Το διάσημο στέκι των βιβλιοφάγων στο Παρίσι επρόκειτο να κλείσει αλλά οι φίλοι του βιβλίου δεν θα επέτρεπαν να συμβεί αυτό.
Ήταν μια μέρα σαν τη χτεσινή -19 Νοεμβρίου- του 1919 όταν η Αμερικανίδα Sylvia Beach άνοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του βιβλιοπωλείου της στο Παρίσι. Το ονόμασε Shakespeare and Co και θέλησε να είναι κάτι σπουδαιότερο από ένα απλό κατάστημα που θα πουλάει βιβλία γραμμένα στα αγγλικά. Ήθελε να είναι ένας χώρος συνάντησης για συγγραφείς, αναγνώστες, καλλιτέχνες και θαυμαστές της αγγλικής και αμερικανικής κουλτούρας που ζουν στη Γαλλία. Πολύ σύντομα έγινε το στέκι διανοούμενων όπως οι Ernest Hemingway , Ezra Pound, Francis Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, Man Ray και James Joyce.
Πρόσφατα, ανακοινώθηκε ότι τα πράσινα παραθυρόφυλλα του βιβλιοπωλείου επρόκειτο να σφραγίσουν για πάντα, καθώς εξαιτίας της πανδημίας η απώλεια εσόδων ήταν τέτοια που οι ιδιοκτήτες του δεν μπορούσαν να το συντηρήσουν.
"Οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 80% μετά το πρώτο lockdown του Μαρτίου και πλέον έχουμε εξαντλήσει τις αποταμιεύσεις μας", είπε η νυν ιδιοκτήτρια Sylvia Whitman σε συνέντευξή της. Έτσι, σαν μια ύστατη προσπάθεια να σώσουν το θρυλικό βιβλιοπωλείο στράφηκαν προς τους αναγνώστες ζητώντας να τους στηρίξουν μέσω ηλεκτρονικών αγορών, ενώ πρόσφεραν και μια ετήσια συνδρομή με ιδιαίτερα προνόμια.
Η αντίδραση των βιβλιόφιλων ήταν άμεση. Μέσα σε λίγες μέρες ο αριθμός των ηλεκτρονικών παραγγελιών εκτοξεύτηκε από 100 που ήταν συνήθως την εβδομάδα σε πάνω από 5000! Ήταν τόσο μεγάλη η ζήτηση που το eshop αναγκάστηκε να κλείσει για μερικές μέρες και να μη δεχτεί άλλες παραγγελίες ώστε να υπάρξει ο χρόνος να γίνει επεξεργασία και διεκπεραίωση όσων είχαν ήδη δοθεί. Και το οριστικό λουκέτο φαίνεται να έχει αποφευχθεί, τουλάχιστον προς το παρόν.
"Τέτοιες μέρες του χρόνου θα συμπληρωθούν 7 δεκαετίες από τότε που το Shakespeare and Co. άνοιξε τις πόρτες του”, αναφέρεται στο ενημερωτικό δελτίο που στάλθηκε στους πελάτες του βιβλιοπωλείου. "Κάθε πρωί, η αποσυναρμολόγηση των ξύλινων παραθυρόφυλλων, το άνοιγμα των θυρών και η υποδοχή αναγνωστών και συγγραφέων, ταξιδιωτών από όλο τον κόσμο ή από το Παρίσι, είναι πάντα ένα τεράστιο προνόμιο. Γιατί, εκτός από ένα βιβλιοπωλείο, το Shakespeare and Company είναι μια κοινότητα, στην οποία συμμετέχετε όλοι. Είμαστε εδώ σήμερα, σχεδόν εβδομήντα χρόνια μετά το πρώτο πρωί, χάρη σε εσάς”.
