Women Talk: Κέλλυ Βλαχάκη

Της πήρε 10 χρόνια να πάρει την ελληνική υπηκοότητα, αφού, για να τα καταφέρει, ενεπλάκη σε μία ατέρμονη γραφειοκρατική διαδικασία κατά την οποία έπρεπε να πιστοποιήσει τα πιο τρελά πράγματα (όπως, για παράδειγμα, ότι είναι κόρη της μητέρας της, η οποία είχε φύγει από την ζωή). Και όμως, η Κέλλυ Βλαχάκη κάθεται απέναντί μου, σε μία ταράτσα με θέα την φθινοπωρινή Αθήνα, και μού λέει την ιστορία γελώντας. Η CEO της Earth Friendly Products, της αμερικανικής εταιρείας- κολοσσού, φιλικών προς το περιβάλλον απορρυπαντικών, είναι η επιτομή της θετικής ενέργειας αφού μπορεί να μού μιλάει για τις μεγαλύτερες δυσκολίες που αντιμετώπισε στην ζωή της και όμως, πάντα να βγάζει συμπεράσματα για το πώς αυτές την βοήθησαν να προχωρήσει παρακάτω.

Η κόρη του θρυλικού Βαν Βλαχάκη, που έφτασε μετανάστης στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και έκανε πραγματικότητα το αμερικανικό όνειρο, μού λέει πόσο τυχερή νιώθει που είχε την ευκαιρία, από μικρή, να περάσει από όλα σχεδόν τα πόστα της επιχείρησης του πατέρα της και να αποφασίσει, στην πορεία, ότι η ενασχόλησή της με την Earth Friendly Products, συνδύαζε πολλές από τις αγάπες της- την επικοινωνία, την επιχειρηματικότητα και την πολιτική. Στην Ελλάδα ήδη τα προϊόντα της εταιρείας πωλούνται με την επωνυμία Ecos, αλλά σκοπός της είναι να ολοκληρώσει το όραμα του πατέρα της, τον οποίο έχασε αιφνιδίως πέρυσι, που δεν ήταν άλλο, από την δημιουργία, στην Ελλάδα, του εργοστασίου παραγωγής που θα τροφοδοτεί Ευρώπη, Αφρική και Μέση Ανατολή, και μάλιστα με τα πρότυπα επιχειρηματικότητας που διατηρεί η εταιρεία τους και στις Η.Π.Α..


Η Earth Friendly Products, εκεί, εκτός από το ότι είναι 100% τροφοδοτούμενη από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, και έχει καταφέρει, από το 2013, να έχει μηδενική εκπομπή ενεργού άνθρακα για την παραγωγή της, βασίζεται πολύ στους υπαλλήλους της, και φροντίζει αυτοί να είναι ικανοποιημένοι ώστε να αποδίδουν καλύτερα. Στα πλαίσια αυτά, η εταιρεία έχει αυξήσει τον κατώτατο μισθό, από 8 σε 17 δολάρια την ώρα. Ήδη, η επιχειρηματίας είναι σε στάδιο αναζήτησης των εγκαταστάσεων του εργοστασίου στην Αττική. Η τόσο ενδιαφέρουσα ιστορία του Βαν Βλαχάκη, μάλιστα, ο οποίος, ως μετανάστης στη «Γη της Επαγγελίας», κατάφερε να συνδυάσει τις γνώσεις του στη Χημεία, με τις πολιτιστικές αξίες που πήρε μαζί του φεύγοντας από την Κρήτη, αλλά και την αγάπη του για την φύση και την οικολογία, έγινε το 2012 ταινία, με το όνομα «A Green Story». «Είχαμε μιλήσει με τον Nika Agiashvili (σκηνοθέτη της ταινίας) και ήμασταν διστακτικοί για την πραγματοποίηση της ιδέας του, αφού αυτή προϋπέθετε αρκετές ώρες παρακολούθησης της καθημερινότητάς μας, ώστε να γραφτεί το σενάριο, και αναρωτιόμασταν κατά πόσο αυτή η “εισβολή” θα άλλαζε τις ζωές μας. Όμως, ταυτόχρονα, η παραγωγή ήταν μία εξαιρετική ευκαιρία επιμόρφωσης του κοινού για τα οφέλη του “πράσινου” τρόπου ζωής, για το ότι η προστασία του περιβάλλοντος, εκτός από θέση και φιλοσοφία, μπορεί να είναι μία απλή, καθημερινή διαδικασία», μού λέει.

Μεταξύ διαλέξεων, συναντήσεων, συνεντεύξεων αλλά και γευμάτων με την «Big Fat Greek» οικογένειά της, η Κέλλυ Βλαχάκη βρήκε τον χρόνο να κανονίσει για την 11χρονη κόρη της, που ήταν μαζί της στο ταξίδι, μία περιήγηση στην Ακρόπολη, και να πιεί έναν καφέ μαζί μου, απαντώντας στο ερωτηματολόγιο του Madame Figaro.


