O θρυλικός σχεδιαστής έφυγε χθες από τη ζωή στα 91 του χρόνια κι εμείς ανατρέχουμε στα ορόσημα της πορείας του
"Ο Hubert de Givenchy δεν ήταν μόνο μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες της μόδας, με το όραμά του να αντανακλάται ως το σύγχρονο ντύσιμο, αλλά ήταν και ένας από τους πιο chic, γοητευτικούς άνδρες που έχω συναντήσει ποτέ μου. Ήταν ο ορισμός του πραγματικού gentleman".
Οι δηλώσεις της εδώ και μερικούς μήνες καλλιτεχνικής διευθύντριας του Givenchy, Clare Waight Keller, μόλις πληροφορήθηκε το θάνατο του ιδρυτή του οίκου το περασμένο Σάββατο, συμπυκνώνουν στη συντομία τους το στίγμα που εκείνος άφησε σε αυτό τον κόσμο. Σπουδαίος σχεδιαστής, πρωτοπόρος καλλιτέχνης, κομψός αριστοκράτης.
Ο Hubert de Givenchy καταγόταν πράγματι από αριστοκρατική οικογένεια με βενετσιάνικες ρίζες. Γεννήθηκε στο Beauvais της Γαλλίας και η οικογένειά του είχε την ιδιοκτησία ενός εργαστηρίου για ταπετσαρίες της εποχής. Στα 17 του έφυγε για το Παρίσι για να μαθητεύσει σε έναν οίκο μόδας της εποχής. Σπούδασε σχέδιο στη Σχολή Καλών Τεχνών του Παρισιού, ενώ παράλληλα έκανε τα πρώτα του σχέδια για τον οίκο Jacques Fath.
Σχεδίασε για οίκους και μόδιστρους της εποχής, δουλεύοντας με τους επίσης ανερχόμενους σχεδιαστές Pierre Balmain και Christian Dior, αλλά και με την Elsa Schiaparelli.
Το 1952, ο 24χρονος Givenchy άνοιξε το πρώτο του κατάστημα στην οδό Rue Alfred de Vigny του Παρισιού και παρουσίασε την πρώτη του συλλογή με το supermodel της εποχής Bettina Graziani. Την παρουσίαση άνοιξε η ίδια φορώντας τη διάσημη "Bettina blouse"- ένα πουκάμισο με βολάν στα μανίκια που μέχρι σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σχέδια του οίκου.
Το καλοκαίρι του 1953 γνώρισε την Audrey Hepburn. Ο ίδιος δε γνώριζε τότε ποια ήταν και περίμενε την Katharine Hepburn- όταν εμφανίστηκε η Audrey "με ένα ψηλόμεσο παντελόνι, κοντό τοπ και μπαλαρίνες" εκείνος απογοητεύτηκε και της είπε ότι δεν θα προλάβαινε να σχεδιάσει ρούχα για την ταινία της, Sabrina, καθώς ετοίμαζε τη δεύτερη συλλογή του. Τότε, η ίδια τον κάλεσε σε δείπνο και έκτοτε οι δυο τους απέκτησαν μια άρρηκτη σχέση μούσας και δημιουργού.
Με αφετηρία το χαρακτηριστικό μαύρο jumpsuit αλλά και το λευκό εξώπλατο φόρεμα για τις ανάγκες της ταινίας, ο Givenchy σχεδίασε τα ρούχα της Hepburn για όλες τις επόμενες ταινίες της, και όχι μόνο. Το κορυφαίο και ίσως πιο αναγνωρίσιμο σημείο της καριέρας του είναι το θρυλικό "μικρό μαύρο φόρεμα" που φορά η ηθοποιός στο Breakfast at Tiffany's. "Χάρη σε εκείνη, μπόρεσα να αλλάξω την εικόνα των χολιγουντιανών stars" θα δήλωνε αργότερα, ενώ υποστήριζε ότι το μικρό μαύρο φόρεμα είναι από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην κατασκευή του γιατί "πρέπει να παραμένει απλό".
Οι δεκαετίες του '50 και του '60 ήταν η χρυσή εποχή του οίκου. Έχοντας συναντήσει το είδωλό του και μεγάλη πηγή έμπνευσής του, Cristóbal Balenciaga και έχοντας αποκτήσει μαζί του μια σχέση μέντορα και συνοδοιπόρου, ο Givenchy πειραματιζόταν με το ύφασμα και τα σχήματα, δημιουργώντας καινοτόμα κομμάτια όπως το balloon παλτό, το baby-doll φόρεμα, το sack-dress και φυσικά υπέρκομψα βραδινά φορέματα.
Το όνομα του Givenchy ήταν συνδεδεμένο με το καλό γούστο και το συνδυασμό ladylike και chic στοιχείων στο ίδιο κομμάτι- τα ρούχα του είχαν μια ιδιαίτερη αλλά και διαχρονική γοητεία. Μεταξύ άλλων, σχεδίασε ρούχα για τη Greta Garbo, τη Jackie Kenney, τη Grace Kelly, τη Wallis Simpson και την Elisabeth Taylor.
Το 1988, ο Givenchy πούλησε τον οίκο στον κολοσσό LVMH και το 1995 παρουσίασε την τελευταία του συλλογή για τον οίκο. Κορυφαίοι σύγχρονοι σχεδιαστές, όπως ο John Galliano, o Alexander McQueen, o Riccardo Tisci και πρόσφατα η Clare Weight Keller, ανέλαβαν διαδοχικά τα ηνία του οίκου, συνεχίζοντας το όραμα του δημιουργού του αλλά προσθέτοντας την προσωπική τους πινελιά.
Εκτός από την αγάπη του για τη μόδα, ο Hubert de Givenchy ήταν συλλέκτης και βοήθησε στη συντήρηση και την ανακαίνιση πολλών γαλλικών μνημείων.
"Τα ρούχα είναι το πάθος μου. To κάθε ρούχο μου είναι μοναδικό. Δίνω όλη μου την ενέργεια σε κάθε κομμάτι μου και γι' αυτό δεν μπορώ να ξεχωρίσω κάποιο αγαπημένο. Τα αγαπάω όλα το ίδιο. Ήταν ένα όνειρο το να δημιουργήσω τέτοια ρούχα που έκαναν τους ανθρώπους χαρούμενους". Ο Hubert de Givenchy ήταν πράγματι ένας σπουδαίος καλλιτέχνης.
