Matt Winkelmeyer/Getty Images for LACMA/Ideal Image
Πέντε μήνες μετά την επένδυση της Kering στον κινεζικό όμιλο, ο Sabato De Sarno αναλαμβάνει τη καλλιτεχνική διεύθυνση.
Πέντε μήνες μετά την επένδυση της Kering στον κινεζικό όμιλο, ο Sabato De Sarno αναλαμβάνει τη καλλιτεχνική διεύθυνση της Icicle. Και η νέα του θέση ίσως αποδειχθεί πολύ πιο σημαντική για το μέλλον της παγκόσμιας μόδας απ' όσο δείχνει αρχικά.
Ο Sabato De Sarno επιστρέφει στη μόδα με έναν τρόπο που λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν. Περίπου ενάμιση χρόνο μετά την αποχώρησή του από τη καλλιτεχνική διεύθυνση της Gucci, ο Ιταλός designer αναλαμβάνει πλέον τα ηνία της Icicle, της κινεζικής μάρκας που τα τελευταία χρόνια χτίζει μεθοδικά τις προϋποθέσεις για να μετατραπεί σε έναν νέο διεθνή παίκτη στον χώρο του luxury fashion.
Η ανακοίνωση έρχεται μόλις πέντε μήνες μετά τη μειοψηφική επένδυση της Kering στην Icicle και μοιάζει να σηματοδοτεί κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια ακόμη αλλαγή καλλιτεχνικού διευθυντή. Είναι, ουσιαστικά, το επόμενο βήμα ενός φιλόδοξου σχεδίου: η δημιουργία ενός παγκόσμιου luxury brand με κινεζικές ρίζες, διεθνή δημιουργική ματιά και την υποστήριξη ενός από τους σημαντικότερους ομίλους πολυτελείας στον κόσμο.
Η νέα εποχή του Sabato De Sarno
Στη νέα του θέση, ο Sabato De Sarno θα έχει την ευθύνη για τις γυναικείες και ανδρικές συλλογές ready-to-wear, καθώς και για τα αξεσουάρ και τα γυαλιά της Icicle. Η πρώτη του συλλογή αναμένεται για τη σεζόν Fall 2027, σηματοδοτώντας επίσημα την έναρξη ενός νέου δημιουργικού κεφαλαίου για τον ίδιο αλλά και για το brand.
Για τον De Sarno, η Icicle αποτελεί μια εντελώς διαφορετική πρόκληση από εκείνη που αντιμετώπισε στη Gucci. Όταν ανέλαβε τον ιταλικό οίκο, βρέθηκε στο τιμόνι ενός από τα μεγαλύτερα και πιο εμπορικά luxury brands στον κόσμο, σε μια περίοδο κατά την οποία η Gucci αναζητούσε νέα ταυτότητα μετά την εκρηκτική εποχή του Alessandro Michele.
Η δική του προσέγγιση κινήθηκε προς μια πιο καθαρή, μινιμαλιστική και αισθησιακή κατεύθυνση. Ωστόσο, η θητεία του στη Gucci ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2025, μετά από μόλις δύο χρόνια.
Η Icicle, αντίθετα, του προσφέρει κάτι που η Gucci δύσκολα μπορούσε να προσφέρει: έναν χώρο που βρίσκεται ακόμη σε διαδικασία διαμόρφωσης. Ένα brand με ξεκάθαρη φιλοσοφία, αλλά χωρίς το βάρος μιας τεράστιας και απολύτως καθορισμένης παγκόσμιας κληρονομιάς.
Γιατί η Icicle;
Η Icicle ιδρύθηκε το 1997 στη Σαγκάη από τον Ye Shouzeng και τη σύζυγό του Shawna Tao και σήμερα διαθέτει περισσότερα από 200 καταστήματα στην Κίνα, μεταξύ άλλων στο Πεκίνο και τη Σαγκάη.
Αποτελεί τη βασική μάρκα του ICCF Group, στον οποίο ανήκει επίσης η Carven, και έχει χτίσει την ταυτότητά της γύρω από μια πολύ συγκεκριμένη φιλοσοφία: τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση και τη δημιουργία ρούχων που βασίζονται σε φυσικά υλικά, διαχρονικές γραμμές και μια πιο υπεύθυνη προσέγγιση στην παραγωγή.
