Έξι ηθοποιοί αποδεικνύουν με την απαγγελία τους τη δύναμη της αφήγησης και την ποιότητα των έξι βιβλίων που ξεχώρισαν και έχουν θέσει υποψηφιότητα για το φετινό βραβείο.
Η short list των φετινών βραβείων Booker περιλαμβάνει ιστορίες που μεταφέρουν τους αναγνώστες σε όλο τον κόσμο, αλλά και πέρα από τη γήινη ατμόσφαιρα: από τα πεδία των μαχών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου σε ένα πνευματικό καταφύγιο στην αγροτική Αυστραλία- από τον βαθύ Νότο της Αμερικής τον 19ο αιώνα σε ένα απομακρυσμένο ολλανδικό σπίτι τη δεκαετία του 1960- από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε ένα δίκτυο σπηλαίων κάτω από τη γαλλική ύπαιθρο. Μεταξύ άλλων, τα υποψήφια βιβλία διερευνούν την έννοια της εστίας και της οικογένειας - την πραγματική φύση της αλήθειας και της ιστορίας- και τον βαθμό στον οποίο τολμούμε να αποκαλύψουμε τον πραγματικό μας εαυτό στους άλλους.
Τώρα, έξι ηθοποιοί ανέλαβαν να ζωντανέψουν τα κείμενα και να μεταφέρουν την ατμόσφαιρά τους στους θεατές- ακροατές μέσω των βίντεο που ανέθεσε και επιμελήθηκε ο οργανισμός.
1. Ο Nonso Anozie διαβάζει το "James" του Percival Everett
Ο σπουδαίος συγγραφέας εμπνέεται από το εμβληματικό έργο του Μαρκ Τουέιν, "Οι περιπέτειες του Χάκλμπερι Φιν”.
1861, ο ποταμός Μισισιπής. Όταν ο σκλαβωμένος Τζιμ ακούει ότι πρόκειται να πουληθεί σε νέο ιδιοκτήτη στη Νέα Ορλεάνη και να αποχωριστεί για πάντα τη γυναίκα και την κόρη του, αποφασίζει να κρυφτεί στο κοντινό νησί Τζάκσον μέχρι να καταστρώσει ένα σχέδιο. Εν τω μεταξύ, ο Χακ Φιν έχει σκηνοθετήσει τον θάνατό του για να ξεφύγει από τον βίαιο πατέρα του που επέστρεψε πρόσφατα στην πόλη. Έτσι αρχίζει ένα επικίνδυνο και ταξίδι με σχεδία κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, προς την άπιαστη υπόσχεση των ελεύθερων πολιτειών και πέρα από αυτήν. Καθώς ο Τζέιμς και ο Χακ αρχίζουν να πλέουν στα ύπουλα νερά, κάθε στροφή του ποταμού υπόσχεται τη σωτηρία αλλά και την καταστροφή.
Με τις φήμες για έναν πόλεμο που ετοιμάζεται, ο Τζέιμς πρέπει να αντιμετωπίσει το βάρος που κουβαλάει: την οικογένεια που θέλει απεγνωσμένα να προστατεύσει και το συνεχές ψέμα που πρέπει να ζήσει, και μαζί, το απίθανο ζευγάρι πρέπει να αντιμετωπίσει την πιο επικίνδυνη οδύσσεια απ' όλες...
2. Ο Will Poulter διαβάζει το "Orbital" της Samantha Harvey
Έξι αστροναύτες εναλλάσσονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Βρίσκονται εκεί για να επιτελέσουν ζωτικής σημασίας έργο, αλλά σιγά σιγά αρχίζουν να αναρωτιούνται: τι είναι η ζωή χωρίς τη Γη; Τι είναι η Γη χωρίς την ανθρωπότητα; Μαζί παρακολουθούν τον σιωπηλό γαλάζιο πλανήτη τους, κάνοντας δεκαέξι κύκλους γύρω του, περιστρέφοντας τις ηπείρους και διανύοντας τις εποχές, απολαμβάνοντας τους παγετώνες και τις ερήμους, τις κορυφές των βουνών και τα κύματα των ωκεανών. Ατελείωτες παραστάσεις θεαματικής ομορφιάς που παρακολουθούνται μέσα σε μια μόνο μέρα.