Πώς ξυπνάς το πρωί;
Είμαι σίγουρα πρωινός τύπος γιατί είναι βασική προϋπόθεση για να οργανώνω σωστά την μέρα μου. Η βάση μου είναι το Cypress της California και τα εργοστάσια της εταιρείας μας, στην Ανατολική Ακτή βρίσκονται στην Florida και το New Jersey- είναι τρεις ώρες μπροστά από εμένα. Οπότε, ξυπνάω καθημερινά στις 5 π.μ., αφού στην Ανατολική Ακτή είναι ήδη 8 π.μ. Στην Ελλάδα, αν ξυπνούσα στις 5, θα τους είχα αποτελειώσει (γέλια)! Και, φυσικά, οι άνθρωποί μας στην Ελλάδα είναι ξύπνιοι μέχρι πολύ αργά για να μιλήσουμε. Αλλά νιώθω ότι, μεταξύ 5 και 6.30 το πρωί, μπορώ να κάνω αρκετή δουλειά από το σπίτι, αφού είναι η κατάλληλη στιγμή να στείλω και να απαντήσω στα mail μου, να επικοινωνήσω με τις εγκαταστάσεις μας. Είναι η πιο ήσυχη στιγμή αφού, με το που θα φτάσω στο γραφείο για να ξεκινήσω και επίσημα την μέρα μου, μπορούν να συμβούν διάφορα που θα μού αποσπάσουν την προσοχή. Και, φυσικά, στις 6.30, ξυπνάει η κόρη μου και ακολουθούμε την πρωινή ρουτίνα μας- πρέπει να φύγουμε από το σπίτι για το σχολείο της στις 7.15. Παίρνουμε μαζί το πρωινό μας, ντύνεται, την πηγαίνω στο σχολείο και φτάνω στο γραφείο στις 8 και ενώ έχω, ήδη, δουλέψει τρεις ώρες με τον πιο παραγωγικό τρόπο.

Το mantra σου για να αντιμετωπίσεις μια δύσκολη μέρα;
Νομίζω ότι, ό,τι και να συμβαίνει οποιαδήποτε μέρα, πρέπει πάντα να κοιτάς τον μακροπρόθεσμο στόχο σου. Προσπαθώ να μην αφήνω τον εαυτό μου να αποσπάται από συγκεκριμένα γεγονότα, οποιαδήποτε μέρα, και να είμαι προσηλωμένη στον τελικό. Εδώ στην Ελλάδα, για παράδειγμα, οι προκλήσεις είναι πολλές, αλλά παραμένω προσηλωμένη στην δέσμευσή μας, για την λειτουργία του γραφείου διεθνών πωλήσεων που ανοίξαμε το 2013. Δεν επιτρέπω στον εαυτό μου να αποσπάται από τα πράγματα που συμβαίνουν καθημερινά.


