Harry Belafonte | Έφυγε από τη ζωή ο σπουδαίος τραγουδιστής, ηθοποιός και ακτιβιστής

Σε ηλικία 96 ετών άφησε την τελευταία του πνοή ο "βασιλιάς της καλύψο μουσικής".

Ο Harry Belafonte έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών, με τον εκπρόσωπό του να επιβεβαιώνει στους New York Times πως η αιτία του θανάτου του ήταν η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Με μία τεράστια καριέρα στο τραγούδι και την υποκριτική αλλά και ενεργή ακτιβιστική δράση για σημαντικά ζητήματα της κοινωνίας, ο Belafonte άφησε το αποτύπωμά του στη σύγχρονη ιστορία.

Τα νεανικά χρόνια

Ο Belafonte γεννήθηκε το 1927 στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, ωστόσο πέρασε 8 χρόνια της ζωής του στη γενέτειρα των γονιών του, τη Τζαμάικα. Για το γυμνάσιο επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, όμως η δυσλεξία του τον οδήγησε στο να τα παρατήσει. Στη συνέχεια προτίμησε να κάνει διάφορες δουλειές, ενώ σε ηλικία 17 ετών αποφάσισε να καταταγεί στον αμερικανικό στρατό και να αναλάβει τη θέση του φορτωτή πυρομαχικών στη βάση στο Νιου Τζέρσεϋ.

Με το τέλος του πολέμου και αφού ολοκλήρωσε τη θητεία του, δούλευε ως βοηθός επιστάτης, ωστόσο το όνειρό του ήταν να γίνει ηθοποιός. Έτσι ξεκίνησε τα μαθήματα υποκριτικής, έχοντας συμμαθητές του τον Marlon Brando και τον Walter Matthau, με χρήματα που έβγαζε ως τραγουδιστής σε διάφορα κλαμπ της Νέας Υόρκης.

Η καριέρα στο τραγούδι και τον κινηματογράφο

Το 1954 ο Belafonte κυκλοφόρησε τον πρώτο του δίσκο, που περιελάμβανε μία συλλογή από φολκ κομμάτια και δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε ο δεύτερος. Την τεράστια επιτυχία γνώρισε με το τρίτο του άλμπουμ, Calypso, που περιελάμβανε κομμάτια που συνδέονταν με την τζαμαϊκανή καταγωγή. Με τον δίσκο του αυτόν κατάφερε να γίνει ο "βασιλιάς της καλύψο μουσικής" στην Αμερική, ο οποίος ήταν ο πρώτος που ξεπέρασε το 1.000.000 αντιτύπων στις ΗΠΑ. Μάλιστα, το κομμάτι Day-O (The Banana Boat Song), έμεινε για 18 εβδομάδες στα βρετανικά Charts, από τις οποίες τις 3 εβδομάδες ήταν στο νούμερο 2. Κατά τη διάρκεια της τεράστιας καριέρας του είχε κερδίσει διάφορα βραβεία Grammy, ενώ είχε συνεργαστεί με τις Νανά Μούσχουρη, Lena Horne και Miriam Makeba. Επιπλέον, ο Bob Dylan είχε πραγματοποιήσει την πρώτη του ηχογράφηση στο άλμπουμ του Belafonte το 1962, παίζοντας αρμόνικα. 

Φυσικά, το πάθος του ήταν ο κινηματογράφος, γεγονός που τον είχε ωθήσει να πρωταγωνιστήσει σε αρκετές ταινίες, με τη γνωστότερη το "Island in the Sun", με τους James Mason, Joan Fontaine και Joan Collins.  

Ο ακτιβισμός

Έχοντας ως μέντορες τους Martin Luther King Jr και Paul Robeson, ο Belafonte "επέστρεφε" τα χρήματα που έβγαζε σε πρωτοβουλίες που ήταν σημαντικές για εκείνον. Μάλιστα, φημολογείται πως είχε βγάλει από τη φυλακή τον King, όπως και το ότι είχε οργανώσει μεταξύ άλλων την πορεία στην Ουάσινγκτον που κορυφώθηκε με τη διάσημη ομιλία  "I have a dream".

Παράλληλα, επικεντρώθηκε στις δράσεις υπέρ των Αφρικανών, ιδρύοντας φιλανθρωπικούς οργανισμούς (όπως τη δράση We Are the World) και παίρνοντας μέρος σε διαδηλώσεις κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική. Επιπλέον, ήταν εκπρόσωπος της Unicef, ενώ είχε υποστηρίξει την καμπάνια κατά του Aids στην Αφρική. Από την άλλη, οι αριστερές πεποιθήσεις του τον είχαν οδηγήσει να συναντηθεί με τους Fidel Castro και Hugo Chávez, ενώ έκανε κριτική στις κυβερνήσεις Bush και Obama. Μάλιστα, δεν είχε διστάσει να δηλώσει δημόσια για τον Jay-Z και τη Beyonce πως είχαν γυρίσει την πλάτη τους στην κοινωνική ευθύνη.

Προς το τέλος της καριέρας του είχε εμφανιστεί στην ταινία του Spike Lee "BlacKkKlansman" το 2018, ενώ βρισκόταν σε συζητήσεις για να συνεργαστεί με τον σκηνοθέτη Steve McQueen σε ένα πρότζεκτ που τελικά δεν ευοδώθηκε. 

Η προσωπική του ζωή

Ο Belafonte ήταν παντρεμένος 3 φορές. Με την πρώτη του σύζυγο, Marguerite Byrd, ήταν μαζί από το 1948 μέχρι το 1957, με τη οποία είχε αποκτήσει δύο κόρες. Με τη Julie Robinson, τη δεύτερη σύζυγό του, έμειναν μαζί για 47 χρόνια, αποκτώντας δύο παιδιά. Το 2008 παντρεύτηκε για τρίτη και τελευταία φορά με τη Pamela Frank, η οποία έμεινε στο πλευρό του μέχρι το τέλος.

Φωτο: Splash News / Ideal Image