Η αισθητική της Icicle είναι μινιμαλιστική, καθαρή και ήσυχη. Φυσικές ίνες, ουδέτερες αποχρώσεις, οργανικά υλικά και ρούχα σχεδιασμένα για να έχουν διάρκεια αποτελούν τον πυρήνα της.
Ακριβώς εκεί φαίνεται να βρίσκεται και η σύνδεση με τον Sabato De Sarno.
Ο ίδιος δήλωσε ότι πάντα τον ενδιέφερε το design πέρα από το τελικό προϊόν: από την προέλευση των πρώτων υλών μέχρι τη δεξιοτεχνία που μεταμορφώνει ένα υλικό σε αντικείμενο. Η φιλοσοφία της Icicle, που εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες εξερευνά την αρμονία ανάμεσα στον άνθρωπο και τη φύση, φαίνεται πως αποτέλεσε το βασικό σημείο συνάντησης ανάμεσα στον designer και το brand.
Από κινεζικό brand σε παγκόσμιο luxury παίκτη
Η άφιξη του Sabato De Sarno δεν είναι μια μεμονωμένη κίνηση. Είναι μέρος της πολύ μεγαλύτερης διεθνούς στρατηγικής της Icicle.
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, η εταιρεία ήταν κυρίως προσανατολισμένη στην κινεζική αγορά. Μετά την πανδημία, όμως, η στρατηγική της άλλαξε και η διεθνής επέκταση μπήκε ξεκάθαρα στο επίκεντρο.
Η Icicle έκανε το ντεμπούτο της στο επίσημο πρόγραμμα της Paris Fashion Week πέρυσι, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο που περιλαμβάνει ανάπτυξη στο wholesale και επέκταση στις σημαντικότερες αγορές της Ευρώπης.
Σήμερα διαθέτει ήδη δύο boutiques στο Παρίσι, καθώς και παρουσία στο Le Bon Marché, ενώ το Λονδίνο και το Μιλάνο βρίσκονται ανάμεσα στις πόλεις που εξετάζονται για μελλοντική επέκταση.
Παράλληλα, το brand συνεχίζει να επενδύει δυναμικά και στην Κίνα. Μόλις τον περασμένο μήνα άνοιξε ένα νέο garden store δίπλα στη λίμνη West Lake στο Hangzhou, έναν χώρο που φιλοξενεί και boutique της Carven.
Τα σχέδια, ωστόσο, είναι ακόμη πιο φιλόδοξα. Σε δεύτερη φάση, ο χώρος θα επεκταθεί για να συμπεριλάβει το Icicle Museum Collaboration Capsule, τη σειρά athleisure Icicle Explore, ένα café και το νέο lifestyle concept Icicle Market, το οποίο αναμένεται να κάνει την εμφάνισή του το 2027.
Η νέα γεωγραφία του luxury
Η επιλογή του Sabato De Sarno αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν δούμε τον ρόλο της Kering.
Τον Απρίλιο, ο γαλλικός όμιλος ανακοίνωσε τη μειοψηφική επένδυσή του στην Icicle, στο πλαίσιο του νέου επενδυτικού project House of Wonders.
Η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος της στρατηγικής αναδιάρθρωσης που έχει σχεδιάσει ο CEO της Kering, Luca de Meo, με στόχο να εντοπίσει νέες ευκαιρίες σε αναδυόμενες αγορές πολυτελείας και νέες κατηγορίες.
Για δεκαετίες, η παγκόσμια πολυτέλεια είχε συγκεκριμένη γεωγραφία. Παρίσι, Μιλάνο, Φλωρεντία, Λονδίνο. Οι μεγάλοι luxury houses είχαν σχεδόν πάντα ευρωπαϊκές ρίζες και μια ιστορία δεκαετιών ή και αιώνων.
Η Kering, όμως, φαίνεται πως ποντάρει σε μια διαφορετική ιδέα: ότι τα luxury brands του μέλλοντος δεν χρειάζεται απαραίτητα να προέρχονται από τις παραδοσιακές πρωτεύουσες της μόδας.
Η Icicle είναι το πρώτο μεγάλο τεστ αυτής της θεωρίας.