Μια στιγμή της ζωής σου (θετική ή αρνητική) που σε καθόρισε;
Μπορώ να σκεφτώ πολλές αλλά θα έλεγα ότι, σε μικρή ηλικία, κατάλαβα καλά ότι πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προστατεύουμε τον οργανισμό και την υγεία μας. Όταν ήμουν 14 χρονών, η μητέρα μου διαγνώστηκε με καρκίνο και ξεκίνησε τις χημειοθεραπείες. Υπέβαλλε τον οργανισμό της σε ραδιενέργεια και, έκανε μαστεκτομή. 15 χρόνια αργότερα, την έχασα από καρκίνο του μαστού. Ήταν μόνο 57 χρονών. Είχα την πιο υπέροχη μητέρα, υπήρξα τυχερή σε σχέση και με τους δύο γονείς μου. Σίγουρα αυτό, ως παιδί με καθόρισε, ένιωσα αδύναμη να την βοηθήσω και να την στηρίξω αλλά και με ενέπνευσε να φροντίσω ώστε και άλλες γυναίκες, άλλες οικογένειες, δεν θα περάσουν αυτό που περάσαμε. Δεν είναι τυχαίο ότι υπάρχουν τόσες επιστημονικές έρευνες που συνδέουν πολλά από τα συστατικά που βρίσκουμε στα παραδοσιακά προϊόντα καθαρισμού με τέτοιου τύπου ασθένειες, είναι αδιάσειστα τα στοιχεία τους, ακόμα και για τον καρκίνο του μαστού- ναι, αρκετές περιπτώσεις οφείλονται στην γενετική προδιάθεση, αλλά υπάρχουν πράγματα στο περιβάλλον μας, που μπορούμε να ελέγξουμε. Θα έλεγα λοιπόν, η αρρώστια της μητέρας μου, αλλά και ο θρίαμβός της, αφού περίπου ένα χρόνο μετά την αρχική διάγνωση ανταποκρίθηκε εξαιρετικά στην θεραπεία και παρέμεινε καλά μέχρι σχεδόν να γίνω 30, υπήρξε σίγουρα μία καθοριστική στιγμή στην ζωή μου, που με έκανε να θέλω να κάνω κάτι για να προστατεύσω και τους άλλους ανθρώπους. Ο πατέρας μου υπήρξε επίσης πολύ καλός σε αυτό, ήταν ευγνώμων και πάντα πολύ αισιόδοξος, ένα πολύ θετικό πρότυπο για εμένα. Δεν ξέρω αν είδες το Α Green Story, αλλά από όταν ήμουν μικρό παιδί, θυμάμαι κάθε βράδυ τον πατέρα μού να μού λέει ιστορίες για την ζωή του στην υπό κατοχή Κρήτη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και, όταν μεγάλωσα ακόμα, ταξιδεύαμε στην Κρήτη και προσπαθούσαμε να εντοπίσουμε τα βήματά του- τις εγκαταστάσεις όπου ήταν φυλακισμένοι ο πατέρας και ο παππούς του, και αυτός, 6 χρονών τότε, τους πήγαινε φαγητό, ώστε να μην τραβήξει την προσοχή των Γερμανών. Ήταν ήδη από τότε μέρος της Αντίστασης, προσπαθούσε κάνει σαμποτάζ ρίχνοντας άμμο στα ντεπόζιτα των οχημάτων τους. Αυτό το κουράγιο και η αποφασιστικότητα, είναι στοιχεία που αποκτά κανείς από πολύ νεαρή ηλικία. Αν δεις την ταινία, θα δεις πώς έφτασε στην Αμερική και ζούσε σε καταφύγια αστέγων ενώ δεν μιλούσε Αγγλικά, όλες τις δυσκολίες που είχε να αντιμετωπίσει, και ότι ποτέ δεν το έβαζε κάτω, έδειχνε πάντα κουράγιο. Και αυτός υπήρξε καθοριστικός στην ζωή μου, ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε ο ίδιος, και εξέλιξε την εταιρεία μας. Ο χαμός του πέρυσι με συνέθλιψε, δεν ήταν μόνο ο πατέρας μου, τον θεωρούσα τον καλύτερό μου φίλο και συνεργάτη σε τόσα πολλά πράγματα.

Τι σε εμπνέει στη ζωή και στη δουλειά;
Σίγουρα η κόρη μου γιατί, κοιτώντας τα παιδιά μας, αυτό που βλέπουμε είναι το μέλλον μας. Είναι η μεγαλύτερη πηγή έμπνευσης, το καλύτερο κίνητρο. Θα έλεγα φυσικά ότι και ο πατέρας μου με εμπνέει με τόσους τρόπους ακόμα και σήμερα, αφού συνεχίζει να ζει μέσα από το όραμά του για την εταιρεία μας, και αυτό είναι κάτι που νιώθω καθημερινά. Παρότι μού λείπει, βλέπω την εξέλιξη των πραγμάτων που ονειρεύτηκε. Χθες το βράδυ, ήμουν στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο της Αθήνας και μιλούσαμε για την ιστορία του και το πώς έφτασε εκεί που έφτασε. Έφτιαξε έναν υπέροχο οργανισμό, και ο σκοπός μου τώρα είναι να κάνω αυτό τον οργανισμό παγκόσμιο brand. Έχουμε ήδη γνωρίσει τεράστια επιτυχία στις Η.Π.Α. και, πέρυσι, τα πήγαμε εξαιρετικά σε Ιαπωνία, Κίνα και Αυστραλία. Είμαι σίγουρη ότι μας παρακολουθεί από ψηλά και είναι υπέροχο να βλέπω την εταιρεία να γίνεται «παίκτης» σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτή τη στιγμή βρίσκεις τα προϊόντα μας σε 62 χώρες και, σίγουρα, νιώθω κατενθουσιασμένη.

