Η Vera Wang έσβησε 74 κεράκια. Αλλά τι σημασία έχει η ηλικία όταν έχει να κάνει κανείς με μια τέτοια ιδιοφυΐα;
Αν ήμουν η Vera Wang, σβήνοντας τα 74 κεράκια της τούρτας μου, θα ευχόμουν να σταματήσουν τα μίντια την εμμονή με την ηλικία μου. Όμως δεν είμαι. Η πραγματική Vera Wang, εκείνη που έχει κατακτήσει την κορυφή ξανά και ξανά, που έχει κάνει το όνομά της συνώνυμο του bridal και που έχει επιβιώσει στον σκληρό κόσμο της μόδας, δεν έχω ιδέα τι σκέφτεται για τα άρθρα που ασχολούνται με την ηλικία της.
Τη φαντάζομαι είτε να αδιαφορεί πλήρως, είτε να το απολαμβάνει χαζεύοντας παράλληλα την εικόνα της σε έναν ολόσωμο καθρέφτη, ενώ τρώει μια μπουκιά από την τούρτα που περίσσεψε από τον εορτασμό των γενεθλίων της λίγες μέρες πριν. Ποια είναι όμως η Vera Wang πέρα από "αγέραστη”, "αθάνατη" και "εντυπωσιακή στα 74 της χρόνια”;
Η Vera Wang είναι ένα αυθεντικό παιδί της Νέας Υόρκης. Γεννήθηκε εκεί από Κινέζους γονείς και η πρώτη της μεγάλη αγάπη υπήρξε το καλλιτεχνικό πατινάζ. Ξεκίνησε στην ηλικία των 8 ετών και προπονήθηκε με μεγάλα ονόματα του χώρου. Συμμετείχε στο Πρωτάθλημα Καλλιτεχνικού Πατινάζ των ΗΠΑ το 1968 και όταν απέτυχε να μπει στην Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ ήταν που ξεκίνησε η πορεία της στη βιομηχανία της μόδας
Ήταν μόλις 17 χρονών όταν έγινε η νεότερη συντάκτρια του πιο γνωστού περιοδικού μόδας του ομίλου Condé Nast, στο οποίο και παρέμεινε για 17 ολόκληρα χρόνια. Έπειτα, εντάχθηκε στη σχεδιαστική ομάδα αξεσουάρ του Ralph Lauren που υπήρξε για εκείνη, όπως έχει δηλώσει πολλές φορές, μεγάλη επιρροή, ιδίως επιχειρηματικά. Στα 40 της, αποφασίζει να παραιτηθεί και να ξεκινήσει το δικό της brand νυφικών και γίνεται ένα σύμβολο γυναικείας ενδυνάμωσης 33 χρόνια πριν ο όρος να μπει στο καθημερινό μας λεξιλόγιο.
Πώς η Vera έγινε η Vera Wang
Η δεκαετία του '90 έχει μόλις μπει και η Vera Wang βρίσκεται λίγο πριν κλείσει τα 40. Σύμφωνα με τα τότε πρότυπα, δεν ήταν μονάχα μεγάλη για να γίνει επιχειρηματίας και σχεδιάστρια, αλλά και νύφη.
Ήταν 39 όταν αρραβωνιάστηκε, αλλά δεν μπορούσε με τίποτα να βρει ένα νυφικό που να την εκφράζει. "Έψαξα παντού, από πολυκαταστήματα μέχρι Chanel couture”, έχει πει. Εντόπισε το κενό στην αγορά, ήταν όμως ο πατέρας της που την ενθάρρυνε να κάνει το βήμα. Δεν ένιωθε έτοιμη και όπως έχει σημειώσει σε δηλώσεις της, η δεκαετία του ‘90 δεν ήταν ακριβώς η εποχή για start-ups. Θα προτιμούσε να έχει ξεκινήσει στα 20 ή τα 30, αλλά, ακόμα και σήμερα, είναι σίγουρη ότι αν αυτό είχε συμβεί πιο νωρίς στη ζωή της, δεν θα έχει τις ίδιες δεξιότητες, την ίδια σοφία και τους ίδιους μηχανισμούς.
"Να διανοηθώ ότι θα μπορούσα να ξεκινήσω, να διευθύνω και να διατηρήσω μια επιχείρηση; Ήξερα πόσο δύσκολο ήταν. Ο πατέρας μου ήταν ο λόγος που το έκανα. Όταν αρραβωνιάστηκα, στα 39 μου, ήμουν λίγο πιο πάνω από την ηλικία των περισσότερων νυφών και σε αναζήτηση νυφικού. Δεν έβρισκα τίποτα. Ο πατέρας μου αναγνώρισε ότι αυτό ήταν μια ευκαιρία. Δεν εργαζόταν στη βιομηχανία της μόδας, αλλά ήταν επιχειρηματίας, και είδε ότι τα νυφικά είχαν μικρότερο ρίσκο: Oι άνθρωποι πάντα θα θέλουν να παντρεύονται, υπάρχει μια σταθερή ροή πελατών, παρόλο που δεν επιστρέφουν, το να βρεις υφάσματα ήταν πιο εύκολο, υπήρχε απόθεμα.
