Έξι γυναίκες που με τη δράση και το θάρρος τους άλλαξαν τον ρου της ιστορίας δείχνοντας τον δρόμο προς ένα καλύτερο μέλλον.
Η 8η Μαρτίου έχει θεσπιστεί από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) ως η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας. Πρόκειται μια μέρα αφιερωμένη στους αγώνες των γυναικών για ισότητα, δικαιοσύνη και δικαιώματα. Δεν είναι απλώς μια γιορτή, αλλά μια ημέρα μνήμης και διεκδίκησης που τιμά τα κοινωνικά, οικονομικά και πολιτικά επιτεύγματα των γυναικών παγκοσμίως.
Θέλοντας να τιμήσει τις πρωτοπόρες γυναίκες του χθες, του σήμερα και του αύριο, η Longines αφιερώνει τη φετινή Παγκόσμια Ημέρα Γυναίκας στις αξιόλογες αεροπόρους που διαμόρφωσαν την κληρονομιά της. Για αυτό και η ελβετική ωρολογοπποιία εστιάζει σε έξι προσωπικότητες που κατέκτησαν τους αιθέρες, σε έξι γυναίκες που με τη δράση και το θάρρος τους άλλαξαν την πορεία της ανθρωπότητας
Από τις ατρόμητες πιλότους των αρχών του 20ου αιώνα, που εμπιστεύτηκαν τα όργανα ακριβείας της Longines για να καταρρίψουν τα προηγούμενα ρεκόρ με τις πτήσεις τους, μέχρι τις σημερινές εξερευνήτριες, που επαναπροσδιορίζουν τα όρια και διαιωνίζουν το ίδιο πνεύμα.
Οι αξίες που διαμορφώθηκαν τότε - ακρίβεια, θάρρος και κομψότητα στην επιδίωξη της αριστείας- παραμένουν εξίσου ζωτικές και σήμερα και ενσαρκώνονται από σύγχρονες πρωτοπόρους όπως η Géraldine Fasnacht.
Géraldine Fasnacht
Όταν η Géraldine Fasnacht εντάχθηκε στην οικογένεια της Longines το 2022, έφερε μαζί της το ατρόμητο πνεύμα που χαρακτήριζε τις πρωτοπόρους της μάρκας στις δεκαετίες του 1920 και του 1930.
Κορυφαία σνόουμπορντερ, πιλότος και ειδική στις πτήσεις με wingsuit, ενσαρκώνει τις αξίες που πρεσβεύει η Longines σε όλη την πορεία της. Το αεροσκάφος της, Spirit of St-Imier, που πήρε το όνομά του από την γενέτειρα της εταιρείας, συμβολίζει τη συνέχιση μιας κληρονομιάς που εκτείνεται σχεδόν έναν αιώνα.
Με το σύνθημα "Αφήστε τον εαυτό σας να εμπνευστεί από τη φύση", η Géraldine Fasnacht έχει κατακτήσει βουνοκορφές, απότομες πλαγιές και πτήσεις από εμβληματικές κορυφές, πάντα με κομψότητα και χάρη. Το 2002, αναδείχθηκε νεότερη πρωταθλήτρια του Xtreme Verbier και το 2014 πρώτη πιλότος, που πέταξε από την κορυφή του Matterhorn.
ον Ιούνιο του 2022, φορώντας το Longines Spirit, ολοκλήρωσε την πρώτη πτώση με wingsuit από ένα ηλιακό και ηλεκτρικό αεροσκάφος, στο πλαίσιο της αποστολής SolarStratos του Raphaël Domjan.
Amelia Earhart
Όταν η Amelia Earhart πραγματοποίησε τις ιστορικές υπερατλαντικές της πτήσεις το 1928 και το 1932, είχε έναν χρονογράφο της Longines με μηχανισμό 13,33Z – όχι ως αξεσουάρ, αλλά ως βασικό εργαλείο επιβίωσης. Πριν από τα σύγχρονα συστήματα πλοήγησης, το ρολόι της παρείχε την ακριβή χρονομέτρηση που είναι κρίσιμης σημασίας για την πλοήγηση.
