Οι σημερινοί μεσήλικες είναι πολύ μεγάλοι για να θεωρούνται "νέοι" και πολύ νέοι για να είναι "ηλικιωμένοι". Μήπως, τελικά, η ηλικία μας είναι αυτή που αισθανόμαστε και όχι αυτή που γράφει η ταυτότητά μας;
Αν χρειάζεσαι τουλάχιστον 5 λεπτά για να εισαγάγεις τον κωδικό σου στο gov.gr, αν έχεις ζήσει τις θέσεις καπνιζόντων στα αεροπλάνα, αν σε απασχολεί ιδιαίτερα τι καιρό θα κάνει αύριο και μπαίνεις κάθε τόσο στο Μeteo σαν να είσαι αγρότης που περιμένει τη σοδειά, τότε σίγουρα ανήκεις στη στοργική φυλή που πλέον ονομάζεται (δεν ξέρω αν το γνώριζες) "Nold".
Η νέα αυτή ηλικιακή κατηγορία, που το όνομά της προκύπτει από τον συνδυασμό των αγγλικών λέξεων "never" και "old", αναφέρεται σε άτομα ηλικίας 45 έως 65 ετών, σε εκείνους δηλαδή που είναι πολύ μεγάλοι για να είναι "νέοι" και πολύ νέοι για να θεωρηθούν "ηλικιωμένοι". Για τους Nolds η ηλικία είναι περισσότερο θέμα ψυχολογίας και όχι κάτι που καθορίζεται από την ημερομηνία γέννησης. Σύμφωνα με τον κοινωνιολόγο Ronan Chastellier, λέκτορα στο Ινστιτούτο Πολιτικών Σπουδών του Παρισιού και συγγραφέα του βιβλίου Tendançologie, "οι Nolds είναι πάντα γαλήνιοι και γεμάτοι ζωντάνια.
Κι αυτό οφείλεται στο ότι δεν είναι πλέον εγκλωβισμένοι στον αγώνα να κατακτήσουν πράγματα. Ζουν απλώς το παρόν, χωρίς όμως να ξεχνούν τις καλές στιγμές του παρελθόντος. Εφόσον αποδεχτούν το γεγονός ότι πέρασαν τα χρόνια και έχουν λύσει κάποιες υλικές τους ανάγκες, τότε βρίσκονται στην κατάλληλη ηλικία για να απολαύσουν τη ζωή".
"Δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη ηλικία στην οποία κάποιος θεωρείται πια γέρος" επιβεβαιώνει η Αλεξάνδρα Πάλλη, ψυχολόγος-ψυχοθεραπεύτρια, διδάκτωρ Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών – ΕΚΠΑ. "Δεδομένης της αύξησης του προσδόκιμου ζωής, η μέση ηλικία έχει μετατεθεί μερικά χρόνια αργότερα, ενώ, λαμβάνοντας υπόψη την αλλαγή των προτύπων, ολόκληρη η έννοια του γήρατος ενδέχεται να έχει χάσει εντελώς την αξία της. Το ζήτημα είναι να είσαι αληθινός με τον εαυτό σου και να μην αφεθείς στην αυτολύπηση. Γιατί τα γηρατειά είναι, πράγματι, περισσότερο θέμα ψυχολογίας" καταλήγει.
Η ζωή αρχίζει στα 40...
...όπως πολύ σωστά το έθεσε η Ρένα Βλαχοπούλου, η οποία εξάλλου, ως γνωστόν, σ’ εκείνη την ηλικία ξεκίνησε τις επιτυχίες της. Σύμφωνα με τον Daniel Levitin, καθηγητή Νευροεπιστήμης στο McGill University και συγγραφέα του βιβλίου The Changing Mind, "οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι μπορεί να μην είναι σε θέση να ανταποκριθούν τόσο γρήγορα όσο οι νεότεροί τους σε κάποιες απαιτήσεις της σύγχρονης ζωής, αλλά αποδεικνύεται ότι είναι καλύτεροι σε μια σειρά δεξιοτήτων, όπως, για παράδειγμα, η επίλυση προβλημάτων". Όπως δήλωσε μάλιστα ο συγγραφέας στον Guardian, "η εμπειρία, η αποφασιστικότητα και η πιο εύκολη εστίαση στις καταστάσεις μπορούν συχνά να αντισταθμίσουν την έλλειψη ταχύτητας και την απώλεια του μυϊκού τόνου που απαιτείται για ορισμένες σωματικές δραστηριότητες".
