Πώς το Μπάγκειον από οικογενειακό ξενοδοχείο έφτασε σήμερα να λειτουργεί ως χώρος πολιτισμού.
Σε μία από τις γωνιές της οδού Αθηνάς χτίστηκε μεταξύ των ετών 1889-1894, σε σχέδια του Ερνέστου Τσίλλερ, το τετραώροφο ξενοδοχείο Μπάγειον ιδιοκτησίας του Ιωάννα Μπάγκα. Το πλήρες όνομά του είναι "Μπάγκειον ξενοδοχείο Φίλιππος ο Β΄" -στην ακριβώς απέναντι γωνία χτίστηκε από τον ίδιο ιδιοκτήτη το δίδυμό του ξενοδοχείο "Μέγας Αλέξανδρος"- και εγκαινιάστηκε την 1η Ιανουαρίου του 1894.
Στις αρχές του 1900, σύμφωνα με διαφημιστική καταχώρηση, το ξενοδοχείο χαρακτηρίζεται οικογενειακό, διαθέτει εστιατόριο, αίθουσες με πιάνο, λουτρά, αναγνωστήρια και ηλεκτρισμό σε όλα τα δωμάτια. Η περίοδος της λειτουργίας του συνέπεσε και με την άνθισε της πλατείας Ομονοίας η οποία αντιπροσώπευε το κέντρο της κοσμικής και πολιτιστικής ζωής της πόλης.
Σημείο διαμόρφωσης της λογοτεχνικής γενιάς της εποχής
Στις αρχές του 1920, το καφενείο του ξενοδοχείου έγινε ένα καλλιτεχνικό και πνευματικό στέκι. Εκεί συγκεντρώνονταν προσωπικότητες όπως οι Ναπολέων Λαπαθιώτης, Κώστας Βάρναλης, Άγγελος Τερζάκης, Κώστας Ουράνης, Τέλλος Άγρας, Ορέστης Λάσκος, Γιάννης Ρίτσος, Γιάννης Τσαρούχης και πολλοί άλλοι. Το Μπάγκειον αποτέλεσε ένα από τα πιο σημαντικά σημεία διαμόρφωσης της νέας λογοτεχνικής γενιάς εκείνης της περιόδου.
Στη διάρκεια της Κατοχής επιτάχθηκε από τους Γερμανούς. Κατάφερε όμως να επιβιώσει, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα νεοκλασικά ή και παλαιότερα ξενοδοχεία της ευρύτερης περιοχής. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο λειτουργούσε ως ξενοδοχείο Γ' κατηγορίας -έως το 1969.
Η εξέλιξή του από ξενοδοχείο σε χώρο πολιτισμού
Από τη δεκαετία του 1970 και έπειτα, άρχισε να ενοικιάζεται τμηματικά από ιδιώτες. Την περίοδο 1994 – 2002 στέγασε ιδιωτικό κολέγιο. Την περίοδο εκείνη έγιναν και πολλές προσπάθειες για τη διατήρηση και την αναβίωση του παλαιού χαρακτήρα του αλλά απέβησαν άκαρπες.
Ακολούθησε μια δεκαετία και παραπάνω στην οποία το Μπάγειον έμεινε κλειστό. Μέχρι που το 2015 η Μπιενάλε της Αθήνας, ένας από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς φορείς, ενεργοποίησε ξανά το κτίριο. Εκείνη τη χρονιά έγινε ο κεντρικός εκθεσιακός της χώρος για την επίσημη έναρξη της Μπιενάλε που κορυφώθηκε τον Απρίλιο του 2017.
Έκτοτε, λειτουργεί ως χώρος πολιτισμού και έχουν λάβει χώρα θεατρικές παραστάσεις, εικαστικές και φωτογραφικές εκθέσεις, παρουσιάσεις και γυρίσματα ταινιών.
Η ομαδική έκθεση φωτογραφίας "Μετάπολις"
Μία νέα έκθεση φωτογραφίας θα εγκαινιαστεί στους χώρους του την Πέμπτη 12 Ιουνίου από τη φωτογραφική ομάδα Metapolis. Ο τίτλος της έκθεσης, που θα διαρκέσει έως τις 15 Ιουνίου, είναι "μετάπολις" και την επιμέλειά της έχουν οι Γιάννης Γιαννακόπουλος και ο Κωνσταντίνος Κουρτίδης.
"Σκηνοθετημένη και Ταξιδιωτική φωτογραφία διασταυρώνονται στον ίδιο χώρο, όχι μόνο ως είδη αλλά ως τρόποι αναζήτησης και βιώματος. Μέσα από εικόνες που αιχμαλωτίζουν το φευγαλέο της καθημερινότητας, τη θεατρικότητα της ανθρώπινης παρουσίας και την ποίηση του ταξιδιού, τα μέλη της ομάδας καταθέτουν ένα προσωπικό και συλλογικό ημερολόγιο. Η έκθεση λειτουργεί ως κάλεσμα επιστροφής — στην αφετηρία, στην εσωτερική πυξίδα, στη βαθύτερη ανάγκη για αφήγηση μέσα από το φως" σημειώνει η φωτογραφική ομάδα που συμπληρώνει 16 χρόνια παρουσίας.
Η έκθεση "μετάπολις" είναι μία καλή αφορμή να περιηγηθείς στους χώρους του ιστορικού ξενοδοχείου και να μάθεις παραπάνω πράγματα για την ιστορία του.