Το 1922, η Amelia Earhart έθεσε το ρεκόρ υψομέτρου γυναικών στα 4.267 μέτρα. Ήταν η πρώτη γυναίκα που διέσχισε τον Ατλαντικό το 1928, πριν κατορθώσει το επίτευγμα για το οποίο έμεινε στην ιστορία το 1932: την πρώτη σόλο υπερατλαντική πτήση χωρίς στάση, την οποία ολοκλήρωσε σε 14 ώρες και 56 λεπτά υπό ακραίες συνθήκες.
Το 1929, συνίδρυσε το Ninety-Nines, μια διεθνή οργάνωση γυναικών πιλότων που σήμερα αριθμεί πάνω από 7.000 μέλη παγκοσμίως. Μετέτρεψε την προσωπική της επιτυχία σε δέσμευση, δίνοντας φωνή και ένα δίκτυο στις γυναίκες αεροπόρους. Αμφισβητώντας τις παραδοσιακές έννοιες της θηλυκότητας, επέμενε στην ισότητα των φύλων στην προσωπική της ζωή ακριβώς όπως την απαιτούσε στο πιλοτήριο.
Η τελευταία της προσπάθεια - μια πτήση γύρω από τον κόσμο κοντά στον ισημερινό, καλύπτοντας 47.000 χιλιόμετρα - ήταν η επιτομή του πιστεύω της: "Οι γυναίκες, όπως και οι άνδρες, πρέπει να προσπαθούν να καταφέρουν το αδύνατο".
Αναχωρώντας από το Μαϊάμι την 1η Ιουνίου 1937, έφτασαν μαζί με τον πλοηγό της, Fred Noonan, στην Παπούα Νέα Γουινέα στις 29 Ιουνίου. Τρεις ημέρες αργότερα, στη διάρκεια της πτήσης προς τη νήσο Χάουλαντ, χάθηκαν τα ίχνη τους πάνω από τον Ειρηνικό. Πριν ξεκινήσει, είχε αφήσει στον σύζυγό της ένα σημείωμα όπου εξέφραζε την αποφασιστικότητά της: "Οι γυναίκες πρέπει να προσπαθούν να κάνουν πράγματα όπως προσπαθούν οι άνδρες. Όταν αποτυγχάνουν, η αποτυχία τους δεν πρέπει να είναι παρά μια πρόκληση για τους άλλους".
Amy Johnson
Η Amy Johnson έγινε μια θρυλική προσωπικότητα της βρετανική αεροπλοΐας χάρη σε μια σειρά πτήσεων που κατέρριψαν ρεκόρ. Το 1930, πέταξε μόνη της από την Αγγλία στην Αυστραλία καλύπτοντας 17.700 χιλιόμετρα σε μόλις 19 ημέρες.
Σε αναγνώριση αυτού του επιτεύγματος, της απονεμήθηκε ο τίτλος του Διοικητή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Το προσωπικό της όργανο πλοήγησης ήταν ένα ρολόι πιλότων Longines. Γνωστή ως η "αεροπόρος-θαύμα" της Αγγλίας, αντιπροσώπευε ιδανικά το πρωτοποριακό πνεύμα που βρίσκεται στην καρδιά της μάρκας Longines.
Η Amy Johnson απέκτησε πτυχίο οικονομικών από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, όπου ήταν επίσης η πρώτη γυναίκα που παρακολούθησε μαθήματα μηχανικής. Παρά τις αντιρρήσεις του καθηγητή, επέμεινε στο δικαίωμά της να παρακολουθεί τα μαθήματα, ανοίγοντας το δρόμο για τις γυναίκες μηχανικούς. Τον Ιούλιο του 1931, έγινε η πρώτη πιλότος που πέταξε από το Λονδίνο στη Μόσχα αυθημερόν, καλύπτοντας 2.832 χιλιόμετρα σε 21 ώρες.
Το 1932, κατέρριψε το ρεκόρ του συζύγου της Jim Mollison πραγματοποιώντας σόλο πτήση από την Αγγλία στο Κέιπ Τάουν, την οποία ολοκλήρωσε 10½ ώρες πιο γρήγορα από εκείνον! Στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρέτησε ως υποσμηναγός της βρετανικής πολιτικής υπηρεσίας Air Transport Auxiliary, μεταφέροντας αεροσκάφη της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας σε όλη τη χώρα. Πέθανε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης μεταφοράς αεροσκάφους σε αντίξοες καιρικές συνθήκες πάνω από τις εκβολές του Τάμεση στις 5 Ιανουαρίου 1941.