Η συγγραφέας αστυνομικών ιστοριών Casey Kelleher, 43 ετών, είναι μια περήφανη Nold και νιώθει πολύ όμορφα ως "μεσήλικας της νέας χιλιετίας" (middle-aged millennial). Γράφει μυθιστορήματα που απευθύνονται αποκλειστικά σε μεσήλικες και αντιμετωπίζει πολύ καυστικά την ιδέα του να διανύεις την 5η ή την 6η δεκαετία της ζωής σου: "Αισθάνομαι ότι μόλις τώρα ξεκινάω. Ο πρώτος μου γιος γεννήθηκε όταν ήμουν 17 ετών και ο δεύτερος στα 20. Και οι δύο έφυγαν από το σπίτι πριν από μερικά χρόνια και με τον σύζυγό μου τώρα επανεκτιμούμε τη ζωή μας".
Στο μυαλό της όλα τα σενάρια είναι πιθανά και κάνει όνειρα να ταξιδέψει, να μετακομίσει στο εξωτερικό ή να γίνει ανάδοχος γονέας.
Στη δουλειά της, το να γράφει βιβλία με ήρωες μιας κάποιας ηλικίας είναι για την Kelleher συναρπαστικό. "Οι μεσήλικες έχουν πλουσιότερες εμπειρίες, φιλίες που μετρούν πολλά χρόνια, έχουν νιώσει την πραγματική αγάπη, αλλά και την απώλεια και τον πόνο. Επιπλέον, αυτοί οι χαρακτήρες έχουν περισσότερα να χάσουν αν τα πράγματα πάνε στραβά. Ο τρόπος με τον οποίο οι γυναίκες κυρίως, μεταξύ 40 και 60 ετών, απεικονίζονται από τους συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας έχει αρχίσει να αλλάζει" λέει.
Όλα όσα μπορεί να κάνει καλύτερα ένας Nold
Είναι, τελικά, η μέση ηλικία μια ολισθηρή πλαγιά που οδηγεί στη φθορά; Ή υπάρχουν δραστηριότητες στις οποίες μπορεί κάποιος να γίνει ακόμα και καλύτερος αφού περάσει τα 40, τα 50 ή και τα 60; Οι ειδικοί αποκαλύπτουν ότι ο άνθρωπος που δεν το βάζει κάτω δεν είναι ποτέ πολύ μεγάλος για να συνεχίσει να... μαθαίνει: "Τα κοινωνικά στερεότυπα δε βασίζονται στην επιστήμη, αλλά εξ ολοκλήρου στην προκατάληψη.
Έτσι, σε αντίθεση με έναν δημοφιλή μύθο, δε σταματάμε ποτέ να μαθαίνουμε ή να αναπτύσσουμε νέες εγκεφαλικές συνάψεις" διαβεβαιώνει ο καθηγητής Daniel Levitin. "Οι ηλικιωμένοι μπορεί να μην είναι σε θέση να ανασύρουν μνήμες ή να ανταποκριθούν τόσο γρήγορα όσο οι νεότεροί τους, αλλά είναι καλύτεροι σε μια σειρά γνωστικών δεξιοτήτων, όπως εκείνες που προϋποθέτουν εμπειρία και συσσωρευμένη γνώση".
Κατακτά στόχους: Με εξαίρεση το Νόμπελ Φυσικής, οι νικητές του οποίου τείνουν να είναι νεότεροι, οι κάτοχοι Βραβείου Νόμπελ είναι συνήθως πάνω από 50 ή/και 60 ετών. Για την ακρίβεια, ο μέσος όρος ηλικίας όσων έχουν κατακτήσει Νόμπελ είναι αυτή τη στιγμή τα 44 χρόνια. Όσο για το Νόμπελ Λογοτεχνίας, υπάρχει ακόμα περισσότερος χρόνος για να πετύχει κανείς τον μεγάλο στόχο: το 2018 το National Geographic υπολόγισε ότι η μέση ηλικία ενός νικητή του βραβείου αυτού είναι τα 65 έτη.
Γίνεται σοφότερος: Για τον Levitin είναι αυτονόητο ότι η σοφία αυξάνεται με την ηλικία. "Η σοφία προκύπτει από το συσσωρευμένο σύνολο όσων πραγμάτων έχουμε δει και βιώσει, από την ικανότητά μας να εντοπίζουμε επαναλαμβανόμενα μοτίβα σε αυτές τις εμπειρίες και από την ικανότητά μας να προβλέπουμε μελλοντικά αποτελέσματα με βάση αυτά. Όσο περισσότερες εμπειρίες έχει βιώσει κάποιος, τόσο περισσότερη σοφία μπορεί να αντλήσει από αυτές".
