Φωτoγραφία: Edward Berthelot/Getty Images/Ideal Images
Η Birkin δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Για δεκαετίες, η εμβληματική τσάντα της Hermès αποτελεί ένα από τα πιο επιθυμητά αντικείμενα στον κόσμο της μόδας, ένα σύμβολο εξαιρετικής δεξιοτεχνίας, σπανιότητας και διαχρονικής πολυτέλειας. Γι’ αυτό και η νέα συζήτηση που έχει ξεκινήσει στο internet γύρω από το υποτιθέμενο "τέλος" της μοιάζει, εκ πρώτης όψεως, σχεδόν παράδοξη.
Έχει πράγματι "πεθάνει" η Birkin;
Η σύντομη απάντηση είναι, φυσικά, όχι. Η Hermès παραμένει ένα από τα ισχυρότερα και πιο επιδραστικά maisons πολυτελείας στον κόσμο και η Birkin εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο coveted αντικείμενα που μπορεί να αποκτήσει κανείς. Αυτό που έχει αλλάξει δεν είναι η αξία της τσάντας, ούτε η θέση της στη μόδα. Είναι ο τρόπος με τον οποίο τη βλέπουμε.
Η συζήτηση ξεκίνησε να αποκτά ιδιαίτερη δυναμική στο Reddit και συγκεκριμένα στην κοινότητα r/NYCInfluencerSnark, όπου χρήστες άρχισαν να αναρωτιούνται αν η υπερβολική παρουσία της Birkin στα social media έχει αλλοιώσει τον συμβολισμό της. Εκεί εμφανίστηκε το χαρακτηριστικό discourse "the Birkin is dead", μια φράση που δεν αφορά την πραγματική τύχη της τσάντας, αλλά περισσότερο την αίσθηση ότι η Birkin έχει γίνει θύμα της ίδιας της ορατότητάς της.
@daniellephe Am I doing this right
♬ original sound - DaniellePheloung
Αφορμή για να έρθει η συζήτηση ακόμη περισσότερο στο προσκήνιο αποτέλεσε ένα άρθρο του The Cut, μέσα από το οποίο γυναίκες που γνωρίζουν πολύ καλά τον κόσμο της Hermès περιγράφουν τη δική τους αμηχανία απέναντι στη νέα εικόνα της Birkin.
Ανάμεσά τους είναι η Tanya, beauty writer και συλλέκτρια με τέσσερις Birkins και συνολικά 25 τσάντες Hermès. Η δική της ιστορία ξεκινά με μια γκρι Birkin 30, τοποθετημένη κάτω από ένα reformer σε ένα μάθημα Solidcore. Η θέα της τσάντας δίπλα σε μια εικόνα που η ίδια συνέδεσε αμέσως με την influencer culture την έκανε να αντιδράσει υπερβολικά, σε σημείο που παραλίγο να προκαλέσει ένα μικρό ατύχημα με το turmeric juice που κρατούσε.
Η ίδια παραδέχεται ότι η αντίδρασή της ήταν υπερβολική. Πίσω από αυτήν, όμως, υπήρχε μια συγκεκριμένη απογοήτευση: η αίσθηση ότι η Birkin είναι πλέον overexposed.
Και εδώ βρίσκεται η καρδιά ολόκληρης της συζήτησης.
Σήμερα, η BirkinHerεμφανίζεται παντού στο social media landscape. Σε TikTok videos που καταγράφουν επισκέψεις στηνmès, σε "come shopping with me" βίντεο, σε mirror selfies, σε ταξίδια, σε βόλτες με σκύλους και σε περιεχόμενο όπου influencers παρουσιάζουν τις ολοένα και μεγαλύτερες συλλογές τους. Η Birkin δεν είναι πλέον μόνο ένα προσωπικό αντικείμενο πολυτέλειας. Πολύ συχνά γίνεται το ίδιο το περιεχόμενο.
Και αυτό είναι που φαίνεται να έχει ενοχλήσει περισσότερο τους ανθρώπους που συμμετέχουν στη συγκεκριμένη κουβέντα.
Για χρόνια, η γοητεία της Birkin συνδεόταν όχι μόνο με το γεγονός ότι ήταν δύσκολο να αποκτηθεί, αλλά και με μια συγκεκριμένη αίσθηση μυστηρίου. Την έβλεπες στα χέρια μιας γυναίκας και καταλάβαινες αμέσως τι ήταν, χωρίς όμως να χρειάζεται εκείνη να εξηγήσει την αξία της.