Μια κομβική στιγμή στην καριέρα και στη ζωή σου;
Στην προσωπική μου ζωή σίγουρα η γέννηση της κόρης μου η οποία, φυσικά, υπήρξε κομβικό σημείο και με ενέπνευσε και στην καριέρα μου. Στην επαγγελματική μου ζωή μπορώ να σκεφτώ τόσες υπέροχες στιγμές, που δυσκολεύομαι να επιλέξω μόνο μία. Είναι μία σειρά από μικρές νίκες και κατακτήσεις καθημερινά, που είναι απολύτως ικανοποιητικές. Πριν δύο χρόνια, γίναμε η πρώτη εταιρεία μηδενικού ισοζυγίου ενεργού άνθρακα στις Η.Π.Α., αυτή ήταν σίγουρα μία κομβική στιγμή στην ιστορία μας. Αυτό που καταφέραμε με την ομάδα μου, μας έφερε πολύ σημαντικούς πελάτες, καθώς επίσης και η στιγμή που καταφέραμε να βάλουμε τα προϊόντα μας σε κλασικά καταστήματα. Όταν μπήκα στην εταιρεία, τα προϊόντα μας πωλούνταν μόνο σε «πράσινα» καταστήματα, που και αυτό ήταν πολύ σημαντικό, αλλά σίγουρα, το να τα κάνουμε προσιτά στο σύνολο του καταναλωτικού κοινού υπήρξε σημείο- καμπή. Νομίζω ότι δεν μπορώ να επιλέξω μόνο μία, είναι ένα σύνολο τόσων μικρών νικών, είτε πρόκειται για την αποδοτικότητα των εργοστασίων μας λειτουργικά, είτε για μία σειρά προϊόντων, είναι μεγάλη η τιμή για εμένα και την εταιρεία μας, και τις καταχωρώ ως ιδιαίτερα δυνατές στιγμές στην επαγγελματική ζωή μου.

Τι σου έμαθε η οικονομική κρίση;
Από την άποψη της δουλειάς, ανταποκριθήκαμε πολύ καλά στην κρίση. Τα τελευταία 10 χρόνια οι πωλήσεις μας τετραπλασιάστηκαν, και τα καταφέραμε ακολουθώντας μία πολύ απλή φόρμουλα. Στρέψαμε την προσοχή μας στην αποτελεσματικότητα, την «πράσινη» φιλοσοφία και την αξία. Όταν καλείσαι να πάρεις μία απόφαση, τα χρήματα που θα ξοδέψεις είναι πάντα ένα παράγοντας που σε κινητοποιεί, ειδικά στα πλαίσια της οικονομικής ύφεσης. Γι΄ αυτό πρέπει να είσαι σίγουρος ότι ένα φιλικό προς το περιβάλλον προϊόν, που δεν επιβαρύνει την υγεία του καταναλωτή, είναι ταυτόχρονα και προσιτό για τον ίδιο. Αν του ζητάς να πληρώσει για ένα προϊόν που είναι είδος πολυτελείας, και αυτός καλείται ταυτόχρονα να επιλέξει μεταξύ αυτού και της τροφής του, θα νιώσει ότι δεν έχει περιθώρια επιλογής. Κατά τη διάρκεια της κρίσης, λοιπόν, επικεντρωθήκαμε αποκλειστικά στο να εξασφαλίσουμε ότι τα προϊόντα μας κυκλοφορούν σε τιμές προσιτές στην αγορά. Και θα έλεγα ότι, αυτά τα χρόνια, αναπτυχθήκαμε αισθητά. Στις Η.Π.Α. τα περισσότερα φιλικά προς το περιβάλλον brands είναι premium, απευθύνονται στους εύπορους, τα προϊόντα τους θεωρούνται πολυτελείας και, έτσι, το κοινό δεν τα βλέπει ως απαραίτητα. Επενδύσαμε πολύ χρόνο, κατά τη διάρκεια της κρίσης, ώστε να ενημερώσουμε το κοινό σχετικά με το γιατί αυτά τα προϊόντα είναι απαραίτητα. Γιατί, αν πρόκειται να πιεις νερό από ένα ποτήρι, δεν θέλεις αυτό να έχει πλυθεί με απορρυπαντικό που περιέχει καρκινογόνες ουσίες. Τα Μ.Μ.Ε. έχουν επίσης κάνει πολύ καλή δουλειά, μεταδίδοντας στον κόσμο αυτή την πραγματικότητα. Άρα, προφανώς θα πρέπει κανείς να επενδύσει τους οικονομικούς πόρους του έξυπνα, να βγει πολλές φορές από την πεπατημένη. Αποφύγαμε να στραφούμε στους παραδοσιακούς τρόπους για διαφήμιση, δεν έχουμε budget για marketing, όπως κάνουν άλλοι μεγάλοι όμιλοι, αλλά διαθέτουμε τα χρήματά μας για άλλου είδους προβολή, επιμορφωτικές καμπάνιες σε σχολεία, όπου υπάρχει μάθημα οικολογίας στην πέμπτη δημοτικού, και τα παιδιά μεταφέρουν στα σπίτια τους όλα αυτά που διδάσκονται εκεί. Υπάρχουν πολλοί, ευέλικτοι τρόποι να μοιραστούμε την ιστορία μας με το κοινό και, ταυτόχρονα, να κρατήσουμε τις τιμές μας χαμηλές και την αποτελεσματικότητά μας άψογη. Ένα προϊόν είναι επιτυχημένο όταν είναι αποτελεσματικό. Και είναι αλήθεια ότι, κατά τη διάρκεια της ύφεσης, οι άνθρωποι προσπαθούν να επικεντρωθούν στα πράγματα που έχουν σημασία. Μπορεί να μην έχουν την ίδια οικονομική άνεση να ταξιδέψουν ή να κάνουν άλλα πράγματα που έκαναν στο παρελθόν, αλλά σκέφτονται περισσότερο την ζωή τους στο σπίτι, την οικογένειά τους, και τα πράγματα που είναι σημαντικά και έχουν αξία γι’ αυτήν. 

