Η λαμπερή πορεία στο modeling και την ηθοποιία αλλά και το άδοξο τέλος της
Υπήρξε το πρώτο supermodel της Αμερικής, η πρώτη σταρ που εμφανίστηκε γυμνή σε ταινία, αλλά και διέγραψε μια λαμπρή πορεία στον καλλιτεχνικό χώρο.
Η Audrey Munson χαρακτηρίστηκε ως "η γυναίκα με τις τέλειες αναλογίες" και αποτέλεσε τη μούσα πολλών μεγάλων καλλιτεχνών.
Ωστόσο η κάμψη στην καριέρα της ήρθε γρήγορα και η ψυχική της ασθένεια την οδήγησε να περάσει περισσότερο από μισό της ζωής της στο ψυχιατρείο.
Το ξεκίνημα της καριέρας της και η μεγάλη άνοδος
Η Munson γεννήθηκε στο Rochester της Νέας Υόρκης το 1891. Η μητέρα της, Kitty, μετακόμισε μαζί της στη Νέα Υόρκη όταν εκείνη ήταν έφηβη. Η ζωή της θα αλλάξει από την εφηβική της κιόλας ηλικία και μια λαμπερή πορεία θα ανοιχθεί μπροστά της, όταν ο φωτογράφος Felix Benedict Herzog θα εντυπωσιαστεί από την ομορφιά της, την ώρα που εκείνη κοιτούσε τις βιτρίνες της 5ης Λεωφόρου.
Ο Τύπος της εποχής την χαρακτηρίζει ως την "πιο τέλεια σχηματισμένη γυναίκα στον κόσμο" και χάρις σε αυτές τις ιδανικές αναλογίες της μπαίνει στο χώρο του modeling, του κινηματογράφου και της μόδας, ενώ κερδίζει το ενδιαφέρον αναγνωρισμένων καλλιτεχνών για τα έργα των οποίων ποζάρει γυμνή.
Μάλιστα, στην έκθεση κοσμημάτων Jewel City, αποτελεί το μοντέλο του 75% των αγαλμάτων της! "Να φυλάς αυτά τα λακκάκια, κορίτσι μου", φαίνεται να της είχε πει ο καλλιτέχνης Salvatore Cartaino Scarpitta.
Στα μέσα της δεκαετίας του '10 πρωταγωνιστεί στους καλλιτεχνικούς κύκλους της Νέας Υόρκης και δίνει το παρών σε όλα τα ξέφρενα κοσμικά πάρτι. Διατηρεί εφήμερες σχέσεις με εκατομμυριούχους, μεταξύ άλλων, με τον Hermann Oelrichs Jr. Οι άντρες την λάτρευαν, όμως εκείνη επιμένει να δίνει προτεραιότητα στη δουλειά της.
Το 1915 η Munson πρωταγωνίστησε σε μια ταινία με τίτλο Inspiration όπου εμφανίστηκε ολόγυμνη αποτελώντας έτσι "την πρώτη πρωταγωνίστρια της Αμερικής που έκανε γυμνή εμφάνιση σε ταινία".
Η κατάρρευση της καριέρας της
Στη δεκαετία του 1920, τα πρότυπα ομορφιάς ξεκινούν να αλλάζουν. Ο μοντερνισμός κατέκτησε την Αμερική και η απόλυτη πρωταγωνίστρια της belle epoque άρχισε σταδιακά να φεύγει από το προσκήνιο.
Στο μεταξύ, το 1919, ο πρώην σπιτονοικοκύρης της και γιατρός, Walter Wilkins, καταδικάστηκε και εκτελέστηκε για τη δολοφονία της συζύγου, την οποία φέρεται να σκότωσε προκειμένου να μείνει ελεύθερος και να παντρευτεί την Audrey, με την οποία ήταν ερωτευμένος. Το άγχος που της δημιούργησε η υπόθεση την οδήγησαν στο να εξαφανιστεί εντελώς από τον χώρο της μόδας και του κινηματογράφου.
Η καριέρα της άρχισε σταδιακά να καταρρέει, τα αγάλματά της αφαιρέθηκαν από τους δημόσιους χώρους και η Audrey, πικραμένη, άρχισε να έχει διαμάχες με ισχυρές προσωπικότητες του θεάτρου, του κινηματογράφου και της δημοσιογραφίας.
Μαζί με τη μητέρα της μετακομίζουν στο Μεξικό και εκείνη βρίσκει δουλειά ως χαμηλόμισθη σερβιτόρα. Εκεί, άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα ψυχικής ασθένειας. Παρά τα οικονομικά αλλά και ψυχικά της προβλήματα, εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό της σταρ και αυτοαποκαλείται "Βαρόνη Audrey Meri Munson-Munson" .
Κάνει απόπειρες αυτοκτονίας και κατηγορεί τους Εβραίους για τα προβλήματά της. Μάλιστα, ζητά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ να θεσπίσει νόμο που θα την προστάτευε από "επιθέσεις Εβραίων". Η καθοδική πορεία στη ζωή της μοιάζει να είναι πλέον μη αναστρέψιμη.
Η ψυχική ασθένεια και το άδοξο τέλος
Στα 40ά της γενέθλια, η μητέρα της την κλείνει σε άσυλο, όπου θα παραμείνει μέχρι τον θάνατό της το 1996. Κατά την παραμονή της στο ψυχιατρείο εξακολουθεί να αυτοαποκαλείται σταρ. Όταν μια νοσοκόμα σχολίασε τα λακάκια της, αναφέροντας "Audrey, έχεις λακκάκια στην πλάτη σου" και η Munson απάντησε, "Ναι, είναι πολύτιμα. Δεν πρέπει να χάσω τα λακκάκια μου".
64 ολόκληρα χρόνια πέρασε νοσηλευόμενη στο ψυχιατρείο, μέχρι να αφήσει την τελευταία της πνοή σε ηλικία 106 ετών. Σήμερα είναι θαμμένη σε έναν τάφο που δεν έχει καν το όνομά της, ενώ αγάλματά της εξακολουθούν να κοσμούν δημόσιους χώρους της Αμερικής. Ανάμεσα σε αυτούς, το σιντριβάνι έξω από το Plaza Hotel, η γυναίκα στη Γέφυρα του Μανχάταν και το άγαλμα έξω από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης.
