Στην ιστορία της μόδας, λίγα ονόματα έχουν την ικανότητα να ενσαρκώνουν ένα ολόκληρο lifestyle όσο ο Ralph Lauren. Ο Αμερικανός σχεδιαστής, ένας σύγχρονος οραματιστής, δεν δημιούργησε απλώς ρούχα, αλλά έναν ολόκληρο κόσμο αισθητικής: έναν κόσμο διαχρονικής κομψότητας, αριστοκρατικής γοητείας και του "Αμερικανικού ονείρου". Η πορεία του είναι μια ιστορία επιμονής, έμπνευσης και της δημιουργίας ενός brand που έχει γίνει συνώνυμο της ποιότητας και του στιλ.
Η οικογένεια του ως βασικός πυλώνας της ζωής του
Ο Ralph Lauren, με πραγματικό όνομα Ralph Lifshitz, γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1939 στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, από Εβραίους μετανάστες. Μεγάλωσε σε μια μεσοαστική οικογένεια και από νεαρή ηλικία έδειξε μια έντονη αγάπη για τη μόδα και το στιλ, εμπνευσμένος από τις ταινίες του Hollywood και τον αριστοκρατικό αθλητισμό. Ήταν το νεότερο από τα τέσσερα παιδιά των Εβραίων μεταναστών Frank Lifshitz και Fraydl Kotlar. Στην ηλικία των 16 ετών, ο Ralph και ο μεγαλύτερος αδερφός του, Jerry, άλλαξαν νόμιμα το επώνυμό τους από Lifshitz σε Lauren, καθώς το παλιό τους όνομα ήταν συχνά αντικείμενο κοροϊδίας.
Η οικογένεια είναι το επίκεντρο της ζωής του Ralph Lauren. Το 1964, παντρεύτηκε τη Ricky Anne Loew-Beer, την οποία γνώρισε σε ένα ιατρείο στη Νέα Υόρκη, όπου εργαζόταν ως ρεσεψιονίστ. Η Ricky υπήρξε η μούσα και η στενή του συνεργάτιδα σε όλη την πορεία του. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, τα οποία έχουν διαγράψει τη δική τους πορεία, ενώ παράλληλα διατηρούν στενή σχέση με την οικογενειακή επιχείρηση.
Ο μεγαλύτερος γιος της οικογένειας, Andrew Lauren, είναι επιτυχημένος παραγωγός ταινιών, έχοντας υπογράψει παραγωγές όπως "The Spectacular Now" και "The Squid and the Whale". Ο David Lauren κατέχει σημαντικές θέσεις στην εταιρεία του πατέρα του, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του Chief Innovation Officer και αντιπροέδρου του διοικητικού συμβουλίου. Το 2011 παντρεύτηκε τη Lauren Bush, ανιψιά του πρώην προέδρου των ΗΠΑ George W. Bush. Τέλος, η Dylan Lauren είναι η ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της "Dylan's Candy Bar", μιας αλυσίδας καταστημάτων με γλυκά.
Ο Jerry Lauren, ο αδελφός του Ralph που τον ενθάρρυνε να αλλάξει το επώνυμο, κατέχει επίσης ανώτερη θέση στον οίκο Ralph Lauren. Ο ανιψιός του Ralph και γιος του Jerry, Greg Lauren,είναι επίσης σχεδιαστής και ηθοποιός, γνωστός για το δικό του brand μόδας.
Η οικογένεια Lauren έχει δημιουργήσει μια ισχυρή κληρονομιά, με τα μέλη της να δραστηριοποιούνται τόσο στον κόσμο της μόδας όσο και σε άλλους τομείς, διατηρώντας πάντα έναν στενό δεσμό με τις οικογενειακές αξίες που προβάλλει και το ίδιο το brand.
Η αρχή μίας ξεχωριστής καριέρας
Η πορεία του Ralph Lauren από ταπεινές καταβολές σε έναν από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές μόδας είναι μια ιστορία επιμονής, οράματος και πίστης στο προσωπικό στιλ. Η καριέρα του δεν ξεκίνησε με την παραδοσιακή οδό μιας σχολής μόδας, αλλά μέσα από την προσωπική του αγάπη για τα ρούχα και το όνειρο να δημιουργήσει κάτι διαφορετικό.