Τι είναι για εσένα ευτυχία;
Το να κάνεις αυτά που αγαπάς, αυτά που σε γεμίζουν πάθος, και να περικλείεσαι από ανθρώπους για τους οποίους νοιάζεσαι πραγματικά, όπως νοιάζονται και αυτοί για εσένα. Το να ξυπνάς το πρωί και νιώθεις ενθουσιασμό, και να πιστεύεις αυτό που κάνεις.

Ποιες είναι οι 3 τοπ απολαύσεις σου;
Λατρεύω τα ταξίδια, το να μαθαίνω την κουλτούρα άλλων χωρών, και την καθημερινότητά τους. Συχνά θαυμάζω το γεγονός ότι η κόρη μου, στα 11 της, έχει ένα διαβατήριο γεμάτο σφραγίδες από τα ταξίδια της σε τόσες χώρες. Θέλω πάντα να την έχω μαζί μου, ακόμα και όταν ταξιδεύω για δουλειά, όπως τώρα, για να βιώσει κι αυτή την εμπειρία των διαφορετικών πολιτισμών. Στην καθημερινότητά μου, ένα ζεστό μπάνιο στο σπίτι με χαλαρώνει όσο τίποτα. Το κάνω κάθε μέρα σχολαστικά, γιατί είναι ο τρόπος μου να ηρεμώ. Και, φυσικά, το διάβασμα, όχι μόνο για να μαθαίνω πράγματα, αλλά και για να «δραπετεύω». Αλλά, σίγουρα, στην κορυφή της λίστας μου είναι τα ταξίδια.

Ένα πολύτιμο μυστικό ομορφιάς;
Αδιαμφισβήτητα το πιο σημαντικό πράγμα είναι ο ύπνος. Η ξεκούραση είναι απαραίτητη για το σώμα, το μυαλό αλλά και την υγεία μας. Δουλεύω καθημερινά πολλές ώρες και για να φέρω την καθημερινότητά μου εις πέρας πρέπει να ξεκουράζομαι και να κοιμάμαι επαρκώς.

Μια φράση που χρησιμοποιείς συχνά;
Είναι πολλές, αλλά θυμάμαι πάντα την αγάπη του πατέρα μου για το έργο του Καζαντζάκη, και την φράση «Αν μπορείς κοίταξε το φόβο κατάματα και ο φόβος θα φοβηθεί και θα φύγει!». Δεν μπορείς να φοβάσαι, πρέπει να έχεις το κουράγιο και την δύναμη να στηρίζεις τις επιλογές σου.

