Στις 10:00 το πρωί του Σαββάτου 26 Απριλίου (11.00 ώρα Ελλάδος) ξεκίνησε στο Βατικανό η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τη Δευτέρα του Πάσχα 21 Απριλίου σε ηλικία 88 ετών.
Εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν στην πλατεία έξω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και στους δρόμους της Ρώμης, για να αποχαιρετήσουν τον "Ποντίφικα των Φτωχών". Η πλατεία του Αγίου Πέτρου, απ' όπου ξεκίνησε η εξόδιος ακολουθία, φιλοξένησε επίσης αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων, επικεφαλής και μέλη βασιλικών οικογενειών καθώς και πλήθος από ξένες αντιπροσωπείες. Στην ιταλική πρωτεύουσα βρέθηκαν ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, ενώ ο Donald Trump ήταν ο πρώτος πολιτικός ηγέτης που προσγειώθηκε στη Ρώμη για την κηδεία.
Διαβάστε Επίσης
Η επιθυμία του ποντίφικα
"Η εξόδιος ακολουθία [σ.σ. επιθυμώ να είναι] ενός ποιμένα και ενός μαθητή του Κυρίου, όχι ενός εκ των ισχυρών της γης", είχε ζητήσει πριν τον θάνατό του ο Πάπας. Η επιθυμία του έγινε αφορμή για να αλλάξει ένα εθιμοτυπικό αιώνων σύμφωνα με το οποίο η σωρός του εκλιπόντος ποντίφικα τοποθετείται μέσα σε τρία διαφορετικά ξύλινα φέρετρα. Το φέρετρο του Φραγκίσκου ήταν ένα απλό ξύλινο φέρετρο μέσα στο οποίο τοποθετήθηκε η σωρός του ντυμένη με παπικά άμφια και με τα παλιά, φθαρμένα παπούτσια του, που φορούσε στα ποιμαντικά του ταξίδια.
Η νεκρώσιμος ακολουθία
Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου ξεκίνησε με τη νεκρώσιμο ακολουθία, η πρώτη από τις 9 που θα τελούνται καθημερινά στον Άγιο Πέτρο μέχρι την Κυριακή 4 Μαΐου. Της λειτουργίας προεξήρχε ο καρδινάλιος Giovanni Battista Re, Κοσμήτορας του Κολεγίου των Καρδιναλίων.
O καρδινάλιος Giovanni Battista Re
Καρδινάλιοι αποχαιρετούν τον Πάπα
Μέλη του ιερατείου στην κηδεία του Πάπα
Η πλατεία του Αγίου Πέτρου γεμάτη από πιστούς
Στη διάρκεια της λειτουργίας ακούστηκαν αναγνώσματα από τις Πράξεις των Αποστόλων, την Επιστολή του Αγίου Παύλου προς Φιλιππησίους και το κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο. Ακολούθησαν δεήσεις πιστών στα γαλλικά, αραβικά, πορτογαλικά, πολωνικά, γερμανικά και κινεζικά, πριν από τη Θεία Ευχαριστία, τη Θεία Κοινωνία και την Τελετή Τελευταίας Σύστασης. Την τελετή συνόδευσε η Χορωδία της Καπέλα Σιστίνα, που τραγούδησε για τον Φραγκίσκο για τελευταία φορά.
Προς το τέλος της εξοδίου ακολουθίας, ο Πατριάρχη Αντιόχειας, Αλεξάνδρειας και Ιεροσολύμων και επικεφαλής τη Μελκιτικής Ελληνοκαθολικής Εκκλησίας, Γιουσέφ Αλ-Άμπσι, έκανε ανάγνωση αποσπάσματος του ορθόδοξου ευαγγελίου και ευλόγησε το φέρετρο του Πάπα με θυμιατό. Είχε προηγηθεί ο ψαλμός του αναστάσιμου ύμνου "Χριστός Ανέστη".
Λίγο πριν το φέρετρο μεταφερθεί στο εσωτερικό της Βασιλική Του Αγίου Πέτρου, για να ξεκινήσει η πομπή προς την τελευταία κατοικία του Πάπα, οι βαστάζοι το έγειραν προς το συγκεντρωμένο πλήθος. Πρόκειται για μία κίνηση που δηλώνει το τελευταίο νεύμα του Ποντίφα προς του πιστούς.
Με τη λήξη της λειτουργίας, ξεκίνησε η πομπή που μετέφερε το φέρετρο στην Παπική Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε. Η Σάντα Μαρία Ματζόρε ήταν η αγαπημένη εκκλησία του εκλιπόντα ποντίφικα, όπου στη βυζαντινή εικόνα της Παρθένου με τον Ιησού, που φιλοξενεί, συνήθιζε να προσεύχεται, κάθε φορά που επέστρεφε από τα ταξίδια του. Σ' αυτή την εκκλησία δήλωσε ως τελευταία του επιθυμία να ενταφιαστεί, ζητώντας να ταφεί στο έδαφος, η διακόσμηση του τάφου του να είναι λιτή και να αναγράφει το όνομά του στα λατινικά -"Franciscus".
Η νεκρική πομπή διήνυσε περίπου 4 χιλιόμετρα απόσταση στους δρόμους της ιστορικής πρωτεύουσας ακολουθώντας τη διαδρομή που και ο ίδιος ο Φραγκίσκος ακολουθούσε για να φτάσει στη Σάντα Μαρία Ματζόρε. Καθώς το παπικό αυτοκίνητο που μετέφερε το φέρετρο του Πάπα Φραγκίσκου διέσχιζε τη Ρώμη, περνώντας μπροστά από εμβληματικά κτίρια όπως το Κολοσσαίο, ο κόσμος που είχε συγκεντρωθεί έσκυβε το κεφάλι, χαιρετούσε και χειροκροτούσε τον αγαπημένο του πάπα.
Με την άφιξη στην εκκλησία της Σάντα Μαρία Ματζόρε, το φέρετρο του πάπα περίμεναν 40 "φίλοι του Φραγκίσκου". Πρόκειται για μία ομάδα που περιελάμβανε μετανάστες, φυλακισμένους, τρανσέξουαλ, άστεγους, τους οποίους ο Πάπας Φραγκίσκος είχε γνωρίσει προσωπικά και είχε προσπαθήσει να βοηθήσει. Είναι οι τελευταίοι που απέτισαν φόρο τιμής κρατώντας λευκά τριαντάφυλλα - το λουλούδι που αγαπούσε ο Φραγκίσκος- και συνόδευσαν το φέρετρο μέσα ιερό της Σάντα Μαρία Ματζόρε. Συγκινητική ήταν η στιγμή που το φέρετρο του Πάπα Φραγκίσκου στάθηκε για λίγα λεπτά μπροστά στην εικόνα της Παρθένου με τον Ιησού, όπου προσευχόταν πάντα ο εκλιπών ποντίφικας. Η ταφή θα πραγματοποιηθεί ιδιωτικά.
Η Σάντα Μαρία Ματζιόρε θα ξανανοίξει τη Δευτέρα, οπότε είναι βέβαιο ότι θα ξεκινήσει εκ νέου λαϊκό προσκύνημα, στο λιτό, μαρμάρινο μνήμα του Αργεντίνου Πάπα.
H Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε όπου θα φιλοξενεί στο εξής τον τάφο του Πάπα Φραγκίσκου