Παρότι σπούδασε για ένα διάστημα business, δεν ολοκλήρωσε τις σπουδές του, καθώς είχε ήδη αρχίσει να αναπτύσσει μια βαθιά αγάπη για το στιλ. Εργάστηκε σε διάφορες δουλειές, μεταξύ των οποίων και ως πωλητής στο θρυλικό κατάστημα ανδρικών ειδών Brooks Brothers.
Η πραγματική στροφή στην καριέρα του ήρθε όταν εργαζόταν ως πωλητής για έναν κατασκευαστή γραβατών, την Beau Brummell. Την εποχή εκείνη, η μόδα επέβαλλε τις στενές, λιτές γραβάτες. Ο Ralph Lauren, πιστός στο προσωπικό του γούστο, είχε ένα εντελώς διαφορετικό όραμα: να δημιουργήσει ευρείες, χειροποίητες γραβάτες από ακριβά υφάσματα.
Ο Lauren έπεισε τον πρόεδρο της εταιρείας να τον αφήσει να ξεκινήσει τη δική του σειρά, και το 1967, με ένα δάνειο 50.000 δολαρίων, ίδρυσε την εταιρεία του με όνομα που εμπνεύστηκε από το αγαπημένο του άθλημα, το πόλο: Polo Fashions. Οι φαρδιές, πολυτελείς γραβάτες του ήταν κάτι πρωτοποριακό για την εποχή και γρήγορα βρήκαν το κοινό τους.
Λίγο αργότερα, το 1968, ο Lauren λανσάρισε την πρώτη του πλήρη σειρά ανδρικών ρούχων. Ένας από τους πρώτους πελάτες του ήταν το διάσημο πολυκατάστημα Bloomingdale's, το οποίο του έδωσε έναν ξεχωριστό χώρο μέσα στο κατάστημα, κάτι που ήταν πρωτοφανές για έναν ανερχόμενο σχεδιαστή. Το 1971, λανσάρισε την πρώτη του σειρά γυναικείων ρούχων, ενώ την ίδια χρονιά εμφανίστηκε για πρώτη φορά και το εμβληματικό λογότυπο του παίκτη του πόλο.
Ο Ralph Lauren κατάφερε να χτίσει την αυτοκρατορία του όχι απλά πουλώντας ρούχα, αλλά πουλώντας ένα όνειρο: το όνειρο ενός εκλεπτυσμένου, κλασικού αμερικανικού lifestyle. Το όραμά του για μια ολόκληρη φιλοσοφία γύρω από την ένδυση ήταν αυτό που τον διαφοροποίησε και τον οδήγησε στην κορυφή της παγκόσμιας μόδας. Αυτή ήταν η αρχή μιας αυτοκρατορίας. Το όνομα "Polo" το επέλεξε γιατί συμβόλιζε έναν κόσμο κομψότητας, δύναμης και διαχρονικού στιλ.
Το Αμερικάνικο στιλ ως επανάσταση
Ο Ralph Lauren ήταν ένας από τους πρώτους Αμερικανούς σχεδιαστές που δημιούργησαν ένα ολοκληρωμένο, πολυτελές lifestyle brand. Αντί να ακολουθεί τις ευρωπαϊκές τάσεις, δημιούργησε ένα δικό του, αυθεντικά αμερικανικό στιλ. Η επιτυχία του δεν βασίστηκε σε πρόσκαιρες τάσεις, αλλά στη δημιουργία διαχρονικών κομματιών που ο καθένας θα ήθελε να φορέσει. Κάποιες από τις σημαντικότερες επιτυχίες του είναι οι εξής.