Τι αγαπάς και τι μισείς στην πόλη σου;
Ζω στο Huntington Beach της California, που είναι περίπου μία ώρα Νότια από το Los Angeles. Είναι πανέμορφη περιοχή, ένα μικρό νησί, ακριβώς απέναντι από το σπίτι που ζούσε ο πατέρας μου, γιατί του άρεσε πολύ να βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, όπως μού αρέσει κι εμένα. Είναι πολύ ωραίο μέρος για να έχεις οικογένεια. Μεγάλωσα στην Itasca του Illinois, που είναι ένα προάστιο του Chicago, είχε περίπου 3.000 κατοίκους. Στο μέρος που ζω τώρα αγαπώ την αίσθηση της κοινότητας. Όταν μεγαλώνεις παιδιά, είναι πολύ σημαντική. Είναι ασφαλές να βγουν με τα ποδήλατά τους στο δρόμο, να παίξουν στο πάρκο. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον μεγάλωσα κι εγώ, με πολλές δραστηριότητες έξω από το σπίτι, με πολύ χώρο διαθέσιμο. Δεν θέλω η κόρη μου να περνάει τον χρόνο της καθηλωμένη σε ηλεκτρονικές συσκευές, ακόμα και πριν λίγο, κάτω, την άκουσα να ζητάει τον κωδικό wifi, και της εξηγούσα ότι, ο λόγος που παίρνει μαζί της την ηλεκτρονική συσκευή που της έδωσα, είναι για να τραβήξει φωτογραφίες την Ακρόπολη, όχι για να συνδεθεί στο διαδίκτυο. Δεν μπορείς να αποφύγεις την τεχνολογία, αλλά μπορείς τουλάχιστον να ζεις σε μία κοινότητα όπου είναι ασφαλές να βρίσκεσαι έξω, να απολαμβάνεις τον καθαρό αέρα, να κάνεις βόλτες με το ποδήλατό σου, να είσαι δίπλα στη θάλασσα- ο ωκεανός έχει την ιδιότητα να σε χαλαρώνει. Μού αρέσει που ζω κάπου όπου μπορείς εύκολα να πας στην παραλία. Μπορείς να πας, να βυθίσεις τα πόδια σου στην άμμο, να χαζέψεις τα κύματα που σκάνε στην ακτή. Όλα αυτά είναι πανέμορφα. Αυτό που δεν μού αρέσει ιδιαίτερα είναι ότι, από εκεί, χρειάζομαι περισσότερο από μία ώρα για να φτάσω στην πόλη του Los Angeles, αφού έχει πάντα κίνηση, οπότε, αναπόφευκτα, χάνω πολλές από τις πολιτιστικές δραστηριότητες και τις επιλογές που προσφέρει μία μεγάλη πόλη. Υπάρχουν πάντα πράγματα να μάθεις σε σχέση με την τέχνη, την μουσική και το φαγητό. Επιπλέον, είναι σημαντικό για εμένα να ζω κοντά στο γραφείο μου, γιατί θέλω να μειώσω όσο το δυνατόν τις μετακινήσεις και τον χρόνο μέσα στο αυτοκίνητό μου, αφού προσπαθώ να κάνω τόσα πράγματα ταυτόχρονα. Και βέβαια, εφόσον είμαι επικεφαλής μίας «πράσινης» εταιρείας, δεν είναι σωστό να κάνω καθημερινά μεγάλες αποστάσεις με το αυτοκίνητο. Ήδη έχουμε συμβουλεύσει όλους τους υπαλλήλους μας να μετακομίσουν σε μία απόσταση όχι μεγαλύτερη των 10 μιλίων από τις εγκαταστάσεις. Πριν από 6 εβδομάδες που έπρεπε να μετακομίσουμε τα γραφεία μας, φρόντισα να βρω χώρους μέσα σε αυτή την ακτίνα των 10 μιλίων, ώστε να μειώσουμε, όσο το δυνατόν, την εκπομπή άνθρακα από τις μετακινήσεις μας, αλλά και για να περνάνε οι εργαζόμενοι περισσότερο χρόνο με τις οικογένειές τους.

Πώς θα ήθελες να σε χαρακτηρίζουν οι άλλοι;
Θα ήθελα να λένε ότι έζησα μία ζωή γεμάτη ουσία, αφοσιωμένη στους στόχους μου, ότι υπηρέτησα το κοινό καλό, ότι έκανα πολλά για το περιβάλλον, ότι έπραξα σωστά για όλη την ομάδα μου, όλους τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζομαι. Έχουμε 400 υπαλλήλους αυτή τη στιγμή και, μπορεί να έχεις διαβάσει και στο διαδίκτυο, ότι η φιλοσοφία της εταιρείας είναι να δίνει μεγαλύτερους μισθούς. Θα ήθελα να λένε ότι υπηρετώ τις ηθικές αρχές μου. Και, φυσικά, ότι είμαι υπέροχη μητέρα.

Ποια αρετή εκτιμάς περισσότερο στους ανθρώπους;
Την ειλικρίνεια. Είναι πολύ σημαντική για κάθε είδους σχέση, είτε αυτή είναι επαγγελματική, είτε προσωπική. Και αυτό πιστεύω και για την σχέση του brand με τον κόσμο. Πρέπει το κοινό να νιώθει ότι αγοράζει προϊόντα μίας ειλικρινούς, «διάφανης» εταιρείας. Σε κάθε έκφανση της ζωής μου, λοιπόν, η ειλικρίνεια παίζει καταλυτικό ρόλο.

Τι αποτύπωμα επιδιώκεις να αφήνεις στο πέρασμά σου;
Θα ήθελα να αποτελώ πρότυπο για το ότι μπορεί κανείς να κάνει πράγματα που είναι επωφελή για όλους, και να διατηρεί ταυτόχρονα μία επιτυχημένη επιχείρηση. Να είμαι σημείο αναφοράς για το ότι, αυτά τα δύο μπορούν να συνδυαστούν χωρίς θυσίες. Νομίζω ότι πολλοί δεν βλέπουν ότι γίνεται να είσαι πολύ επιτυχημένος επαγγελματικά αλλά και να κάνεις το σωστό. Ανακοίνωσα ότι οι εργαζόμενοι μας θα αμείβονται με υψηλότερους μισθούς πέρυσι την παγκόσμια ημέρα του περιβάλλοντος. Ήταν μόλις δύο εβδομάδες μετά τον θάνατο του πατέρα μου και οι αντιδράσεις που δέχτηκα, από εξωτερικούς παράγοντες, ήταν μεγάλες. Με κατηγορούσαν ότι θα περάσω το επιπλέον μισθολογικό κόστος στον καταναλωτή. Δεν το έκανα, δεν αύξησα την τιμή κανενός από τα προϊόντα μου. Επικεντρώθηκα στους επιχειρηματικούς λόγους για τους οποίους αποφάσισα να κάνω το σωστό. Λιγότερες οικειοθελείς αποχωρήσεις από την εταιρεία, σημαίνουν μικρότερο κόστος εκπαίδευσης των υπαλλήλων. Οι εργαζόμενοί μας είναι στην εταιρεία για 10, 20, 30 ακόμα και 40 χρόνια. Διατηρούμε την εταιρική μνήμη, οι δεσμοί της εταιρείας είναι δυνατοί, και ταυτόχρονα, κάνουμε το σωστό. Θα έλεγα, λοιπόν, ότι είναι σημαντικό για εμένα να αποτελώ πρότυπο επιτυχημένης αλλά και δίκαιης επιχειρηματία.