Μπορεί η Κίνα να δημιουργήσει το επόμενο μεγάλο luxury brand;
Η κινεζική αγορά αποτελεί εδώ και χρόνια μία από τις σημαντικότερες κινητήριες δυνάμεις της παγκόσμιας πολυτέλειας. Μέχρι σήμερα, όμως, η σχέση ήταν κατά κύριο λόγο μονόπλευρη: οι Κινέζοι καταναλωτές αγόραζαν τα μεγάλα ευρωπαϊκά brands.
Πλέον η κατάσταση αρχίζει να αλλάζει. Η νέα γενιά κινεζικών brands δεν θέλει απλώς να παράγει για τη Δύση ή να λειτουργεί ως μια τοπική εναλλακτική των ευρωπαϊκών οίκων. Θέλει να δημιουργήσει τη δική της πολιτιστική και δημιουργική ταυτότητα και να διεκδικήσει θέση στη διεθνή αγορά.
Η Icicle διαθέτει ήδη ένα σημαντικό πλεονέκτημα: έχει ισχυρή παρουσία στην Κίνα, διαθέτει βιομηχανική υποδομή και έχει καταφέρει να αναπτύξει μια πρόταση που, σύμφωνα με την Kering, αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποτελεσματική ακόμη και σε μια περίοδο κατά την οποία ολόκληρος ο luxury sector αντιμετωπίζει επιβράδυνση.
Και τώτα το επόμενο βήμα: μια δημιουργική προσωπικότητα με διεθνή αναγνωρισιμότητα. Και αυτό ακριβώς φέρνει μαζί του ο Sabato De Sarno.
Το στοίχημα των αξεσουάρ
Η ανάπτυξη της Icicle δεν θα περιοριστεί στα ρούχα.
Περίπου 90% της δραστηριότητας της εταιρείας προέρχεται σήμερα από το ready-to-wear, γεγονός που σημαίνει ότι υπάρχει τεράστιο περιθώριο ανάπτυξης σε κατηγορίες όπως οι τσάντες, τα παπούτσια και τα αξεσουάρ.
Και αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο η επιλογή του Sabato De Sarno αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Οι σύγχρονοι luxury houses δεν χτίζουν την οικονομική τους δύναμη μόνο πάνω στις συλλογές τους. Οι τσάντες, τα παπούτσια, τα γυαλιά και τα μικρά δερμάτινα είδη αποτελούν συχνά την πραγματική εμπορική μηχανή ενός brand.
Ο De Sarno καλείται, επομένως, όχι μόνο να σχεδιάσει μια νέα αισθητική εποχή για την Icicle, αλλά να συμβάλει στη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης παγκόσμιας luxury πρότασης.
Ένα νέο κεφάλαιο
Γεννημένος το 1983 κοντά στη Νάπολη, ο Sabato De Sarno ξεκίνησε την καριέρα του στην Prada το 2003 και στη συνέχεια εργάστηκε στους Dolce & Gabbana.
Το 2009 μετακινήθηκε στη Valentino, όπου ανέλαβε σταδιακά όλο και σημαντικότερους ρόλους, φτάνοντας τελικά στη θέση του Fashion Director με ευθύνη τόσο για τις ανδρικές όσο και για τις γυναικείες συλλογές.
Η Gucci αποτέλεσε την πρώτη πραγματικά μεγάλη θέση δημιουργικού διευθυντή της καριέρας του. Η Icicle, όμως, μπορεί να αποδειχθεί κάτι ακόμη πιο καθοριστικό.
Γιατί αυτή τη φορά δεν καλείται να διαχειριστεί την κληρονομιά ενός ήδη παγκόσμιου κολοσσού. Καλείται να συμμετάσχει στη δημιουργία του.
Η πρώτη συλλογή του για τη σεζόν Fall 2027 θα είναι, επομένως, κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμη fashion show. Θα αποτελέσει την πρώτη πραγματική ένδειξη για το πώς ένας από τους πιο συζητημένους Ιταλούς designers της γενιάς του μπορεί να μεταφράσει τη δημιουργική του γλώσσα μέσα από ένα brand με κινεζικές ρίζες και παγκόσμιες φιλοδοξίες.
Διαβάστε Επίσης