Το εμβληματικό Polo: Το 1972, ο Ralph Lauren παρουσίασε το πρωτότυπο polo μπλουζάκι, σε 24 διαφορετικά χρώματα, με το λογότυπο του παίκτη του πόλο κεντημένο στο στήθος. Το polo μπλουζάκι δεν ήταν απλώς ένα ρούχο, αλλά ένα σύμβολο: εκπροσωπούσε την κομψή χαλαρότητα, τον αθλητισμό, την ποιότητα και τον αμερικανικό τρόπο ζωής.
Κινηματογράφος: Ο Ralph Lauren έχει συνεισφέρει σημαντικά στον κινηματογράφο, δημιουργώντας ρούχα που έμειναν στην ιστορία. Η πιο εμβληματική του συνεργασία ήταν για την ταινία "The Great Gatsby" το 1974, όπου έντυσε τον Robert Redford. Αυτή η επιτυχία του χάρισε αναγνώριση για την ικανότητά του να δημιουργεί διαχρονικά, κλασικά κοστούμια.
Το lifestyle: Το 1983, ο Ralph Lauren έγινε ο πρώτος σχεδιαστής που λάνσαρε μια πλήρη σειρά για το σπίτι, την "Ralph Lauren Home". Με συλλογές που περιλάμβαναν έπιπλα, υφάσματα, σεντόνια και αξεσουάρ, μετέφερε την αισθητική του lifestyle από την γκαρνταρόμπα στο σπίτι. Αυτή η κίνηση όχι μόνο επέκτεινε την αυτοκρατορία του αλλά καθιέρωσε και μια νέα τάση στη βιομηχανία του design.
Το κατάστημα: Ο Lauren ήταν πρωτοπόρος στο να δημιουργεί μια ολιστική εμπειρία για τον καταναλωτή. Το 1986, άνοιξε το πρώτο του flagship store στο ιστορικό Rhinelander Mansion στη Madison Avenue, στη Νέα Υόρκη. Ο χώρος αυτός δεν ήταν απλώς ένα κατάστημα, αλλά μια έκφραση του οράματός του για τον τρόπο ζωής της μάρκας. Η συγκεκριμένη κίνηση αποτέλεσε πρότυπο για το λιανεμπόριο και καθιέρωσε τα flagship stores ως must προορισμό.
Το όραμα για την "Ralph Lauren" Γυναίκα
Η συνεισφορά του Ralph Lauren στη γυναικεία μόδα είναι εξίσου σημαντική με την ανδρική. Το 1971, λανσάρισε την πρώτη του γυναικεία συλλογή. Ο τρόπος που αντιμετώπιζε τις γυναίκες ήταν απλός: ήθελε να τις κάνει να νιώθουν άνετες, δυναμικές και κομψές, χωρίς υπερβολές. Η γυναίκα Ralph Lauren δεν είναι κάποια που ακολουθεί τις τάσεις, αλλά κάποια που διαμορφώνει το δικό της, διαχρονικό στιλ.
Σε αντίθεση με άλλους σχεδιαστές που έδιναν έμφαση στη σέξι ή avant-garde πλευρά, ο Ralph Lauren επικεντρώθηκε σε ένα ρεαλιστικό, αλλά πάντα κομψό, ντύσιμο. Πρότεινε γυναικεία κοστούμια, καλοραμμένα παντελόνια, αέρινα φορέματα και κλασικά πουκάμισα. Η εμφάνιση της Annie Hall στην ομώνυμη ταινία του 1977, με ανδρόγυνα ρούχα και χαλαρή αισθητική, αντικατοπτρίζει τέλεια την αλλαγή που έφερε ο Lauren στη γυναικεία μόδα. Η γυναίκα του Ralph Lauren είναι σίγουρη, ανεξάρτητη και διαθέτει μια φυσική, αβίαστη γοητεία.
Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη μούσα για τον Ralph Lauren, όπως συμβαίνει με άλλους σχεδιαστές. Αντίθετα, η έμπνευσή του πηγάζει από ένα συλλογικό όραμα που εκπροσωπεί έναν συγκεκριμένο τύπο ανθρώπου και lifestyle. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι οι μούσες του είναι οι ηθοποιοί του Hollywood και η σύζυγός του, Ricky Anne Loew-Beer, η οποία αποτελεί τον πυρήνα της προσωπικής του ζωής και της αισθητικής του.