Αποκτά αυτοπεποίθηση: Η υγιής αυτοεκτίμηση αποτελεί βασικό συστατικό της καλής ψυχικής υγείας και, όπως έχουν δείξει οι σχετικές έρευνες, είναι κάτι που αυξάνεται από την εφηβεία και μετά και κορυφώνεται κάπου μεταξύ της ηλικίας των 50 και των 70 ετών.
Αναμφισβήτητα, τα νιάτα είναι μια υπέροχη, αυθόρμητη και συναρπαστικά επιπόλαιη εποχή, αλλά οι περισσότεροι από εμάς θα τρόμαζαν και μόνο στην ιδέα ότι θα μπορούσαν να γυρίσουν πίσω τον χρόνο και να ζήσουν πράγματα που συνέβησαν στα 20 και τα 30 τους – εκτός εάν μπορούσαν να επιστρέψουν εκεί γνωρίζοντας όσα ξέρουν στα 50+.
Όσα έχουμε κατακτήσει είναι αποτέλεσμα των λαθών μας και όσων διδαχτήκαμε από κάθε εμπειρία – αν, φυσικά, μπήκαμε στον κόπο να διδαχτούμε. Δεν πρόκειται για θεία φώτιση ούτε για κληρονομικό χάρισμα, αλλά για κάτι που κερδίσαμε με προσωπικό κόπο και πόνο. Και αυτός ο κόπος (ενίοτε και ο πόνος) είναι που μας κάνει πιο σοφούς και πιο ευτυχισμένους.
Η μόδα αγαπάει τις ageless γυναίκες
Κανένα άλλο θέμα δε συζητήθηκε περισσότερο στους κύκλους της μόδας πέρυσι από την επιστροφή της 56χρονης Pamela Anderson. Στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης για τη σεζόν Άνοιξη/Καλοκαίρι 2024 βρέθηκε στην πρώτη σειρά του σόου του brand Proenza Schouler φορώντας ένα κομψό πλεκτό σύνολο, χωρίς ίχνος μακιγιάζ – ένα look συμβατό με την τάση της ήσυχης πολυτέλειας, που όμως δε θύμιζε σε τίποτα τις ’90s εμφανίσεις της από την εποχή του Baywatch.
Η (επαν)εμφάνισή της αποδεικνύει ότι η αναζήτηση για το τέλειο στυλ σε καμία περίπτωση δεν τελειώνει όταν μπαίνουμε στα 50. Υπάρχουν πολλές γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας στις οποίες απευθυνόμαστε συχνά για στυλιστική έμπνευση και καθόλου τυχαία, αφού οι "ώριμες" fashionistas γνωρίζουν πλέον πραγματικά το στυλ τους και δε φορούν κάτι επειδή είναι τάση, αλλά επειδή ταιριάζει στις ίδιες και τις γκαρνταρόμπες τους.
Influencer ετών 60+
Σύμφωνα με έρευνα της AARP (Αμερικανική Ένωση Συνταξιούχων, που επικεντρώνεται σε ζητήματα τα οποία επηρεάζουν άτομα άνω των 50 ετών), οι περισσότεροι άνθρωποι άνω των 50 χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να μένουν σε επαφή με την οικογένεια και τους φίλους τους. Το 37% όσων είναι πάνω από 70 μάλιστα χρησιμοποιούν σε καθημερινή βάση τα social media, ποσοστό που ανεβαίνει συνεχώς, ιδιαίτερα μετά την εμπειρία της πανδημίας.
Οι "νέοι μεσήλικες" καταρρίπτουν τους μύθους που συνοδεύουν την 5η, την 6η (και την 7η) δεκαετία της ζωής ενός ανθρώπου. Διώχνουν μακριά τον φόβο που γεννιέται από τα στερεότυπα και με την αυθεντικότητά τους αποτελούν παράδειγμα για κάθε μεσήλικα που νιώθει ότι δεν μπορεί να συμβαδίσει και να συζητήσει με τους συνομηλίκους του. Τρανταχτή απόδειξη οι χιλιάδες Grandfluencers του Instagram. Ποιος λέει ότι τα social media είναι ένα happy place μόνο για τους πιτσιρικάδες;
Κεντρική φωτογραφία: Yiannis Vlamos / Batsheva Hay F/W 23/24