Το προσωπικό της ρολόι πιλότου Longines, το οποίο εκτίθεται στο μουσείο της εταιρείας, ρυθμίστηκε σε αστρικό χρόνο που χρησιμοποιείται για την πλοήγηση στον ουρανό. Είναι ένα όργανο ακριβείας που βοηθούσε τους πιλότους να βρίσκουν την πορεία τους. Μαζί με την ανθρώπινη αποφασιστικότητα, χρησίμευσε για να γίνεται το αδύνατο δυνατό.
Elinor Smith
Σε ηλικία μόλις 16 ετών, η Elinor Smith έγινε η νεότερη πιστοποιημένη πιλότος στον κόσμο, επιδεικνύοντας την τόλμη που αργότερα θα καθόριζε τη συνεργασία της με τη Longines. Αφού κατέρριψε το ατομικό ρεκόρ αντοχής των γυναικών το 1929 σε ηλικία 17 ετών, έγραψε στην ελβετική μάρκα ρολογιών: "Είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ενημερώσω για το νέο ρεκόρ υψομέτρου που μόλις σημειώθηκε και πάλι αποκλειστικά με τα ρολόγια Longines. Τα ρολόγια λειτουργούσαν διαρκώς άψογα.
H Elinor Smith ξεκίνησε μαθήματα πτήσης σε ηλικία δέκα ετών και ολοκλήρωσε την πρώτη σόλο πτήση της στα δεκαπέντε. Λίγους μήνες αφότου πήρε την άδεια πιλότου της το 1928, προκάλεσε αίσθηση πετώντας κάτω από τις τέσσερις γέφυρες της Νέας Υόρκης - η πρώτη και μοναδική πιλότος που κατάφερε αυτό το κατόρθωμα, διαψεύδοντας έναν γνωστό της, ο οποίος ισχυριζόταν ότι δεν μπορούσε να το κάνει. Τον Νοέμβριο του 1929, παρέμεινε στον αέρα για 42 ώρες. Ψηφίστηκε Γυναίκα Πιλότος της Χρονιάς το 1930 και σημείωσε ρεκόρ υψομέτρου στα 8.357 μέτρα.
Τον Μάρτιο του 1931, ανέβηκε στα 9.929 μέτρα, θέτοντας ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ για τις γυναίκες, αν και κόντεψε να χάσει τη ζωή της κατά την πρώτη προσπάθεια. Στα 7.900 μέτρα έσβησε η μηχανή και έχασε τις αισθήσεις της. Ανέκτησε τις αισθήσεις της στα περίπου 1.800 μέτρα και κατάφερε να προσγειωθεί με ασφάλεια. Το 1932, ως η πρώτη γυναίκα πιλότος δοκιμών στον κλάδο, έθεσε το ρεκόρ ταχύτητας γυναικών στα 369 χιλιόμετρα την ώρα.
Σε όλες αυτές τις πτήσεις με τις οποίες κατέρριψε ρεκόρ, τα όργανα της Longines παρείχαν την ακρίβεια που χρειαζόταν για να υπερβεί τις προσδοκίες και να δείξει σε άλλες νέες γυναίκες τι μπορούσαν να καταφέρουν.
Εκφράζοντας την αποφασιστικότητα που καθόρισε την καριέρα της, δήλωσε: "Πρέπει να επιτρέπουμε στα παιδιά να ονειρεύονται... Ήξερα από την ηλικία των έξι ετών ότι ήθελα να πετάω".
Jacqueline Cochran
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, η Jackie Cochran είχε γίνει μια από τις τρομερότερες πρωτοπόρους της αεροπορίας, εξωθώντας τα όρια της ταχύτητας και της ακρίβειας στο πιλοτήριο.
Στις 3 Δεκεμβρίου 1937, σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας γυναικών στο δρομολόγιο Νέα Υόρκη-Μαϊάμι, ολοκληρώνοντας την πτήση σε 4 ώρες, 12 λεπτά και 27,2 δευτερόλεπτα. Φορούσε το ρολόι της Longines Weems New Second-Setting Watch, του οποίου η περιστρεφόμενη στεφάνη επέτρεπε τον ακριβή συγχρονισμό με τα ραδιοφωνικά σήματα ώρας, μια καινοτομία που έδωσε στους πιλότους ένα κρίσιμο πλεονέκτημα πλοήγησης.