Ωστόσο, παρόλο που είναι αποκομμένοι από τον κόσμο, δεν μπορούν να ξεφύγουν από τη συνεχή έλξη του. Τους φτάνει η είδηση του θανάτου μιας μητέρας και μαζί της έρχονται σκέψεις επιστροφής στην πατρίδα. Παρακολουθούν έναν τυφώνα να μαζεύεται πάνω από ένα νησί και τους ανθρώπους που αγαπούν, με δέος για το μεγαλείο του και φόβο για την καταστροφή του.
Η ευθραυστότητα της ανθρώπινης ζωής γεμίζει τις συζητήσεις τους, τους φόβους τους, τα όνειρά τους. Τόσο μακριά από τη γη, δεν έχουν νιώσει ποτέ περισσότερο μέρος της.
3. Η Adelayo Adedayo διαβάζει το "Creation Lake" της Rachel Kushner
Μια γυναίκα βρίσκεται ανάμεσα στο παρελθόν και το μέλλον σε αυτό το εν μέρει κατασκοπευτικό μυθιστόρημα, εν μέρει τεκμηριωμένη πραγματεία για την ανθρώπινη ιστορία.
Η Σέιντι Σμιθ -μια 34χρονη Αμερικανίδα μυστική πράκτορας με αδίστακτη τακτική, τολμηρές απόψεις- στέλνεται από τους μυστηριώδεις αλλά ισχυρούς εργοδότες της σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Γαλλίας. Η αποστολή της: να διεισδύσει σε ένα κοινόβιο ριζοσπαστικών οικολογικών ακτιβιστών με επικεφαλής τον χαρισματικό σβενγκάλι Bruno Lacombe.
Η Σέιντι βρίσκεται σε αυτή την αλλόκοτη περιοχή με τα αρχαία αγροκτήματα και τα κοιμισμένα χωριά και στην αρχή βρίσκει τον ιδεαλισμό του Μπρούνο γελοίο - ζει σε μια σπηλιά Νεάντερταλ και πιστεύει ότι ο δρόμος προς τη φώτιση είναι η επιστροφή στον πριμιτιβισμό. Αλλά ακριβώς όπως η Σέιντι είναι σίγουρη ότι γοητεύει εκείνους που παρακολουθεί, ο Μπρούνο Λακόμπ την σαγηνεύει με τις ευφυείς αντι-ιστορίες του, τους έντεχνους θρήνους του και την τραγική του ιστορία.
4. Ο Jason Isaacs διαβάζει το "Held" της Anne Michaels
Μια αφήγηση που εκτείνεται σε τέσσερις γενιές, με στιγμές σύνδεσης και συνέπειας που ανάβουν και ξαναφουντώνουν καθώς ο αιώνας ξεδιπλώνεται.
1917. Σε ένα πεδίο μάχης κοντά στον ποταμό Escaut, ο John βρίσκεται στον απόηχο μιας έκρηξης, χωρίς να μπορεί να κινηθεί ή να αισθανθεί τα πόδια του. Προσπαθώντας να εστιάσει τις σκέψεις του, χάνεται στις αναμνήσεις -μια τυχαία συνάντηση σε μια παμπ δίπλα στον σιδηρόδρομο, ένα ζεστό μπάνιο με την ερωμένη του μια χειμωνιάτικη νύχτα, τα παιδικά του χρόνια σε μια μακρινή ακτή- καθώς πέφτει το χιόνι.
1920. Ο Τζον έχει επιστρέψει από τον πόλεμο στο Βόρειο Γιόρκσαϊρ, κοντά σε ένα άλλο ποτάμι - ζωντανός, αλλά όχι ακόμα ολόκληρος. Ξανασυνδεδεμένος με την Έλενα, μια καλλιτέχνιδα, ξανανοίγει την επιχείρηση φωτογραφίας του και προσπαθεί να συνεχίσει να ζει. Αλλά το παρελθόν εισβάλλει επίμονα στο παρόν, καθώς φαντάσματα αρχίζουν να εμφανίζονται στις φωτογραφίες του: φαντάσματα των οποίων τα μηνύματα δεν μπορεί να καταλάβει.
