Αρχικά, το όνομα δεν είχε καμία σχέση με shopping
Αν δεν περιηγείσαι ήδη σε κάποιο (online) κατάστημα αναζητώντας τις καλύτερες προσφορές της ημέρας, τότε μάλλον δεν έχεις μπει ολοκληρωτικά στο πνεύμα της Black Friday.
Η ημέρα που, κατά παράδοση, ακολουθεί το Thanksgiving των Αμερικανών, θέλει τους καταναλωτές ανά τον κόσμο να επιδίδονται σε έναν "αγώνα δρόμου" για να επωφεληθούν από τις μεγάλες εκπτώσεις που γίνονται στα περισσότερα καταστήματα, πριν τα καλά κομμάτια ή τα νούμερα τελειώσουν.
Πολλές -λανθασμένες- απόψεις συνδέουν το όνομα με το γεγονός ότι τη συγκεκριμένη ημέρα οι καταστηματάρχες σταματούν να σημειώνουν τη ζημία με κόκκινο μελάνι και αντίθετα, σημειώνουν μόνο κέρδη, για τα οποία χρησιμοποιείται μαύρο μελάνι.
Στην πραγματικότητα όμως ο όρος δεν προήλθε καν από τον τομέα του εμπορίου. Σύμφωνα με το History Channel, πίσω στη δεκαετία του '50, η αστυνομία της Φιλαδέλφεια χρησιμοποιούσε την έκφραση για να περιγράψει το χάος που επικρατούσε όταν εκατοντάδες κάτοικοι έφταναν από τα προάστια στην πρωτεύουσα για να παρακολουθήσουν τον καθιερωμένο αγώνα των ενόπλων δυνάμεων Army-Navy.
Έκτοτε, οι ιδιοκτήτες καταστημάτων άρχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο για να περιγράψουν τις ουρές και την αναστάτωση που επικρατούσε στα καταστήματά τους την περίοδο των εκπτώσεων. Το 1961 έγινε προσπάθεια να καθιερωθεί η ημέρα ως Big Friday, αλλά δε γνώρισε επιτυχία.
Η Black Friday ως θεσμός, εξαπλώθηκε στις υπόλοιπες πολιτείες το 1985 ενώ καθιερώθηκε στη Βρετανία μόλις το 2013. Σήμερα, ο θεσμός έχει επεκταθεί σε ένα ολόκληρο τετραήμερο εκπτώσεων, που διαρκεί το Σαββατοκύριακο μετά τη Black Friday και συνεχίζει στη Cyber Monday που αφορά τις εκπτώσεις σε online αγορές.