H καριέρα της προέκυψε από τη δουλειά της ως ελεύθερη επαγγελματίας καλλυντικών, καθώς την παρότρυναν να μάθει να πετάει για να φτάνει γρηγορότερα στους πελάτες της.
Η Jacqueline Cochran απέκτησε την άδεια πιλότου το 1932 και γρήγορα απέκτησε φήμη, καθώς ήταν η πρώτη γυναίκα που κέρδισε τον αεροπορικό αγώνα Bendix Transcontinental Air Race το 1938, πιλοτάροντας ένα νέας σχεδίασης Seversky AP‑7, το οποίο δοκίμασε στο αγωνιστικό δρομολόγιο, αποδεικνύοντας την εμπιστοσύνης της στα αεροσκάφη τελευταίας τεχνολογίας.
Στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, η Cochran προασπίστηκε τις γυναίκες πιλότους και ηγήθηκε των γυναικών πιλότων της υπηρεσίας Women Airforce Service Pilots (WASP), εκπαιδεύοντας περισσότερες από 1.000 γυναίκες πιλότους.
Συνέχισε να σπάει τους φραγμούς και μετά τον πόλεμο, αφού ήταν η πρώτη γυναίκα που έσπασε το φράγμα του ήχου το 1953 και σημείωσε περισσότερα από 70 παγκόσμια ρεκόρ, εξασφαλίζοντας την φήμη της ως μία από τις σημαντικότερες πρωτοπόρους της ιστορίας της αεροπορίας.
Ruth Nichols
Στη δεκαετία του 1930, η Ruth Nichols καθιερώθηκε ως μία από τις πιο επιτυχημένες αεροπόρους της γενιάς της. Βασιζόταν αποκλειστικά σε όργανα Longines για πλοήγηση και χρονομέτρηση στη διάρκεια των πτήσεων με τις οποίες κατέρριψε ρεκόρ.
Στις 14 Φεβρουαρίου 1931, σε θερμοκρασίες μείον 15°C, σημείωσε νέο ρεκόρ υψομέτρου 6.074 μέτρων. Όταν δύο κύλινδροι εξερράγησαν στο πετρελαιοκίνητο αεροσκάφος της, η ακριβής χρονομέτρηση του ρολογιού της Longines τη βοήθησε να παραμείνει ψύχραιμη και να προσγειωθεί με ασφάλεια, αποδεικνύοντας τη βαθιά εμπιστοσύνη των πρωτοπόρων αεροπόρων στην ελβετική ωρολογοποιία.
Η Ruth Nichols ξεκίνησε την καριέρα της το 1924 και ήταν η πρώτη γυναίκα που έλαβε άδεια πιλότου υδροπλάνου στις ΗΠΑ. Πέταξε κάθε τύπο αεροσκάφους που υπήρχε στην εποχή της. Τον Δεκέμβριο του 1930, ξεπέρασε τον χρόνο ρεκόρ του Charles Lindbergh για πτήση cross-country. Την επόμενη χρονιά, έγινε η πρώτη γυναίκα που κατείχε ταυτόχρονα διεθνή ρεκόρ υψομέτρου (8.761 μέτρα), ταχύτητας (339 χιλιόμετρα την ώρα) και μεγάλων αποστάσεων (3.182 χιλιόμετρα). Στα τέλη του 1932, έγινε η πρώτη γυναίκα πιλότος επιβατικής αεροπορικής εταιρείας.
Το 1939 η δυναμική αεροπόρος ίδρυσε την υπηρεσία Relief Wings , μια υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας που παρείχε πτήσεις έκτακτης ανάγκης στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Στη συνέχεια οργάνωσε αποστολές υποστήριξης για τη UNICEF, μεταξύ άλλων μια πτήση γύρω από τον κόσμο το 1949 στην οποία ήταν η ίδια πιλότος.
Αργότερα στην καριέρα της, το 1958, σε ηλικία 57 ετών, η Nichols ήταν συγκυβερνήτης ενός αεριωθούμενου Delta Dagger με το οποίο έφτασε τα 1.600 χιλιόμετρα την ώρα, θέτοντας νέα ρεκόρ ταχύτητας και υψομέτρου για τις γυναίκες.