Σήμερα, η σχέση μας με τα luxury αντικείμενα έχει αλλάξει. Η αγορά είναι συχνά μόνο η αρχή. Ακολουθεί το unboxing, το βίντεο, η φωτογραφία, το haul, το post. Ένα αντικείμενο πολυτέλειας αποκτά μια δεύτερη ζωή ως ψηφιακό περιεχόμενο.
Η Birkin βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο αυτής της αλλαγής.
Και το παράδοξο είναι πως η ίδια η τσάντα δεν έχει γίνει πραγματικά πιο εύκολη να αποκτηθεί. Παραμένει ένα εξαιρετικά σπάνιο και ακριβό αντικείμενο. Η Hermès εξακολουθεί να προστατεύει με συνέπεια τον χαρακτήρα της παραγωγής της, τη χειροποίητη δεξιοτεχνία και την ιδιαίτερη σχέση της με τη διαχρονικότητα.
Αυτό που έχει γίνει πολύ πιο προσβάσιμο είναι η εικόνα της Birkin.
Σήμερα μπορεί κανείς να τη δει παντού, ακόμη κι αν δεν μπορεί να την αποκτήσει. Υπάρχουν υπηρεσίες ενοικίασης, μια τεράστια second-hand αγορά, giveaways, αλλά και αμέτρητες εκδοχές που παίζουν με την εμβληματική σιλουέτα της. Από τη viral "Wirkin" μέχρι την πλαστική Jelly Firkin, η μορφή της Birkin έχει γίνει μέρος μιας ευρύτερης internet culture.
Και κάπως έτσι δημιουργείται ένα ενδιαφέρον πολιτισμικό παράδοξο: η πραγματική Birkin παραμένει σπάνια, αλλά η εικόνα της είναι παντού.
Αυτό είναι, ουσιαστικά, που περιγράφει το "the Birkin is dead" θέμα. Όχι την πτώση ενός luxury icon, αλλά τη μεταμόρφωση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί μέσα στην εποχή της υπερέκθεσης.
Υπάρχει και μια ακόμη πλευρά αυτής της συζήτησης. Η σχέση της Birkin με την ίδια τη Jane Birkin. Η αρχική Birkin δεν δημιουργήθηκε για να γίνει αντικείμενο που θα φυλάσσεται προσεκτικά και θα φωτογραφίζεται σαν τρόπαιο. Η Jane Birkin τη χρησιμοποιούσε πραγματικά. Τη γέμιζε με αντικείμενα της καθημερινότητάς της, τη φορούσε, τη φθείρε, την έκανε μέρος της ζωής της.
Αυτό ακριβώς φαίνεται να νοσταλγούν αρκετοί άνθρωποι που συμμετέχουν στη σημερινή συζήτηση: όχι μια εποχή όπου λιγότεροι άνθρωποι μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στην πολυτέλεια, αλλά μια εποχή όπου η πολυτέλεια δεν χρειαζόταν να ανακοινώνεται.
Και εδώ η ιστορία της Birkin συναντά μια πολύ μεγαλύτερη fashion και cultural συζήτηση.
Στην εποχή των social media, τα αντικείμενα δεν αρκεί να υπάρχουν. Πρέπει να είναι ορατά. Η κατοχή τους μετατρέπεται σε αφήγηση και η αφήγηση σε περιεχόμενο. Έτσι, ένα αντικείμενο που κάποτε λειτουργούσε ως μια διακριτική ένδειξη προσωπικού στιλ μπορεί σήμερα να γίνει δημόσια απόδειξη status.
Ίσως, λοιπόν, το πραγματικό ερώτημα να μην είναι αν η Birkin έχει "τελειώσει". Το ερώτημα είναι τι συμβαίνει στην πολυτέλεια όταν η σπανιότητα συναντά την υπερέκθεση.
Μπορεί ένα αντικείμενο να παραμένει μυστηριώδες όταν η εικόνα του αναπαράγεται ασταμάτητα; Μπορεί το status να έχει την ίδια δύναμη όταν χρειάζεται διαρκώς να επιβεβαιώνεται μέσα από μια οθόνη;
Η Birkin δεν έχει χάσει ούτε τη θέση ούτε τη σημασία της στον κόσμο της μόδας. Αντιθέτως, η συζήτηση που προκαλεί σήμερα αποδεικνύει πόσο ισχυρό σύμβολο παραμένει.
Αυτό που άλλαξε δεν είναι η Birkin, αλλά ο τρόπος που τη βλέπουμε στην εποχή των social media.
