Βρεθήκαμε στη θρυλική βίλα όπου ακόμα και σήμερα χτυπά η καρδιά του γαλλικού οίκου μόδας.
Αν βρεθείς ένα ηλιόλουστο απόγευμα στον ολάνθιστο κήπο της art nouveau βίλας του Louis Vuitton στο παρισινό προάστιο Asnières, εύκολα ταξιδεύεις πίσω στον χρόνο. Κάνεις μια νοερή στάση στα μέσα του 19ου αιώνα, όταν ο ίδιος ο ιδρυτής του οίκου αποφάσισε να μετατρέψει τον τελευταίο όροφο του οικήματος των ατελιέ του σε σπίτι, με σκοπό να είναι πιο κοντά στους τεχνίτες του.
Αν επισκεφθείς μια φωτεινή μέρα αυτή την ειδυλλιακή γωνιά της υπαίθρου έξω από το Παρίσι, μεταφέρεσαι σε άλλες εποχές και φαντάζεσαι τις τρυφερές κυριακάτικες συγκεντρώσεις της οικογένειας, καθώς αυτή μεγάλωνε συνεχώς σε μέλη, αλλά και σε εμπορική δύναμη. "Το τραπέζι ήταν ανοιχτό για όλους, όπως και το pot-au-feu" θυμάται ο Gaston-Louis Vuitton σε ένα γράμμα στον ξάδελφό του. Δεδομένης της ευαίσθητης υγείας του, ο Gaston-Louis (εγγονός του ιδρυτή και γιος του Georges Vuitton) πέρασε όλη την παιδική του ηλικία στο σπίτι της οικογένειας στη Rue de la Comète (μετονομάστηκε αργότερα σε Rue Louis Vuitton). Η οικογένεια περνούσε τον πολύτιμο ελεύθερο χρόνο της κωπηλατώντας στον κοντινό Σηκουάνα. Το ποτάμι, ο μεγάλος κήπος και η σιδηροδρομική γραμμή που οδηγούσε στο σταθμό Paris Saint-Lazare ήταν τα πρώτα σημάδια περιπέτειας για τα αγόρια Vuitton, τα οποία με τη σειρά τους περνούσαν από τα ατελιέ για να βελτιώσουν την τέχνη τους, πριν ξεκινήσουν να διαχειρίζονται τα συνεχώς επεκτεινόμενα καταστήματα.
Η ανακαίνιση
Η σημερινή παραμυθένιας ομορφιάς εμφάνιση του σπιτιού οφείλεται στην ανακαίνιση στα τέλη του 19ου αιώνα μετά από απόφαση του Georges. To όραμά του ήταν να ανακαινίσουν το σπίτι της οικογένειας σε στυλ art nouveau, στο οποίο πρωτοστατούσε ο φίλος του Louis Majorelle. Πράγματι, η οικία αποτελεί υπόδειγμα της εν λόγω αρχιτεκτονικής, ενώ βρίθει εντυπωσιακών λεπτομερειών. Σαν να εκτείνεται ο κήπος μέσα στο σπίτι, λουλούδια και φύλλα πολλαπλασιάζονται πάνω στα περίτεχνα βιτρό (δημιουργημένα από τον τεχνίτη Janin), σε υπέροχα ξυλόγλυπτα, ακόμη και πάνω στα κομψά έπιπλα που σχεδίασε ο Guimard. Η τραπεζαρία του μπροστινού δωματίου κρατά ακόμα αναμνήσεις από οικογενειακές συγκεντρώσεις και γιορτές. Είναι εδώ που πάρθηκαν άλλωστε μερικές από τις πιο σημαντικές αποφάσεις, όπως η δημιουργία του Monogram, το Houdini Challenge για τη δοκιμή των πατενταρισμένων κλειδαριών και το άνοιγμα των πρώτων διεθνών καταστημάτων της Louis Vuitton.
Ο χώρος σήμερα
Η βίλα, αν και αποτελεί πλέον ένα εμβληματικό μνημείο ταυτισμένο με την ιστορία του οίκου, παραμένει το σπιτικό μιας οικογένειας, με πολλά σουβενίρ από μια ζωή γεμάτη αγάπη και δημιουργία. Σαν μια αόρατη τελειομανής οικοδέσποινα να τριγυρνά στον χώρο, η art nouveau έπαυλη υποδέχεται με ζεστασιά και ανεπιτήδευτη φινέτσα τους αυστηρά επιλεγμένους επισκέπτες της. Τα πορτρέτα στους τοίχους, τα ενθύμια, οι οικογενειακές φωτογραφίες πάνω στο τζάκι, η τραπεζαρία με τα πολύτιμα σερβίτσια, όλα μαρτυρούν τη μακρόχρονη ιστορία του ονόματος Louis Vuitton.
Στον ίδιο χώρο υπάρχουν σήμερα τα ατελιέ που ασχολούνται με κάθε "mission impossible" του οίκου. Το ατελιέ Asnières είναι το πραγματικό κέντρο της Louis Vuitton. Το εξαιρετικό savoir-faire των τεχνιτών Asnières είναι τέτοιο, που ακόμη και σήμερα δημιουργούνται εδώ βασικά κομμάτια: άκαμπτα τρουκς, σχέδια σε σπάνια ή εξωτικά δέρματα, ειδικές παραγγελίες. Σε μια ειδικά διαμορφωμένη σαν γκαλερί αίθουσα μπορεί κανείς να εντρυφήσει περαιτέρω στο DNA του οίκου βλέποντας να εκτίθενται εμβληματικά μπαούλα.
Πάνω από 160 χρόνια μετά τα πρώτα βήματα του Louis Vuitton στην Asnières, το σπίτι παραμένει το σημείο όπου χτυπά η καρδιά του οίκου και η ιδανική αφετηρία για να εξερευνήσει κανείς την ιστορία πίσω από το θρυλικό όνομα της γαλλικής δημιουργικότητας.