Το συμπέρασμα σου για τη σχέση μάνας κόρης ;
Μία από τις σημαντικότερες σχέσης της ζωής κάθε ανθρώπου. Η μητέρα μου ήταν αυτή που διαμόρφωσε την γυναίκα που είμαι σήμερα. Η άνευ όρων αγάπη της, η υποστήριξη, η αφοσίωση που μου χάρισε είναι οι λόγοι που μπορώ να βρίσκομαι εδώ σήμερα, μπροστά σε εσένα ή σε κοινό, και να έχω την εσωτερική δύναμη και αυτοπεποίθηση, να πιστεύω στον εαυτό μου. Πολλά από αυτά τα στοιχεία μού τα εμφύσησε η ίδια, σε πολύ νεαρή ηλικία. Η φιλία, η ζεστασιά και η στενή μου σχέση μαζί της με καθόρισαν και είναι στοιχεία που θέλω να διατηρήσω και στην σχέση με την κόρη μου. Θέλω να είμαστε πολύ κοντά αλλά και να της μεταδώσω την ίδια αυτοπεποίθηση και πίστη στον εαυτό της. Η μητέρα μου πίστευε πολύ σε εμένα, ήταν η μεγαλύτερη fan μου. Πίστευε ότι μπορούσα να κάνω τα πάντα και, έτσι με έκανε κι εμένα να πιστεύω ότι μπορώ να κάνω τα πάντα. Το ίδιο θέλω και για το παιδί μου, να ξέρει ότι πιστεύω στις δυνατότητές του, ότι όλα είναι πιθανά, ό,τι επιθυμεί η καρδιά της μπορεί να συμβεί. Προφανώς για εμένα θα ήταν υπέροχο αν μία μέρα θελήσει να γίνει η επόμενη CEO της εταιρείας, αλλά το σημαντικότερο είναι να κάνει αυτό που θα την κάνει χαρούμενη, αυτό που θα την γεμίζει πάθος. Μόνο έτσι θα ζήσει μία ζωή γεμάτη χαρά κι ευτυχία. Η σχέση μητέρας- κόρης είναι κρίσιμη και το να νιώθεις ότι έχεις άνευ όρων την αγάπη και υποστήριξη της μητέρας σου, διαμορφώνει την ζωή σου.

Σε φοβίζει το πέρασμα του χρόνου;
Όχι, νομίζω ότι, όσο είμαι υγιής, που είναι και το μοναδικό πράγμα που έχει σημασία, ανυπομονώ να μεγαλώσω. Οι νέες εμπειρίες, όλα τα καινούρια, υπέροχα πράγματα που μπορείς να ζήσεις- ανυπομονώ να δω την κόρη μου να μεγαλώνει. Να γίνω γιαγιά μία μέρα, να δω όλα αυτά που μού επιφυλάσσει το μέλλον, αλλά και την επιχείρησή μας να αναπτύσσεται. Γι΄ αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμένα να είμαι υγιής και να κάνω ό,τι μπορώ για την υγεία μου, ώστε, μεγαλώνοντας, να απολαμβάνω τη ζωή, να μπορώ να εργάζομαι σκληρά, και να είμαι μάρτυρας στην ανάπτυξη της εταιρείας και την ενηλικίωση της κόρης μου.