Εγώ δεν ήξερα τίποτα από σχεδιασμό νυφικών. Δεν αισθανόμουν έτοιμη. Και όταν έφυγα από τη Ralph, πολλές πόρτες που ήταν ανοιχτές για μένα έκλεισαν, είτε επρόκειτο για έναν κατασκευαστή υφασμάτων είτε για ένα πάρτι στο οποίο ήθελα να πάω, επειδή ήμουν πλέον τόσο ασήμαντη. Αλλά το DNA μου ήταν να βρω κάτι για το οποίο ένιωθα πάθος, να κάνω τη διαφορά και να δουλέψω, οπότε αυτό έκανα”, αναφέρει σε συνέντευξή της στο Harvard Business Review το 2019.
H Vera Wang και η pop κουλτούρα
Έκτοτε, την περίμενε μονάχα η κορυφή. Είναι λίγες οι επιδραστηκές ηρωίδες της μεγάλης και μικρής οθόνης που δεν έχουν παντρευτεί μέσα σε ένα νυφικό Vera Wang και είναι πολλές οι ηρωίδες της πραγματικής ζωής που έχουν συνδέσει τη μέρα του γάμου τους με μία δημιουργία της, μιας που η σειρά "White by Vera Wang", που κυκλοφόρησε το 2011 στο David's Bridal, έκανε το όνειρο προσιτό σε κάθε γυναίκα, καθώς τα νυφικά αυτά κυμαίνονται από 600 έως 1.400 δολάρια.
Στο Gossip Girl, η Blair Waldorf φόρεσε νυφικό Vera Wang. Η Charlotte του Sex and The City βρήκε το τέλειο νυφικό σε μία δημιουργία Vera και το φόρεσε για το γάμο της με τον Trey MacDougal. Στην ταινία Sex and the City, μπορεί η Carrie Bradshaw να επέλεξε το πλέον εμβληματικό Westowood νυφικό, όμως για τις ανάγκες μιας φωτογράφισης φόρεσε και ένα Vera.
Και φυσικά, στην ταινία Bride Wars, με τις Anne Hathaway και η Kate Hudson το νυφικό Vera Wang συμπρωταγωνιστεί ισάξια, κι ας ειπώθηκε εκεί η, σήμερα πολύ αμήχανη, αλλά θρυλική ατάκα ""You don't alter Vera Wang to fit you, you alter yourself to fit Vera!".
Στην πραγματική ζωή, νυφικά Vera Wang έχουν φορέσει μεταξύ άλλων οι Ariana Grande, Chelsea Clinton, Alicia Keys,Mariah Carey,Victoria Beckham, Khloe και Kim Kardashian, ενώ τις couture δημιουργίες έχουν τιμήσει ονόματα όπως η Michelle Obama.
Άλλωστε, η νυφική της σειρά λανσαρίστηκε μόνο δύο εβδομάδες νωρίτερα από την couture, παρόλο που αυτό αναφέρεται σπάνια όταν κανείς μιλά για την πορεία της Vera Wang. Στην αρχή, στο κατάστημά της, δεν διέθεται καν τα νυφικά της φορέματα, απλώς εμπορεύονταν διαφορετικά είδη ρούχων και σχεδιαστών απ’ όλον τον κόσμο. "Αλλά μετά έβαλα ένα δικό μου φόρεμα για να δω αν θα πουλούσε. Και μετά δύο. Και μετά τρία. Και μετά πέντε. Και τελικά έγινε εντελώς δικό μου. Ήμουν ελεύθερη να κάνω μόδα για γάμους: μίνι, σακάκια, όλα τα είδη που δεν ήταν τυπικά νυφικά εκείνη την εποχή. Δύο εβδομάδες αργότερα, άρχισα να φτιάχνω cocktail dresses κατά παραγγελία. Από στόμα σε στόμα, οι γυναίκες με ανακάλυψαν και έρχονταν για να τα ράψουν”.
Φορώντας ένα μαύρο strapless top κεντημένο με παγιέτες, μίνι μαύρη φούστα, ψηλές κάλτσες πάνω από το γόνατο από την couture σειρά της και ψηλοτάκουνα chunky μποτάκια, η Vera Wang οργάνωσε ένα μικρό πάρτι με θέμα Western και στόλισε το μπράτσο της με στρασάκια που σχημάτιζαν τον αριθμό 74. Την ίδια στιγμή γράφονται άρθρα που αποκαλύπτουν το μυστικό της νεότητάς της. "Κοκτέιλ βότκας, εννέα ώρες ύπνος, δουλειά και αποχή από τον ήλιο" διαβάζουν οι τίτλοι.
Όμως, το πραγματικό μυστικό της νεανικής εμφάνισης της Vera Wang είναι άλλο. Είναι η όρεξη για εξέλιξη. Η έμφυτη περιέργεια και πάνω απ’ όλα η δύναμη που βρήκε να αλλάξει εντελώς τη ζωή της, όταν η κοινωνία της έλεγε ότι είναι πολύ αργά. Η Vera δούλεψε σκληρά και είναι η ζωντανή απόδειξη του "ποτέ δεν είναι αργά”.
"Δεν μπορώ να πω ότι ήταν εύκολο. Αλλά έχω εξελιχθεί μέσα από τις προκλήσεις και συνεχίζω να μαθαίνω. Η μέρα που θα σταματήσω να μαθαίνω είναι μάλλον η μέρα που θα σταματήσω”, είχε πει κάποτε και είναι προφανές ότι αυτή η μέρα θέλει πολύ ακόμη για να έρθει.
Κεντρική φωτογραφία: SplashNews.com / Ideal Image
