Το σινεμά αποχαιρετά μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία του πειραματικού κινηματογράφου
Κινηματογραφιστής, σκηνοθέτης, ποιητής, συγγραφέας και πρωτοπόρος του avant-garde σινεμά, ο Jonas Mekas έφυγε χθες από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών. Γεννημένος το 1922 στη Λιθουανία, από όπου έφυγε το 1944 για να γλυτώσει από τον πόλεμο, δούλεψε ακούραστα για πάνω από 70 χρόνια αφήνοντας πίσω του ένα ανήσυχο έργο που του χάρισε το παρατσούκλι "ο νονός του αμερικανικού avant-garde σινεμά". Σε ηλικία 22 ετών βρίσκεται αιχμάλωτος σε στρατόπεδο της Γερμανίας μαζί με τον αδερφό του από το οποίο θα δραπετεύσει και λίγο μετά θα διαφύγει στη Δανία.
Στη Νέα Υόρκη του 1950 αγόρασε την πρώτη του κινηματογραφική κάμερα με την οποία ξεκίνησε να καταγράφει σύντομα στιγμιότυπα από την καθημερινότητά του, κάτι που συνέχισε να κάνει για τις επόμενες επτά δεκαετίες της ζωής του. Σχεδόν σε σύντομο χρονικό διάστημα έγινε ενεργό μέλος της avant-garde σκηνής σημαδεύοντας την underground σκηνή της Νέας Υόρκης. Επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον Andy Warhol (τον οποίο βοήθησε να γυρίσει το "Empire"), συνεργάστηκε με τους John Lennon, Yoko Ono, Salvador Dali καθώς και τον ποιητή Allen Ginsberg.
Το πλούσιο κινηματογραφικό του έργο περιλαμβάνει ταινίες όπως "The Brig" (1963), "Scenes from the Life of George Maciunas" (1992) και "As I Was Moving Ahead I Saw Brief Glimpses of Beauty" (2000). Εκτός από το δικό του έργο όμως υπήρξε υπεύθυνος για την διάσωση και την προβολή του avant-garde κινηματογράφου αρχικά με την ίδρυση της Filmmakers' Cinematheque το 1964, η οποία θα μετατρεπόταν σε ένα από τα μεγαλύτερα αρχεία του είδους στον κόσμο, κι αργότερα, το 1970 με το Anthology Film Archives, του οποίου διετέλεσε διευθυντής.
"Χρειαζόμαστε λιγότερες τέλειες, αλλά περισσότερο ελεύθερες ταινίες", είχε κάποτε γράψει και ήταν μία αρχή που υπερασπιζόταν σε κάθε του βήμα.
