Πόσο συχνά έχει κανείς την ευκαιρία να ακούσει δύο κορυφαίους στον τομέα τους ανθρώπους, που προέρχονται από εντελώς διαφορετικούς κόσμους, να μιλούν για την πίστη, την αλλαγή και τη δύναμη της προόδου; Να ακούσει τον Andrea Bocelli και τον Massimo Andolina, President Europe της Philip Morris International, να συζητούν όχι για προϊόντα ή επιχειρήσεις, αλλά για το πώς η πραγματική αλλαγή ξεκινά όταν αποφασίζεις να μην αφήσεις τους άλλους να ορίσουν ποιος είσαι.
Κι όμως, αυτό ακριβώς έζησα στη Βενετία. Η αφορμή ήταν η παρουσίαση της νέας πλατφόρμας Believe. Further, μιας νέας πρωτοβουλίας που ενώνει τον Andrea Bocelli και την Philip Morris International γύρω από μια κοινή ιδέα: ότι η πρόοδος ξεκινά από την πεποίθηση πως μπορείς να γίνεις κάτι περισσότερο από αυτό που ο κόσμος έχει ήδη αποφασίσει για εσένα.
Η εμπειρία ξεκίνησε ένα καλοκαιρινό απόγευμα στο Torre dell'Arsenale. Δίπλα στο νερό, με τον ουρανό της Βενετίας να αλλάζει χρώματα όσο έδυε ο ήλιος, λίγοι δημοσιογράφοι από όλη την Ευρώπη παρακολουθήσαμε για πρώτη φορά το λανσάρισμα της πλατφόρμας. Είδαμε το ντοκιμαντέρ που αφηγείται πώς γεννήθηκε αυτή η συνεργασία και ακούσαμε δύο ιστορίες που, αν και τόσο διαφορετικές, συναντιούνται στην ίδια λέξη: belief.
Για τον Andrea Bocelli, η πίστη σήμαινε να μην αποδεχθεί ποτέ τους περιορισμούς που οι άλλοι θεωρούσαν δεδομένους. Για την PMI, σήμαινε να ξεκινήσει πριν από περισσότερο από μία δεκαετία έναν από τους μεγαλύτερους εταιρικούς μετασχηματισμούς της σύγχρονης επιχειρηματικής ιστορίας, επενδύοντας στην επιστήμη, στην τεχνολογία και σε ένα διαφορετικό μέλλον. Κάτι που αποτυπώνεται πλέον και στους αριθμούς. Το 2014, τα smoke-free προϊόντα αντιπροσώπευαν το 0% των εσόδων της Philip Morris International. Σήμερα, αντιστοιχούν στο 43% των καθαρών εσόδων της εταιρείας και διατίθενται σε 108 αγορές παγκοσμίως.
Την επόμενη ημέρα ήρθε η στιγμή που δύσκολα θα ξεχάσω. H Piazza San Marco πάλι την ώρα που το σούρουπο απογειώνει την ομορφιά αυτής της πόλης. Το να ακούς τον Andrea Bocelli να τραγουδά ζωντανά, στην καρδιά της Βενετίας, μπροστά στη Βασιλική του Αγίου Μάρκου, είναι από εκείνες τις εμπειρίες που δεν περιγράφονται εύκολα. Βυθίζεσαι απόλυτα σε αυτό που σου συμβαίνει, κοιτάς γύρω τα κτίρια, τα μνημεία, τον ουρανό για να ρουφήξεις όσο περισσότερο τις στιγμές.
Λίγο πριν από τη συναυλία είχα την ευκαιρία να πάρω συνέντευξη από τον Massimo Andolina. Τον ρώτησα για την καμπάνια. Για το πώς πείθεις έναν ολόκληρο οργανισμό να αλλάξει. Για το πώς χτίζεται ένας τόσο μεγάλος μετασχηματισμός.
Και κάποια στιγμή η συζήτηση γύρισε στην ερώτηση και το δυνατό μήνυμα που ανοίγει το Believe. Further. "What do you do when the world has already decided who you are?". Δεν ξέρω αν υπάρχει πιο ανθρώπινη ερώτηση. Αν υπάρχει κανείς που δεν θα ταυτιστεί, δεν θα ταρακουνηθεί. Γιατί, αν το σκεφτεί κανείς, όλοι μας έχουμε βρεθεί κάποια στιγμή απέναντι σε μια ταμπέλα. Κάποιος έχει ήδη αποφασίσει ποιοι είμαστε. Τι μπορούμε να κάνουμε. Μέχρι πού μπορούμε να φτάσουμε. Η απάντηση που δίνει η πλατφόρμα είναι απλή: "You become who you know you can be."
Αυτό όμως που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν όσα είπε ο ίδιος ο Massimo εκτός κειμένου. Μου μίλησε για την πίστη πριν υπάρξουν τα αποτελέσματα. Για ηγέτες που δημιουργούν όραμα πριν δημιουργήσουν αριθμούς. Για το ότι δεν υπήρχε ποτέ Plan B. Για το πόσο σημαντικό είναι να εξηγείς πρώτα το "γιατί" στους ανθρώπους σου και μετά το "πώς". Για το ότι η πρώτη αντίσταση σε κάθε μεγάλη αλλαγή έρχεται πάντα από μέσα. Και για το ότι η μεγαλύτερη ευθύνη ενός ηγέτη είναι να χτίζει γέφυρες, ώστε όλοι να βλέπουν τη θέση τους στο μέλλον.
Ίσως τελικά αυτό να ήταν το μεγαλύτερο κέρδος αυτού του ταξιδιού. Η υπενθύμιση ότι η πρόοδος δεν ξεκινά όταν όλα δείχνουν ότι θα πετύχεις. Ξεκινά πολύ νωρίτερα. Τη στιγμή που αποφασίζεις να πιστέψεις σε κάτι πριν πιστέψει ο υπόλοιπος κόσμος.
