που φοράς δεν σε μεταμορφώνει σε κάτι άλλο, αλλά αναδεικνύει την πιο αυθεντική σου πλευρά.
Υπάρχει κάτι ή κάποιος που να μην έχει σχέση με τον τομέα της μόδας, αλλά να αποτελεί από τις μεγαλύτερες επιρροές σου;
Είναι η "γυναίκα της διπλανής πόρτας". Αυτή η καθημερινή γυναίκα που βλέπω στον δρόμο, στο μετρό, στη δουλειά, με τις πραγματικές της αμφιβολίες, τις απαιτήσεις της μέρας και τις ανασφάλειες για το σώμα της. Αυτή είναι η έμπνευσή μου, η ψυχή του AELIA.YOU και η αιτία που ξεκίνησαν όλα.
Ποιον διάσημο σχεδιαστή (είτε εν ζωή, είτε όχι) θα προσκαλούσες σε δείπνο και πού θα τον πήγαινες στην πόλη σου;
Χωρίς δεύτερη σκέψη, θα προσκαλούσα τον Jean Paul Gaultier. Είναι ο άνθρωπος που το 2006 έσπασε τα στερεότυπα βάζοντας για πρώτη φορά plus size μοντέλο στην πασαρέλα του στο Παρίσι. Ένας σχεδιαστής που πάντα αμφισβητούσε τα καλούπια ομορφιάς. Επειδή όμως μένω στη μαγευτική Καλαμάτα, δεν θα τον πήγαινα σε κάποιο στημένο εστιατόριο. Θα τον πήγαινα για μια βόλτα δίπλα στο κύμα, στην παραλία της Καλαμάτας. Παρατηρώντας τις καθημερινές γυναίκες και τα αληθινά γυναικεία σώματα, θα ήθελα να κάνουμε μια βαθιά κουβέντα. Θα ήθελα πολύ να μάθω τι επιρροή είδε ο ίδιος στην βιομηχανία μετά από εκείνο το τόλμημα του 2006. Αν είδε όντως να αλλάζουν τα πρότυπα, αν αισθάνθηκε ότι η μόδα μετατοπίστηκε έστω και λίγο προς τη "κανονικότητα" της γυναίκας και πώς βλέπει την εξέλιξη της γυναικείας εικόνας σήμερα.
Πόση σημασία έχει για σένα η βιωσιμότητα στη μόδα και πόσο εύκολο είναι τελικά να την υπηρετήσει κανείς σε επίπεδο κόστους και δεξιοτεχνίας;
Η βιωσιμότητα για το AELIA.YOU δεν είναι απλώς μια τάση της εποχής, αλλά ένας από τους βασικούς πυλώνες πάνω στους οποίους χτίστηκε το brand. Από την πρώτη στιγμή, δίνουμε τεράστια σημασία στα υλικά που χρησιμοποιούμε. Επιλέγουμε βιώσιμες πρώτες ύλες, όπως ανακυκλώσιμα υφάσματα και φιλικές προς το περιβάλλον συσκευασίες, προσπαθώντας να μειώνουμε συνεχώς το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα. Πόσο εύκολο είναι αυτό σε επίπεδο κόστους; Καθόλου εύκολο.
Όπως ανέφερα και νωρίτερα, τα κόστη παραγωγής στην Ελλάδα είναι ήδη πολύ υψηλά, και η επιλογή βιώσιμων υλικών τα ανεβάζει ακόμη περισσότερο. Στην πραγματικότητα, γνωρίζεις εξαρχής ότι θυσιάζεις ένα σημαντικό μέρος του κέρδους σου για να παραμένεις πιστός σε αυτή τη φιλοσοφία.Είναι μια συνειδητή στρατηγική επιλογή που καλείται να κάνει κάθε brand. Για εμάς στο AELIA.YOU, η βιωσιμότητα είναι αδιαπραγμάτευτη, είναι μια δέσμευση που έχουμε πάρει απέναντι στο περιβάλλον και στις γυναίκες που μας εμπιστεύονται, και δεν πρόκειται να αλλάξει.
Πέρα όμως από το μαγιό για γυναίκες με μαστεκτομή φέτος η συλλογή σου διαθέτει νέα σχέδια και activewear για παιδιά. Μπορείς να μας πεις περισσότερα για όσα βλέπουμε στο AELIA.YOU φέτος;
Η παιδική συλλογή γεννήθηκε μέσα από μια από τις πιο συχνές ερωτήσεις που δεχόμουν όλο αυτό τον καιρό: "Πότε θα κάνεις matching μαγιό για μαμά και κόρη να φοράμε τα ίδια;". Η επιθυμία των γυναικών να μοιραστούν αυτή την όμορφη εμπειρία με τα παιδάκια τους ήταν τόσο μεγάλη, που αποφάσισα να το κάνω πράξη! Ομολογώ πως το παιδικό κομμάτι είναι μια πρόκληση. Ο ανταγωνισμός στην αγορά είναι τεράστιος και οι γονείς (πολύ δικαιολογημένα) είναι πάντα πιο επιφυλακτικοί και απαιτητικοί όταν πρόκειται για τα παιδιά τους .Ωστόσο, η διαδικασία με αποζημίωσε στο εκατονταπλάσιο!
Η φωτογράφιση της παιδικής συλλογής ήταν ίσως η αγαπημένη μου στιγμή από τότε που ξεκίνησε το AELIA.YOU. Στη φωτογράφιση συμμετείχαν και οι ανιψιές μου, κι έτσι βγήκαν οι πιο γλυκές, αληθινές εικόνες που έχουμε κάνει ποτέ. Το να βλέπεις στα μάτια ενός παιδιού την απόλυτη αθωότητα, την ανεπιτήδευτη ευτυχία και το πώς απολαμβάνει τις πιο απλές στιγμές, ήταν κάτι πραγματικά μαγικό.
Τι να περιμένουμε στο μέλλον από την Ειρήνη και το AELIA.YOU;
Από μικρή ηλικία ένιωθα μια βαθιά, εσωτερική ανάγκη να προσφέρω στους ανθρώπους, να κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βελτιώσω, έστω και στο ελάχιστο, την καθημερινότητα και τη ζωή κάποιου. Στο μέλλον, λοιπόν, μπορείτε να περιμένετε ότι θα συνεχίσω με την ίδια αγάπη να αφουγκράζομαι τις πραγματικές ανάγκες και τις επιθυμίες της κάθε γυναίκας μακριά από επιβεβλημένα πρότυπα και στερεότυπα.
Στόχος μου είναι να δημιουργούμε κομμάτια που αγκαλιάζουν τη μοναδικότητα κάθε σώματος και προσφέρουν χαρά και αυτοπεποίθηση. Για να είμαι ειλικρινής, ανυπομονώ κι εγώ η ίδια για όσα έρχονται! Το ταξίδι αυτό τώρα ουσιαστικά δυναμώνει, και είμαι έτοιμη να δω πού αλλού μπορεί να μας ταξιδέψει αυτή η αγάπη για τη γυναίκα.