Το φιλανθρωπικό πρόσωπο του Ralph Lauren
Οι φιλανθρωπικές δράσεις του Ralph Lauren αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κληρονομιάς του, αποδεικνύοντας ότι το όραμά του ξεπερνά τα όρια της μόδας. Με επίκεντρο τον αγώνα κατά του καρκίνου, έχει δημιουργήσει και υποστηρίξει πρωτοβουλίες που έχουν αλλάξει ζωές και έχουν ενισχύσει σημαντικά την ιατρική έρευνα και περίθαλψη.
Μία από τις μεγαλύτερες φιλανθρωπικές του επιτυχίες είναι η ίδρυση του Ralph Lauren Center for Cancer Care and Prevention στη Νέα Υόρκη, το 2000. Το Κέντρο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Memorial Sloan Kettering Cancer Center και τον Δρ. Harold Freeman. Ο κύριος στόχος του είναι να προσφέρει υψηλής ποιότητας φροντίδα σε ασθενείς με καρκίνο που ζουν σε υποβαθμισμένες περιοχές, όπου η πρόσβαση σε εξειδικευμένες ιατρικές υπηρεσίες είναι περιορισμένη. Η πρωτοβουλία αυτή αποτυπώνει την προσωπική ευαισθησία του Lauren, καθώς ο ίδιος έχει αντιμετωπίσει τη νόσο, επιβιώνοντας από όγκο στον εγκέφαλο τη δεκαετία του 1980.
Σε διεθνές επίπεδο, ο Ralph Lauren έχει δείξει τη στήριξή του στον αγώνα κατά του καρκίνου μέσω σημαντικών δωρεών. Το 2016, ίδρυσε το Ralph Lauren Centre for Breast Cancer Research στο Royal Marsden Hospital του Λονδίνου. Η πρωτοβουλία αυτή στοχεύει στην προώθηση της έρευνας για τον καρκίνο του μαστού και στη βελτίωση των διαγνωστικών και θεραπευτικών μεθόδων. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, ο Ralph Lauren Foundation έκανε σημαντικές δωρεές για την παροχή βοήθειας στους εργαζόμενους της πρώτης γραμμής. Η εταιρεία δώρισε 10 εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη των εργαζομένων της, την ενίσχυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και τη συνδρομή σε οργανισμούς που βοηθούν τις κοινότητες που επλήγησαν από την κρίση.
"Δεν σχεδιάζω ρούχα, σχεδιάζω όνειρα", όπως χαρακτηριστικά έχει δηλώσει ο ίδιος, συνοψίζοντας τη φιλοσοφία του. Για τον Ralph Lauren, το στιλ είναι κάτι πολύ προσωπικό, διαχρονικό και ουσιαστικό, που υπερβαίνει την πρόσκαιρη φύση της μόδας. Πιστεύει ακράδαντα πως "η μόδα είναι αυτό που αγοράζεις, το στιλ είναι αυτό που κάνεις με αυτό". Εστιάζοντας στην αυτοπεποίθηση και την αυθεντικότητα, τονίζει ότι η ομορφιά κάθε γυναίκας πηγάζει από μέσα της, καθώς "δεν υπάρχει τίποτα πιο κομψό από το να είσαι ο εαυτός σου". Ως δημιουργός, δεν ακολούθησε ποτέ τις τάσεις, αλλά δημιούργησε έναν δικό του κόσμο, με στόχο να είναι ο πιο διαχρονικός, όχι ο πιο μοντέρνος. Για εκείνον, η μόδα αποτελεί μια μορφή αυτοέκφρασης, ένας τρόπος να επικοινωνήσεις την ταυτότητά σου χωρίς λόγια, γιορτάζοντας παράλληλα τη ζωή σε κάθε της στιγμή.
10 σχεδιάστριες μόδας που άλλαξαν τον τρόπο που ντύνονται οι γυναίκες
Διαβάστε Επίσης