Έχεις γυναίκες πρότυπα;
Σίγουρα η μητέρα μου ήταν το πρότυπό μου. Όπως συνέβη με τον πατέρα μου, έτσι και η ίδια ξεκίνησε δύσκολα την ζωή της, μεγάλωσε με θετές οικογένειες αλλά, άμα την γνώριζες, δεν θα το καταλάβαινες ποτέ, θα πίστευες ότι μεγάλωσε σε μία μεσοαστική αμερικανική οικογένεια, με δύο γονείς, σε ένα σπίτι με σκύλο και ξύλινο φράχτη. Γιατί; Γιατί η ίδια αποφάσισε, πολύ νωρίς, ότι τα παιδιά της δεν θα έρχονταν αντιμέτωπα ποτέ με τις ανασφάλειες που η ίδια βίωσε όταν ήταν παιδί. Βλέποντας πόσο δύσκολο υπήρξε το ξεκίνημά της, και πώς κατάφερε να φτιάξει την ζωή και να κρατήσει την οικογένειά μας- ακόμα και όταν ήταν άρρωστη, δεν σταματούσε λεπτό, έκανε τα πάντα. Ήταν μία πολύ δυνατή γυναίκα. Αυτή της τη δύναμη μού μετέδωσε κι εμένα και την διατηρώ και σε πολύ δύσκολες μέρες.

Το πιο ισχυρό όπλο που διαθέτει μια γυναίκα;
Είναι πολλά αλλά νομίζω ότι, τελικά, η υπομονή της είναι το σημαντικότερο. Οι γυναίκες δεν πρέπει να νιώθουν φόβο απέναντι στις προκλήσεις, πρέπει να προχωράνε μπροστά, να επιμένουν στην επίτευξη των στόχων τους. Μπορούμε να είμαστε πολύ επιτυχημένες, επειδή είμαστε καλές στο να συνεργαζόμαστε με τόσους πολλούς ανθρώπους. Είμαστε πολύ δυναμικές και έχουμε τη δυνατότητα να πείθουμε πολλούς, διαφορετικούς ανθρώπους να συνεργαστούν ώστε να πετύχουν πράγματα. Αυτό πιστεύω ότι είναι ένα προσόν που δεν συναντάς τόσο συχνά στην πλευρά των αντρών. Ξέρουμε να επενδύουμε στα καλύτερα στοιχεία του κάθε ανθρώπου. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα προτέρημα μοναδικό που έχουν κατά κύριο λόγο οι γυναίκες.

Το πιο συχνό λάθος που κάνουν οι γυναίκες;
Υποτιμούν τους εαυτούς τους. Δεν νιώθουν ότι μπορούν να παίξουν ρόλο σε μία ανταγωνιστική αγορά. Δεν ξέρω αν έχεις διαβάσει το βιβλίο «Lean In» της Sheryl Sandberg (η COO του Facebook), αλλά το αγαπάω γιατί λέει ακριβώς αυτό. Ότι οι γυναίκες πρέπει να μπουν στο παιχνίδι. Προφανώς έχουμε διαφορετικές απαιτήσεις όσον αφορά τους χρόνους μας, αλλά φυσικά και μπορούμε να συμμετέχουμε. Πολλές φορές νιώθω ότι υποτιμούμε τους εαυτούς μας και βάζουμε πίσω τα «θέλω» μας, επειδή έχουμε όλες τις άλλες υποχρεώσεις μας ενώ, στην πραγματικότητα, είναι θέμα προτεραιοτήτων. Αυτό το βιβλίο πιστεύω ότι έκανε εξαιρετική δουλειά στο να δείξει στις γυναίκες πώς μπορούν να έχουν σε ισορροπία προσωπική και επαγγελματική ζωή, και ταυτόχρονα να είναι παρούσες σε ό,τι χρειαστεί η οικογένειά τους. Να ηγούμαστε πολλών διαφορετικών χώρων.

Τι συμβουλή θα έδινες σε μια νέα γυναίκα που (ξανά)ξεκινά τώρα την πορεία της στη ζωή;
Να επιλέξει μία καριέρα για την οποία νιώθει παθιασμένη, να σκεφτεί πολύ σοβαρά τι θέλει να κάνει κάθε μέρα για την υπόλοιπη ζωή της, γιατί χρειάζεσαι πάθος για να ακολουθήσεις κάτι τέτοιο. Η ζωή είναι περίπλοκη και συχνά ερχόμαστε αντιμέτωποι με δυσκολίες και, ως εκ τούτου, πρέπει να νιώθεις ενθουσιώδης και παθιασμένη για αυτό που κάνεις. Θα την συμβούλευα να κοιτάξει την «πράσινη» βιομηχανία, γιατί εκεί είναι το μέλλον. Έχουμε τόσες πηγές ενέργειας που, αν δεν φερθούμε έξυπνα, θα εξαφανιστούν. Ο κόσμος αναπόφευκτα θα κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Οπότε όποιος ξεκινά πάλι την καριέρα του, αυτή τη στιγμή, ή όποιος θέλει να εξερευνήσει νέες πτυχές της οικονομίας, θα δει ότι εκεί είναι το μέλλον. Αναπόφευκτα θα επιστρέψουμε στη φύση και στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προκειμένου να συνεχίσουμε να ζούμε σε αυτό τον πλανήτη.


Σχετικά άρθρα:
Women Talk