Στον απαιτητικό κόσμο της πολυτελούς μόδας, όπου οι τάσεις αλλάζουν αστραπιαία και η καινοτομία είναι το διαβατήριο για την επιτυχία, λίγες προσωπικότητες έχουν χαράξει μια τόσο σταθερή και λαμπρή πορεία όσο η Sandra Choi. Ως creative director του οίκου Jimmy Choo, η Choi δεν είναι απλώς μια σχεδιάστρια.
Είναι η αρχιτέκτονας πίσω από παπούτσια που έχουν φορέσει από βασίλισσες μέχρι σύγχρονες ιέρειες του στυλ και έχουν γίνει σύμβολα θηλυκότητας, δύναμης και ασύγκριτης κομψότητας. Με μία από τις μακροβιότερες θητείες ως creative director στον τομέα της πολυτέλειας, ήταν αναπόφευκτο το πρώτο ερώτημα στη συζήτησή μας να αφορά τη γυναικεία ηγεσία στη μόδα. Για τη Sandra Choi η προσέγγιση είναι ξεκάθαρη. "Αναγνωρίζω ότι υπήρξα πολύ τυχερή με την πορεία της καριέρας μου, αλλά ειλικρινά δεν τη βλέπω μέσα από το πρίσμα του φύλου, του να είμαι γυναίκα ή άνδρας. Για μένα η ηγεσία είναι να είσαι αυθεντικός και να κατανοείς πώς να παίρνεις το καλύτερο από την ομάδα σου. Να ηγείσαι με ενσυναίσθηση, να είσαι δίκαιος και σταθερός, να ξέρεις πότε να ενθαρρύνεις και να καθοδηγείς".
Μια φιλοσοφία που αντικατοπτρίζει όχι μόνο την επιτυχία της, αλλά και τηνανθρώπινη προσέγγιση σε έναν κλάδο συχνά ανταγωνιστικό. Έχοντας
σχεδιάσει παπούτσια για εμβληματικές προσωπικότητες, όπως η πριγκίπισσα Diana και η Michelle Obama, η Choi έχει βρεθεί συχνά στο επίκεντρο της παγκόσμιας μόδας. Τι κρατάει η ίδια από τη συνάντησή της με αυτές τις γυναίκες; "Το ότι είναι όλες αρκετά φυσιολογικές και θέλουν να αισθάνονται η καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους, να έχουν αυτοπεποίθηση και να προβάλλουν την προσωπικότητά τους μαζί με μια άποψη, νιώθοντας ταυτόχρονα καλά σωματικά και ψυχικά με αυτό που φορούν. Υπάρχουν, επίσης, στιγμές που θέλουν να διασκεδάσουν με τη μόδα υποστηρίζοντας τη δημιουργικότητα και χρησιμοποιώντας τη για να ενισχύσουν την ταυτότητά τους" προσθέτει.
Με αφορμή τη λειτουργία του νέου καταστήματος Jimmy Choo στην καρδιά της Αθήνας, η συζήτηση στράφηκε στην επίδραση της Ελλάδας στην καλλιτεχνική της ματιά. "Η Ελλάδα φέρνει πάντα μια αίσθηση βάθους και δύναμης" αναφέρει με ενθουσιασμό. "Τη θεωρώ πύλη προς την Ευρώπη. όπου το μυθικό σού δίνει μια γειωμένη αίσθηση κληρονομιάς σε αντιπαράθεση με τη νεωτερικότητα. Η αρχιτεκτονική υποδηλώνει δύναμη, γραμμικές κολόνες, κατασκευές όμορφα φτιαγμένες, που αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου, κάτι που φιλοδοξώ να χαρακτηρίζει και τις συλλογές μου".
Η Ελλάδα δεν είναι απλώς μια νέα αγορά, αλλά και μια πηγή ανεξάντλητης έμπνευσης για την Choi, η οποία εκτιμά ιδιαίτερα ότι "οι Έλληνες δε φοβούνται την καινοτομία, είναι πρωτοπόροι από το παρελθόν, μεταφέροντάς τη στο μέλλον". Όσον αφορά το στυλ των γυναικών στη χώρα μας, η σχεδιάστρια παρατηρεί πως "ζουν την κληρονομιά των αρχαίων Ελληνίδων θεών". "Ξέρουν πώς να φορούν κοσμήματα και να τα κάνουν το επίκεντρο, ειδικά το καλοκαίρι, πάντα με τον πιο αγνό και απλό τρόπο" λέει.
Όταν τη ρωτάω για την αγαπημένη της στιγμή στην ιστορία του brand, η Sandra Choi μοιράζεται αναμνήσεις γεμάτες υπερηφάνεια. "Είναι τόσο πολλές οι αναμνήσεις που με κάνουν να νιώθω περήφανη και προνομιούχα ως η δημιουργική θεματοφύλακας αυτού του καταπληκτικού brand! Μία από τις πιο αγαπημένες μου είναι η πρόσκληση στον Λευκό Οίκο, όπου με καλωσόρισε η Michelle Obama φορώντας γόβες Jimmy Choo". Και, βέβαια, η στιγμή που καθόρισε την είσοδο του brand στην ποπ κουλτούρα: "Θα ήταν παράλειψη να μην αναφέρω τη στιγμή στις αρχές της δεκαετίας του 2000 όπου η Carrie Bradshaw έκλαψε φωνάζοντας: "Έχασα τα Choo μου”". Εκείνη η ατάκα, όπως εξηγεί, "έγινε δήλωση για το πόσο αναπόσπαστο μέρος ήταν η μόδα γι’ αυτούς τους χαρακτήρες και τις ζωές των πραγματικών ανθρώπων".
Μακριά από τις πασαρέλες και τα λαμπερά events, πώς ορίζει η Sandra Choi την πολυτέλεια στην προσωπική της ζωή; "Μου αρέσει να είμαι μόνη μου και να περπατάω γύρω από το τετράγωνο, αλλά γίνεται πολύ σπάνια" παραδέχεται. "Το σπίτι μας στην εξοχή κοντά στο Bath είναι μια υπέροχη απόδραση όπου μπορώ να απολαύσω χρόνο με την οικογένειά μου και να επανασυνδεθώ με τη φύση. Δεν υπάρχει πρόγραμμα, κάτι που λατρεύω!". Η πραγματική πολυτέλεια, λοιπόν, για τη γυναίκα που βρίσκεται στην καλλιτεχνική διεύθυνση ενός από τους πιο σημαντικούς οίκους έγκειται στην απλότητα, την ηρεμία και την επανασύνδεση με τον εαυτό και τη φύση. Η Sandra Choi με την αυθεντικότητά της, το όραμά της και την αδιάκοπη δημιουργικότητά της συνεχίζει να ορίζει την πολυτέλεια αποδεικνύοντας ότι πίσω από κάθε θρυλικό ζευγάρι παπούτσια κρύβεται μια ιστορία δύναμης, έμπνευσης και αληθινού πάθους.