5. Η Tanya Reynolds διαβάζει το "The Safekeep" της Yael van der Wouden
Έχουν περάσει 15 χρόνια από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και η αγροτική ολλανδική επαρχία Overijssel είναι ήσυχη. Οι κρατήρες των βομβών έχουν σβήσει, τα κτίρια έχουν ανακατασκευαστεί και η σύγκρουση έχει τελειώσει για τα καλά. Ζώντας μόνη της στο εξοχικό σπίτι της μακαρίτισσας μητέρας της, η ζωή της Ιζαμπέλ είναι όπως θα έπρεπε να είναι: καθοδηγείται από τη ρουτίνα και την πειθαρχία. Όμως όλα ανατρέπονται όταν ο αδελφός της Λουί παραδίδει την άχαρη νέα του φιλενάδα, την Εύα, στο κατώφλι της Ιζαμπέλ - ως φιλοξενούμενη, που ήρθε για να μείνει για την εποχή...
Η Εύα είναι το αντίθετο της Ιζαμπέλ: κοιμάται αργά, ξυπνάει αργά, περπατάει δυνατά μέσα στο σπίτι και αγγίζει πράγματα που δεν θα έπρεπε. Σε απάντηση, η Ιζαμπέλ αναπτύσσει μια εμμονή που τροφοδοτείται από οργή, και όταν πράγματα αρχίζουν να εξαφανίζονται στο σπίτι, οι υποψίες της ξεφεύγουν από τον έλεγχο. Μέσα στην αποπνικτική ζέστη του καλοκαιριού, η απελπισμένη επιθυμία της Ιζαμπέλ για τάξη μετατρέπεται σε ξεμυάλισμα - οδηγώντας σε μια ανακάλυψη που ξετυλίγει όλα όσα γνώριζε ποτέ. Ο πόλεμος μπορεί τελικά να μην έχει τελειώσει για τα καλά, και ούτε η Εύα - ούτε το σπίτι - είναι αυτό που φαίνεται.
6. Η Chipo Chung διαβάζει το "Stone Yard Devotional" της Charlotte Wood
Μια μεσήλικη γυναίκα, εξαντλημένη και με ανάγκη από ανάπαυλα, εγκαταλείπει το Σίδνεϊ για να επιστρέψει στον τόπο που μεγάλωσε, βρίσκοντας καταφύγιο σε μια μικρή θρησκευτική κοινότητα, κρυμμένη στις άγριες πεδιάδες της Νέας Νότιας Ουαλίας. Δεν πιστεύει στον Θεό, ούτε ξέρει τι είναι η προσευχή, και βρίσκεται να ζει μια παράξενη, απομονωμένη ζωή σχεδόν τυχαία.
Τρία γεγονότα έρχονται να αλλάξουν τα πράγματα. Πρώτα η τρομερή επιδημία ποντικιών, που κάθε μέρα σηματοδοτεί μια νέα μάχη ενάντια στην αυξανόμενη μόλυνση. Ακολουθεί η επιστροφή των λειψάνων μιας αδελφής που είχε εξαφανιστεί πριν από δεκαετίες, κατά πάσα πιθανότητα δολοφονημένη. Και τέλος, ένας ανησυχητικός επισκέπτης βυθίζει την αφηγήτρια ακόμα βαθιά στο παρελθόν της...
Η τελετή απονομής του Βραβείου Booker 2024 θα πραγματοποιηθεί το βράδυ της Τρίτης 12 Νοεμβρίου 2024 στο Old Billingsgate του Λονδίνου και θα μεταδοθεί σε ειδική έκδοση της εκπομπής Front Row του BBC Radio 4.
Η τελετή θα μεταδοθεί σε ζωντανή ροή στα κανάλια YouTube και Instagram των βραβείων Booker. Ο νικητής θα λάβει 50.000 λίρες, ένα τρόπαιο με το όνομα Iris (από τη νικήτρια Iris Murdoch) και βέβαια την εκτόξευση της καριέρας του στα ουράνια. Καθένας από τους συγγραφείς που περιλαμβάνονται στη βραχεία λίστα θα λάβει 2.500 λίρες και μια ειδική βιβλιοδετημένη έκδοση του βιβλίου του.
